「ミニ」なのに巨大な唐揚げと、伊勢エビ丸ごとの天丼:桐生と銚子の“暴走グルメ”店主たち

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概要

日本テレビ「news every.」の特集「やらかし店主の暴走グルメ」第3弾は、料理へのこだわりが行き過ぎて、客を驚かせてしまう店を紹介している。取り上げたのは、群馬県桐生市の町中華店と、千葉県銚子市の海鮮店の2軒だ。番組はそれぞれの店で、規格外のメニューが生まれた理由を店主に聞いている。

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開店前から満席になる桐生の町中華

番組がまず訪れたのは群馬県桐生市にある、開業からおよそ半世紀の町中華店である。取材班が着いた午前11時前には、店内はすでに満席だった。厨房に立つのは2代目店主の前原信之さん。両親ともう1人のスタッフが調理を手伝い、4人で切り盛りする家族経営の店だ。

人気メニューは麺類で、店を開けると12時半ごろには売り切れてしまうという。名物の「帯ラーメン」(880円)は幅がおよそ3センチある麺が特徴で、店側によれば、限界まで薄くすることでのどごしの良い麺に仕上げている。

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「3個だからミニ」という唐揚げセット

客の多くが注文するのが「ミニセット」だ。麺類を選べてライスが付き、唐揚げが3個添えられる。ところが運ばれてきた唐揚げは1個がとにかく大きく、客は「ここまでとは思わなかった」「ミニじゃない」と驚いていた。間違えて別のメニューを頼んだのではないかと取材班が確認したところ、注文はミニセットで間違いなかった。

店の説明では、唐揚げは5個が普通で、2個少ない3個だからミニになる。唐揚げ5個の普通セットは1485円だ。デカ盛りが売りの店なのかと聞かれると、店主は否定した。「デカ盛りじゃない」「うちは味で勝負している店」だという。

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一皿に大量のニンニクを使うメニュー

味で勝負するというこの店には、さらにこだわりのメニューがある。素揚げにした大量のニンニクを鍋に入れて作る料理で、手ですくった1回分がそのまま1人前になる。メニューはニンニクチャーハン、ニンニク丼、ニンニクラーメンの3つで、店ではこれが評判の「3強」になっている。

家族連れの客はニンニクチャーハンを頼み、においにつられた娘も一口食べて「甘い」「うまい」と話した。一方、ニンニク丼を楽しみに来た友人3人組のうち1人は、量を見て少し引いていた。評判を聞いて欲張って注文した客は、「迫力で押されちゃう」と笑っていた。店主によると、客からは「これを食べると3日間大変なことになる」と言われているという。

それでも店主は、ニンニクが多いのも唐揚げが大きいのもサービスだと考えている。客には満腹になって「苦しかった」と言って帰ってほしい。店主にとってはこれが普通で、驚かれると「何かやらかしたのか」と思ってしまうそうだ。

8:22

デカ盛り激戦区で、量でも味でも負けたくない

信之さんは桐生で生まれ育った。高校を卒業してから東京の中華店で修業し、その後は先代の父・守さんのもとで働いた。店はもともと「お腹いっぱい食べられる」と評判だったが、2代目を継いだ信之さんがさらに量を増やしたという。

理由として信之さんは、デカ盛りでも負けたくないと話す。番組によると、群馬県はデカ盛りの店が多く、コスパの良さを競う激戦地だ。そこで限界まで盛った結果、今のメニューができたという。

もっとも、信之さんは味でも負けたくないと考えている。毎朝の仕込みは1人で行う。スープは豚骨から取り、作り置きは一切しない。麺は北海道産の小麦粉を使った自家製で、これも毎日仕込んでいる。手間について聞かれると、信之さんは「お客さんが美味しいと言って食べてくれるから」と答えた。目標は、客に美味しいと言わせることだという。番組は、量の多さの裏には「美味しいと言わせたい」という店主の思いがあるとまとめている。

10:29

銚子の先端、目の前が太平洋の海鮮店

2軒目は、千葉県銚子市の先端にある海鮮の店「健丸」だ。今回がテレビ初登場で、店の目の前に太平洋が広がっている。営業は土日祝日だけだが、開店と同時に客が来る人気店だという。

店主の宮内さんによれば、この店の売りは目の前の海で獲れた美味しい魚を出すことだ。取材した日の刺身定食は1400円で、目の前の海で獲れた4種類の魚が並んでいた。

11:34

伊勢エビ1匹を使った天丼と刺身

店主が自慢するのは、伊勢エビを1匹丸ごと使った天丼で、価格は2500円だ。野菜の天ぷらもたっぷり盛られているため、一見すると伊勢エビがどこにあるのか分かりにくい。それでも丼には1匹がまるごと載っている。天ぷらを丸かじりした客は、口の中にエビの味が広がり、とても美味しいと話した。

店主がもう一つ勧めるのが伊勢エビの刺身(2100円)だ。漁が解禁されている3カ月間しか食べられない。天丼と刺身を一緒に頼み、「伊勢エビまみれ」になっている客もいた。番組によると、客の多くは伊勢エビの天丼を目当てに訪れる。

12:59

店主自身が伊勢エビ漁師

大きな伊勢エビを惜しみなく出せる理由について、宮内さんは自分がここで伊勢エビ漁師をしているからだと説明した。宮内さんは伊勢エビ漁師の2代目で、自分で獲った伊勢エビを使うため、低価格で客に出せるという。

番組は、店で取材する12時間前の午前3時に、宮内さんの漁に同行した。漁場は近く、1時間ほどで戻ってこられる。漁法は「刺し網漁」で、日中に網をカーテンのように広げて仕掛けておく。伊勢エビは夜にエサを探して動き回る習性があり、網にかかったものを回収する。

伊勢エビ漁ができるのは8月から3カ月間だけで、この期間に1年分を確保するという。この日の漁獲について、宮内さんは「結構獲れました、ぼちぼちです」と話した。今年の8月は何度か台風が来たが、今のところ漁獲量は例年より良いそうだ。

14:48

父が残した「宝物」と、43歳での転職

伊勢エビを1匹丸ごと使う理由には、宮内さんの経歴が関係している。宮内さんは高校を卒業しても父の伊勢エビ漁は継がず、大手企業に就職した。漁師だった父・健吉さんは、自然が相手で不安定な仕事を継いでほしくないと常々話していたという。

転機は4年前に父が亡くなったことだった。宮内さんは、生まれたときからそばにあった海が好きで、生まれ育った海で働きたいと考えた。そして43歳でそれまでのキャリアを捨て、漁師になった。宮内さんは伊勢エビを、父が残してくれた最高の宝物だと考えている。

その伊勢エビを客に食べてほしいと、宮内さんは3年前に健丸を開いた。客を呼ぶにはインパクトが大事だと考えて、1匹丸ごとの天丼を作ったという。漁師と掛け持ちしているため、営業は土日祝日だけだ。番組は、店の売り上げが、父が心配していた漁師の不安定な収入を補っていると伝えている。

仕事はきつくなったが、続けられる理由を聞かれた宮内さんは「気合いですね」と答え、海が好きな気持ちも挙げた。これからも続けられるかとの問いには「頑張ります。やります」と答えている。番組は、知る人ぞ知る漁師の店の暴走グルメには、伊勢エビの美味しさを伝えたいという店主の思いがあると締めくくった。