鳥貴族×アパ社長カレー、元谷芙美子社長と大倉忠司社長が語った「奇跡のコラボ」と2つの新メニュー

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概要

10月19日、都内で鳥貴族とアパホテルの「アパ社長カレー」のコラボ企画発表会が開かれた。登壇したのは、アパホテル社長の元谷芙美子氏と、鳥貴族を展開するエターナルホスピタリティグループ代表取締役社長CEOの大倉忠司氏である。業界の異なる2社がなぜ組んだのか、どんな商品になったのかが、両社長の挨拶、商品説明、トークショーで語られた。

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元谷社長の挨拶:「居酒屋界の絶対王者」との組み合わせ

元谷社長は、久しぶりの登壇で緊張していると切り出した。これまで原稿を見て挨拶することはほとんどなかったが、先ほど会った大倉社長が「あまりにも貴族的な素敵な方」だったので気分が高ぶり、不安になって原稿を用意したと説明し、会場の笑いを誘った。

元谷社長は鳥貴族を「居酒屋業界の絶対的な王者」と呼び、アパホテルの「魂」とも言える社長カレーとの組み合わせを「奇跡のコラボレーション」と表現した。鳥貴族の店舗数については、国内でおそらく696店舗、世界で1150店舗と紹介した。さらに、アメリカ、台湾、ベトナム、中国、シンガポール、韓国、香港など、アパホテルがまだ進出していない地域にも鳥貴族は出店しているとして「羨ましい限り」と述べ、世界戦略を教えてほしいと冗談交じりに語った。続けて「取り逃さないでください。鳥だけに」と駄洒落を披露し、記事の最初に書いてほしいと報道陣に頼んだ。

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1500万食のカレーは震災支援から始まった

アパ社長カレーについて元谷社長は、子どもから年配の人まで幅広く愛用されており、累計1500万食も出るとは思っていなかったので驚いていると語った。

元谷社長によれば、カレーが広まったきっかけは東日本大震災だった。当時、製造していた7000食がまだ出荷前だったため、それをとにかく提供して喜んでもらおうと考えたという。震災復興の役に立てたことに加え、運よくマスコミに取り上げられたことでイメージも良くなったのではないかと振り返り、感謝を述べた。

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試食の感想と「一流の会社とつながる」という教え

原稿を読み終えたあと、元谷社長は試食の感想を話した。香りがよく、肉も柔らかくて美味しかったという。特に大学生など若い女性に評判が良く、アパホテルの若い女性社員からも「学生の時から食べていた」という声が上がり、今回のコラボをみんな喜んでいると紹介した。

また、自分より伸びている会社、一流の会社とつながることで自社も良いイメージで経営できる、という考えを会長から教わったと述べた。直前に専務も同様の話をしたという。今回も胸を張って取り組みたいとした。

販売数が20万食と聞くと、元谷社長は「私の年齢と一緒で、20歳」と冗談を飛ばした。それだけ投資してもらえれば自分もより一層有名になれると思う、と笑いを交えて挨拶を締めくくった。

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大倉社長の挨拶:焼き鳥文化を世界へ

大倉社長はまず、発表会を準備したアパホテルと元谷社長ら関係者に礼を述べた。エターナルホスピタリティグループは「グローバル焼き鳥ファミリー」というビジョンのもと、日本の焼き鳥文化を世界に広め、世の中を明るくすることを目指しているという。

そのなかで、日本トップのホテルチェーンであるアパホテルから、累計1500万食を販売する人気カレーとのコラボを持ちかけられたことを「光栄」と語った。鶏とカレーは相性が良く、鳥貴族では過去のカレーメニューも大人気だったため、今回も期待していると述べた。飲食業とホテル業で業界は違っても、両社の強みを掛け合わせて、客に新しい美味しさと楽しさを届けたいとした。

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カレーの味は変えず、鳥貴族流にアレンジ

商品説明では、アパ社長カレーのベースをあえてそのまま残し、鳥貴族の国産国消の取り組みに合わせて特別にアレンジしたカレーを使ったと説明された。メニューは次の2品である。

1品目は「アパ社長カレーライス 手羽バンザイと共に」。鳥貴族の期間限定メニューとして人気を集めた「手羽バンザイ」を社長カレーにトッピングしたものだ。手羽バンザイは「骨付きは美味しいが食べづらい」という客の声に応えて開発された商品で、肉を一口サイズに下処理して素揚げにしている。説明担当者は、カラッとしてジューシーな食感が特徴だと述べた。スパイシーなカレーに鶏のうまみが加わるため、食事としてだけでなく、ビールやレモンサワーとの相性も良いという。

2品目は「アパ社長カレー焼きラーメン」。北海道産小麦を使ったもちっとした中華麺をバター風味のソースで香ばしく焼き上げ、濃厚なチーズとアパカレーをたっぷりかけている。鳥貴族では鉄板メニューと麺メニューがどちらも人気が高く、この2つを組み合わせた商品だと説明された。

2品とも11月1日から全国の鳥貴族で販売する。販売予定数は各10万食、合計20万食で、早期の完売が予想されるため、早めに食べてほしいと呼びかけた。

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コラボのきっかけ:「本気なのかな」と驚いた

トークショーでは、司会者が「ウィンウィンの関係」に触れ、アパホテルからの申し出をどう受け止めたかを大倉社長に尋ねた。大倉社長によると、元谷家の方とある会合で一緒になり、その場ですぐにアパカレーとのコラボができないかと持ちかけられたという。最初は「本気なのかな」と驚いたが、超人気カレーとのコラボは光栄なことなので、すぐに社内で進めたと語った。

アパホテルの印象を聞かれると、大倉社長は赤坂見附のアパホテルと関わった時期があったと話した。効率の良さが素晴らしく、多くを学ばせてもらったという。アパ社長カレーを初めて食べたのは10年ほど前で、大阪の本町にあるアパホテルで支配人からもらったと振り返った。

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元谷社長が見た鳥貴族:「イギリスの貴族みたい」

鳥貴族について聞かれた元谷社長は、まず社名が素敵だと答えた。大倉社長は背が高くハンサムで、すらっとしていてイギリスの貴族のように見えるとし、社名と社長のイメージが一致していると今日確信したと語った。マイクの音が途切れる場面もあったが、「貴族」という言葉には背筋が伸びるような響きがあり、良い社名だと思っていたと続けた。

元谷社長によれば、鳥貴族は大学生や20〜40代の若い層に絶大な人気がある。アパホテルの若いスタッフも今回のコラボを「夢のよう」と喜んでいるという。10万食ずつ計20万食を用意する「大盤振る舞い」による波及効果に期待していると述べた。

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開発期間と「元のルーを活かす」判断

商品開発の時期については、2025年10月に開発を始め、同年12月に完成したと聞いていると説明された。

工夫した点について大倉社長は、当初はカレールーに調味料を加えるなど独自のアレンジを考えていたと明かした。しかし元のカレールーがやはり美味しいため、最終的にはその良さを活かす方向に落ち着き、今回の商品になったという。

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自信と懸念:410円の価格に「粗利が心配」

自信のほどを問われた大倉社長は、チキンとカレーはもともと相性が良く、食べてみて「これは出る」と確信したと語った。ただ、手羽バンザイが3つ付いたカレーライスが410円である点については、粗利が心配だと率直に話した。よくこんな商品を出したものだとして「後で叱ってきます」と冗談を言い、司会者が「学生の方は大喜びなのでは」と応じて、トークショーは締めくくられた。