皇治が会見後の囲み取材で語った、約7年ぶりのK-1復帰の狙いと「皇治劇場」の内幕

YouTubeで開く ↗
概要

10月27日の「K-1 WORLD MAX 2026」第一弾カード発表記者会見の後、皇治は報道陣の囲み取材に応じた。K-1では永澤サムエル聖光とのタイトルマッチに臨む。取材では、壇上で他の選手と並んだ理由、サムエル戦が決まるまでの経緯、長く公式戦から離れていた理由、RIZINの榊原信行CEOとのやり取りなどを語った。話の中心にあったのは、K-1を盛り上げるには選手自身が嫌われる覚悟で発信し、稼げる姿を見せなければならないという主張である。皇治は自分の役割を何度も「ボランティア」「プロデューサー」と表現した。

13分で読めます

会見の衣装と小道具は「思いつき」

最初に話題になったのは会見での格好だった。記者から「カルロス」と呼ばれた姿について、皇治は最近サーフ系の服装にはまっていて髪も伸ばしているので自然にそうなった、と説明する。会見で笑いを取ったのは「カルロス」と恐竜だった。

恐竜の小道具は前から用意していたのかと聞かれると、すべてその場の発想だと答えた。会見に何を持っていこうか考えたとき、ある選手の顔が「恐竜の赤ちゃん」のように見えた。誰にも知られていない、まだ親が必要な子だという意味を込めて、スタッフに急いで恐竜を用意してもらったという。取材の最後には、会見が長引いて恐竜の電池が切れたり空気が抜けたりしないか心配していた、とも漏らしている。

1:21

「今までの自分なら帰っていた」:他の選手と並んだ理由

会見を終えた感想を問われると、皇治は「ほんまにボランティアしてるなと」と答えた。会見には他の出場選手4人も登壇した。皇治は、自分には彼らと並ぶメリットはないと言う。それでも自分の隣に立つことで彼らが少しでも話題になるならと考えて並んだ、と説明した。以前の自分なら「100%出て行ってましたね」とも言う。

壇上で複数の選手と向き合う形になった点について、皇治は初めてK-1に出た日本トーナメントを引き合いに出した。卜部功也と戦った8人トーナメントでは、他の7人と自分の「7対1」でやり合って大会を盛り上げた。今回はその頃を思い出したという。会見が講習会のようになったので、K-1には講師代を払ってほしいぐらいだ、と冗談も交えた。

2:49

他の選手への批判と「実力」という言葉への反発

並んだ選手たちへのダメ出しを求められると、皇治は「なんで出てきたん」と切り出した。自分に言いたいことがあるなら、嫌われる覚悟で言わなければならない。その覚悟がないからK-1は注目されない、というのが皇治の見方である。かつては自分や芦澤竜誠らが張り切って発信していたから注目を集めた、と振り返った。

皇治が特に嫌いだと言ったのは、選手たちが口にする「実力で」という言葉である。その実力は誰にも見られていないし、証明もできていない。ファンもついていない。だからそれこそが一番の「フェイク」だ、と皇治は主張する。

さらに皇治は、サムエルとの最初の会見を須藤元気プロデューサー、サムエル、自分の3人で行う案が出た際に、自分から止めたと明かした。自分と並ぶとサムエルが話せなくなるし、記者も自分にしか質問しない。だから個別にしてあげてほしいと頼んだという。そこまで考えているのだから自分は「プロデューサー」だ、と冗談めかして語った。

今回の会見でもサムエルら3人は何も爪痕を残せていない、と皇治は断じた。サムエルにとってこの試合は「ビッグボーナス」なのに、という。自分一人で十分な会見だった、須藤元気と自分の対決のほうがよほど盛り上がる、とまで言った。

4:58

「K-1のせいにするな」:稼ぐ姿を見せることが仕事

皇治がK-1を離れていた間に一番嫌だと感じていたのは、選手たちが何でもK-1のせいにしていることだったという。自分はK-1を出たが、K-1を悪く言ったことは「多分1回もない」と強調する。K-1があったから今の自分があり、感謝している、とも話した。

選手が十分なファイトマネーをもらえないのは、その選手にその程度の価値しかないからだ、と皇治は言う。自分はおそらくK-1史上で一番ファイトマネーをもらっていた選手だという認識も示した。自分が戻ってきて強さを証明し、人気者になって稼げることを示せば、若い選手たちに間接的に影響を与えられると考えた、と復帰の動機を説明している。

この文脈で、皇治は里見柚己の発言にも触れた。最低限の暮らしができて家族と過ごせればいい、という趣旨のものである。子どもたちの憧れの職業ランキングで野球選手が長く上位にいるのは稼いでいるからだ、と皇治は言う。周りの人を幸せにするには金が必要だ。命をかけて痛い思いをするK-1ファイターが稼げていなければ、子どもが目指すはずがない。「ガラガラの会場で金もない」まま幸せだと言う姿を誰が求めるのか、と厳しい言葉で締めくくった。

6:50

サムエル戦はなぜ決まったのか

K-1が苦しい時期にあるなかで、なぜサムエルが王者になった段階で挑戦を表明したのか。この問いに対して、皇治は「チャンピオンやからだけ」だと答えた。

経緯は偶然だったという。以前のK-1大会で魔裟斗と一緒に解説ができると聞き、ギャラは安かったが、魔裟斗と解説できる機会はめったにないと考えて引き受けた。仕事を終えて帰ろうとしたとき、里見とサムエルの試合が行われていて、里見がサムエルからダウンを奪っていた。「誰よこの金髪の子、弱いな」と思っていたら、そのサムエルが王者になった。帰り際にそう口にしたところ、冗談半分でサムエルとの対戦話が持ち上がった。宮田さんが「盛り上がるから皇治はやってもいいと言っていた」と話してもいいかと聞いてきたので了承した。記者がそれをサムエルにぶつけ、サムエルが本気にして盛り上がった、という流れである。

皇治はこれを「皇治劇場」と表現した。ファンやアンチの盛り上がり方も含めて、すべて自分の思惑通りだと語る。一方で、自分から仕掛けたわけではないのかと確認されると、自分が持ち出したのではないと認めた。そのうえで、自分は嘘と本当をうまく使い分ける「ちょっとした詐欺師」みたいなものだ、と付け加えている。

8:28

本心は「ファイター」:武尊戦で果たせなかった約束

ただし、本心はファイターとしての思いだと皇治は言う。格闘家として成り上がるという思いがあり、強さは最低限必要だと考えている。

K-1時代には「武尊から取られへんかった」と口だけだと言われた。皇治はこれに対し、武尊からは誰も取っていない、それで口だけと言わないでほしいと反論する。それでも、武尊に勝てなかったことはファンとの約束を果たせなかったこととして、心残りになっていたという。今回ひょんなことからタイトルマッチまで話が進んだので「それやったらやるか」と決めた、と説明した。アンチも喜ばせたいが、あくまでファンを喜ばせたい、とも語っている。

9:26

公式戦から離れていた理由と、初めて取れる準備期間

長く公式戦をしなかった理由について、皇治の答えは率直だった。「だって稼げるもん」。エキシビションでも価値があると見られて自分にオファーが来る、という見方である。

K-1を離れた後は、正直なところエキシビションなどでやっていこうと考えていたという。K-1で名前が売れてRIZINに必死に呼ばれたが、RIZINはMMA団体なので、立ち技の自分たちが生き残るのは難しいと感じていた。そこで自分にしかできないやり方を選んだ。それでも心のどこかで、公式戦をやらなければと思い続けていたという。

今回は立ち技の公式戦が3年半ぶり、MMAを含めた公式戦が2年半ぶりになる。無理だと笑っている人がいるだろうが、それをひっくり返し、笑っている人を会場に連れて行くのが自分の仕事だと話した。

皇治が強調したのは準備期間の長さである。これまでの試合はほとんど2週間前か1か月前に決まった。那須川天心戦のときは、計量の前々日ごろに榊原CEOが自宅に来るまで試合が確定しなかったという。準備不足を負けの言い訳にするつもりはないと断りつつ、これほど練習できるのは初めてだと言う。芦澤戦を超える試合にする、と意気込んだ。

11:27

体重と陣営:「チーム魔裟斗」で勝ちに行く

体が大きくなったのではないかと聞かれると、皇治は「がっちりしてステロイドバンバン打ってる」と冗談で返した。そのうえで、ステロイドの使用が噂される選手とも戦ってきた経験から言うと、使っていても使っていなくても変わらない、結局は気合いだ、という考えを示した。現在の体重は70〜71kg前後で、契約体重は62.5kg。それでも落とせるとの見通しを語っている。

練習体制については、魔裟斗のフィジカルトレーナー、飯田トレーナー、新たに自分のジムに来たタイ人トレーナーらから指導を受けていると話した。ほぼ「チーム魔裟斗」だという。さまざまな人から助言をもらい、本気で勝ちに行くと述べた。記者から左キックについて振られると、「左行っちゃいますよ」と応じている。

13:14

ベルトを持ってRIZINへ:「K-1のベルトでハゲとやる」

ベルトを取った後について、皇治はRIZINの榊原CEOに「ベルト取ったらRIZINに帰ってくる、RIZINで防衛戦」と伝えていると明かした。榊原CEOは大晦日に向けて色々と提案してくれていたのに、皇治がK-1に行くことになっても笑顔で送り出してくれた。K-1のベルトを持って帰ってきて防衛戦をしよう、と言ってくれたという。宮田さんや須藤プロデューサーとの対談の話も出ており、「すごい応援してくれてる」と語った。

これはK-1からの「勝ち逃げ」ではないかとの問いには、皇治は意図をこう説明した。K-1王者としてRIZINで防衛戦をすれば、RIZINのファンもK-1に目を向ける。今回の会見で里見や朝久裕貴が自分の横に座ったのも、自分を嫌いな人が「皇治を嫌っている2人」として彼らを見るきっかけになる。彼らがいい試合をすれば、その人たちがK-1ファンになる。今はRIZINの方が人気があるので、アンチでもいいから少しでもK-1を見てもらいたい、という考えである。

そのうえで、K-1のベルトを持ってRIZINの王者の誰かと戦うつもりだと述べ、朝倉未来の名前も挙げた。「K-1のベルト(持って)ハゲとやるわ」。

14:57

芦澤竜誠への複雑な思い

続いて話題は芦澤竜誠に移った。皇治は、芦澤が負けるたびに自分への誹謗中傷が届き、自分の株が下がっていくとこぼす。自分が芦澤に喫した2敗は「ボランティア」だったと冗談めかした。

一方で、芦澤のような手足の長い選手のスタイルが一番嫌いだとも明かした。自分と戦ったときのようにアウトボクシングをすれば強いのに、なぜ打ち合うのか。プロとして盛り上げる意識から打ち合ってしまうのだろうが、自分のスタイルで戦ってほしい、と皇治は言う。負けたから言っているのではなく、本当に頑張ってほしいと思っていると強調した。自分が芦澤の分まで王者になって帰れば、芦澤の株も上がるだろう、とも話している。

16:34

シェイドゥラエフとの「打撃戦」構想

同階級のRIZIN王者としてシェイドゥラエフの名前が出ると、皇治は最初「誰?その人知らない」ととぼけた。その後、打撃ならシェイドゥラエフとやりたいと言い出す。MMAでは無理で、朝倉未来のようにやられるのは恥ずかしいからやらない。しかしK-1ルールなら勝つ自信がある、と語った。自分は人のパンチが効かない、寝技もない、というのが根拠である。記者からは「また炎上させようとしてる」と突っ込まれた。

「自分より上としか戦わない」理由

皇治は、自分より名前のある選手や強いと思われている選手と戦いたいのはプロとして当たり前だと言う。今の自分は王者ではないので、上の選手に挑む権利がある。だからどんどん喧嘩を売る、と述べた。

逆に、朝久や里見のように「俺とやる」という趣旨の発言をする選手については、なぜ自分が相手をしなければならないのかと突き放した。記者が名前を挙げた別のK-1選手についても、喧嘩を売るなら自分から来ればいい、王者でもない選手と戦う自分のメリットは何か、と言う。サムエルと戦うのは王者だから、この2人とやらないのは有名でも王者でもないから。皇治はこれで筋が通っていると主張し、ずっと一貫して同じことを言っているのに理解しないアンチの方がおかしい、と語った。

18:46

12月29日・31日の連戦案と、榊原CEOに言われたこと

かつての那須川天心のように、年末の29日と31日に連戦する可能性も記者から問われた。皇治は、大晦日はさすがにないと答えたうえで、この話は実際に榊原CEOとしていたと明かした。

案はこうだった。大晦日の対戦候補に挙がっていた選手がK-1のリングに上がり、「皇治、大晦日でやろう」と呼びかける。自分はKO負けしないから連戦もできる、と皇治は考えていた。しかし榊原CEOからは2つのことを言われたという。1つは、時代が違うので、ほぼ2日連続で試合をさせればRIZINに非難が来ること。もう1つは「お前は天心と違う」ということ。天心はほぼ確実に勝ってくるが、自分は負ける可能性がある。そう言われて納得し、やめることにしたという。

皇治によれば、榊原CEOはこの件でとても悩み、何度も打ち合わせを重ねてくれた。最終的には自分の決めたことを後押ししてくれた。何より、K-1でナメられないよう応援すると言ってくれたことに感謝していると話した。近く榊原CEOと宮田さん、須藤プロデューサーとの場があるかもしれない、とも示唆している。

20:31

K-1の現状への寂しさと、ファイトマネーの意味

皇治は、K-1がこういう状態になっていることに会場へ行ったときショックを受けたと語り、「僕寂しいんですよ」と心情を明かした。K-1を活性化させられるかは記者にもかかっている、とも言う。格闘家としての限られた時間を、K-1や格闘技界、大晦日も含めて燃やしたい、と述べた。

今回K-1が高額のファイトマネーを出したことは「大きい」と評価した。K-1はギャラが低いことが弱点で、選手が他へ流れていった。自分には相応の額が出たのであり、王者クラスが通常もらう程度の額なら自分は出ない、と強調している。

最後に皇治は、今日の会見ではチャンピオンに対する質問が一つも飛ばなかったことを指摘した。これが事実だという。「皇治対K-1王者」では盛り上がらない。卜部戦や芦澤戦のように、自立した2人が戦うから盛り上がる。武尊と戦ったときは自分の名前の方が圧倒的に小さかったので、名前を上げるためにあらゆる手段を使った。今度はサムエルがそれをやらなければならない。「皇治対サムエル」にしなければいけないのだ、と皇治は語った。

22:39

ワンデートーナメント案への条件

取材の終盤、須藤プロデューサーが口にしていたワンデートーナメントの話にも触れた。皇治は須藤プロデューサーについて頭が柔らかくていいと評したうえで、出るなら決勝まで行くつもりだと言う。賞金は優勝してからでいいが、1回戦と2回戦の2試合分のファイトマネーは先にもらわないといけない、と条件をつけた。理由は「潰れてまうかもしれんから」である。自分はファイターだから、と付け加えて取材を締めくくった。