ガリットチュウ福島、ONE初参戦で一本負け　「このプレッシャーは耐えられない」と語った試合後会見

「眠れない日が続いた」――敗戦直後の率直な感想

試合を終えた感想を問われた福島は、試合が決まった時から眠れない日が続いていたと明かし、「負けたけど」今はとてもすっきりしていると答えた。

対戦相手については、噛み合う相手だと考えていたという。福島は下からの攻めであるクローズドガードを得意とし、竹浦はトップが得意な選手だ。実際、試合ではすぐにクローズドガードに入れたため「行けるか」と思った。しかし竹浦の圧力が強く、一つひとつ技術的に潰していく動きでゆっくりと崩され、負けたと振り返った。

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49歳での挑戦の動機と、「目標」への答え

今後の目標を問われると、福島は10月6日に49歳になったばかりだと切り出した。道場ではかなり頑張っている方だとし、40代・50代の人に「まだ体が動く」ことを証明したくて今回の挑戦を引き受けたと説明した。ただし今後の目標については、このプレッシャーにはもう耐えられないかもしれないと本音を漏らした。そのうえで、リングに上がる人は誰であっても心から尊敬すると繰り返した。

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重圧の正体は仲間の応援

スポーツライターから、具体的にどんなプレッシャーを最も感じていたかと問われ、福島は道場の仲間の存在を挙げた。トライフォース池袋で日頃練習しており、仲間たちは毎回応援してくれる。今回も出場が決まった時から応援され、送り出された。さらに同級生たちにも多くのサポートを受けていた。その応援に応えたいという気持ちが重圧になったという。回答の最後には「1個も面白いこと言わなくてすいません」と付け加えた。

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リングだと思っていたらケージだった

想像と違った点を聞かれると、福島は会場の形式を挙げた。今大会はキックボクシングの試合が多かったため、リングで戦うものだと思い込んでいた。ケージだと知ったのは試合の3〜4日前で、「ひっくり返った」という。ケージでの経験はなく、他の選手に聞くと、とにかく当たったら痛いと言われた。実際に金網を握ってみると本当に痛く、マットも板のように硬かった。勝っても怪我をするのではないかと思っていたと語った。

49歳、あるいは50歳での挑戦は続くのかという質問には、「ギャラ次第で」と答えて会見場の空気を和ませた。

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芸人としての入場と計量、そして周年ライブとの重なり

日刊スポーツの記者は、手塚治虫作品にちなんだ扮装での入場に触れた。試合に加えて芸人として何かを残さなければならない分、普通の格闘家より大変だったのではないかという質問である。福島によると、当日の入場はコスチューム着用の禁止など規制が多かった。前日の計量では扮装をしたが、それは楽しんでやったという。芸人であることが試合に影響したかを重ねて問われると、全く影響しなかったと答えた。

別の記者からは、扮装の準備をいつから考えていたのかという質問が出た。福島は、今年の手塚治虫文化賞の授賞式に出席した縁で、手塚家から公認を受けていると説明した。扮装には「火の鳥」や不死鳥、「100万馬力」といった手塚作品にちなむモチーフを込めたという趣旨の話をした。そのうえで、実際には「2馬力ぐらいしか出ませんでした」と笑いを誘った。

試合に向けた準備がこれまでと違ったかについては、10月4日に30周年記念の単独ライブがあり、そちらに力を注いでいたと明かした。同じ月に30周年ライブとONE SAMURAIへの出場が重なるとは思わなかったという。

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「生涯一緊張した」

以前に出場した世界選手権とプレッシャーは違ったかと問われ、福島は今日が生涯で一番緊張したかもしれないと答えた。前夜は緊張から一睡もしていないという。会見の締めくくりには、普通に話しているが実は膝がバキバキになっていると明かした。最後に改めて、リングに上がる人は素晴らしいと述べた。

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勝者・竹浦正起「嬉しさより安心」

続いて会見に臨んだ竹浦は、試合の感想を「安心しました」と一言で表した。嬉しさよりも安心の方が大きいという。対戦した福島については、思ったより力が強く、ちゃんと強い選手だったと評価した。今後の目標を問われると、「日本で柔術人口10万人」と答えた。

出場を決めた理由と、試合後の反響

日刊スポーツの記者から、オファーを受けた時の率直な気持ちを聞かれた竹浦は、当初は出ない方が得だと考えていたと明かした。出なくてもいいかと思っていたが、柔術やグラップリングを多くの人にやってもらいたい、届けたいという気持ちがずっとあった。その思いが勝り、出場を決めたという。

その意味で試合後どう感じたかという質問には、具体的な反響を挙げた。柔術を全くやっていない知り合いからも、自分もやってみようと思ったという連絡がすでに来ている。それは自分が思い描いていたことであり、実現できてよかったと語った。

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朝倉兄弟の反応と150万円

朝倉兄弟から出場について何か言われたかと問われると、竹浦は当時のやり取りを明かした。出ようと思っていると伝えると、「いいんじゃないですか」くらいの軽い反応だったという。ただ「勝つでしょう」と言ってくれたことが心強かったと話した。

最後に、150万円を受け取ったことについて感想を求められた。竹浦は、もらえると思っていなかったので、シンプルに驚いたと答えた。