印旛沼の堤防決壊　「水位を下げておけば防げたのでは」という住民の疑問と事前排水の実態

番組が紹介したのは、決壊した堤防からおよそ200mの場所に設置された防犯カメラの映像である。時刻は台風25号が関東に最接近した翌日の午前4時40分。画面右上の印旛沼の方向から、白いバイクの下に水が流れ始める。しばらくすると水と一緒に植物や小さな魚のようなものも流れてくる。

50秒後には画面下のすのこが水に浮き始め、その右側にある冷蔵庫も傾く様子が確認できる。映像が記録されていたのは水が流れ込んでからおよそ8分間で、その間に水位はみるみる上昇し、バイクのタイヤが半分以上浸水した。人々が寝静まっている時間帯に、大量の水が一気に押し寄せたことが分かる。

印旛沼はかつて水害が相次いだことから「暴れ沼」と呼ばれ、江戸時代のころから水害を防ぐための工事が繰り返されてきた。堤防や排水施設を含む開発事業が完成したのは1969年で、それ以来、堤防が決壊したのは今回が初めてだった。

決壊した堤防からおよそ700mの場所に住む藤村さんは、住み慣れた自宅での生活を再開できず、近くの親戚の家に身を寄せている。藤村さんは、今の状態では年内に全てを直すのはもう無理だろうと話す。

片付けをしながら、藤村さんにはある思いが消えないという。これほどの雨が降るという予想が出た時点で前もって水を流しておいてくれれば、そこで雨が降っても同じ状態(決壊前の状態)で済んだのではないか、というものだ。住民から聞かれたのは、水位を下げておけば決壊しなかったのではないかという疑問だった。

沼を管理する水資源機構によると、大雨の予測を受けて2か所の排水施設を稼働させ、あらかじめ水位を下げる「予備排水」を実施していた。決壊が判明する2日前の先月20日には、水位を2.03mまで下げたという。

しかし、その後に襲ってきた台風に伴う大雨で、排水を続けたものの水位は上がり続け、22日には観測史上最高となる5.04mを記録した。事前の対策は行われていたが、それでも堤防は決壊したことになる。

なぜもっと水位を下げなかったのか。番組によれば、印旛沼の水は農業用、工業用、水道用として、年間で東京ドームおよそ152杯分が使われている。水位を下げすぎた状態で予測通りの大雨が降らなければ、水不足になる懸念がある。このため、事前に低下させる水位は2mまでと決められているという。今回の予備排水で到達した2.03mは、ほぼこのルールの下限まで下げていたことになる。

専門家は、治水と利水のバランスを踏まえながらルールを見直す必要があると指摘する。今回の決壊によって、現在の運用の仕方では危険なケースが出てくることがしっかりと認識されたとの見方だ。

具体例として専門家が挙げたのは、2mという下限を1.5mまで下げるといった対応である。緊急避難的に水位を下げておけば、大雨に対応できる可能性が上がってくるという。

さらに長期的な対策として、排水能力の強化とともに、流域全体で雨水をためる施設を増やすなどして、沼に流れ込む水そのものを減らすことが重要だと専門家は述べる。そのうえで、従来とは違う雨の降り方を想定して計画を作ることがとても大事だと強調した。

番組は、地球温暖化の影響も指摘されるなかで、これまでにないような大雨への備えが求められていると締めくくった。水不足を避けるために設けられた「2mまで」という運用ルールが、記録的な豪雨の前では十分でなかったことをどう見直すのか。治水と利水をどう両立させるかが、今回の決壊が突きつけた課題として残されている。