内藤哲也「新日本プロレスには勝てない」　GHCヘビー級初防衛戦を前に語ったノアの現在地と、OZAWAへの「がっかり」

OZAWAの「髪型」をめぐる前口上

先に意気込みを求められたOZAWAは、タイトルマッチに向けて美容院に行った話から始めた。美容師には「タイトルマッチがあるから、めっちゃかっこいい髪型はないか」と頼んだだけだという。ところが鏡を見た瞬間に驚いたと話す。これまで試合後のバックステージで「内藤哲也のスピードに近づきたい」「内藤哲也という存在に近づいていきたい」と繰り返してきたが、仕上がった髪型は内藤の唯一の愛弟子である高橋ヒロムにそっくりだった。OZAWAは「まさかこんな形で内藤哲也に近づくことになるとは想定外だった」と述べた。

OZAWAは、寄せにいったわけではないと何度も念を押した。内藤との間に長年の因縁はなく、憧れているわけでもない。高橋の写真を見せて頼んだのでもない。そのうえで「こうなったからには神のお告げ、運命だ」と話をつなげ、内藤の口癖をなぞるように「内藤哲也、もっと、もっと……GHCヘビー級の試合で俺を楽しませてくれ」と挑発して締めくくった。

7:43

内藤「両国の中心であの言葉を叫びたい」

内藤は第51代GHCヘビー級王者として名乗ったうえで、試合への思いを述べた。ノアのリングに上がるようになってから両国大会は2回目で、しかもGHCヘビー級王者として両国国技館で試合ができることを「すごく嬉しく思う」と話した。

内藤は5月の両国大会でOZAWAに敗れている。今のOZAWAは今年のN-1 VICTORY優勝者でもあり、「あの時以上のOZAWA選手なんでしょう」と警戒を示した。そのうえでリベンジを果たし、両国の中心で「あの言葉」を叫びたいと宣言し、会場に来る観客と配信で見る視聴者に一緒に大声で叫ぼうと呼びかけた。

9:39

「新日本プロレスには勝てない」　差を知ったうえで目指す

ノア公式からの質問は、内藤がかねて気にかけてきた両国大会全体の動員と、直前の手応えについてだった。内藤は、今ノアにできることはやったと答え、その答えは明日の観客動員数として表れると述べた。続けて「俺はやはり新日本プロレスには勝てないと思います」と口にした。

ただし内藤は、勝てなくても今の差ははっきり表れるはずだと強調した。差が分からないまま目指すのは難しい。新日本プロレスとノアの現在の差を正確に把握したうえで、新日本を目指し、超え、ノアを国内業界ナンバーワンに持っていきたいという。「できることなら明日も勝ちたいですけどね」と付け加えつつ、それは難しいだろうとも認めた。それでも、やるべきことはやったという見方は変えなかった。

11:17

OZAWAの姿に「がっかり」

報道陣から、OZAWAの髪型と現在の状況をどう見るかを問われると、内藤はまず「さっきから目を閉じていたので髪型は見ていない」とかわした。色やウェーブのかかり具合のことだと説明を受けると、OZAWAへの評価を語り始めた。

内藤によれば、他団体にいた頃からOZAWAという名前はよく耳にしており、インパクトのある選手が出てきたと感じていたという。しかしそれは出始めの話で、登場からすでに1年以上が経っている。今のOZAWAに求められているのはこうした振る舞いではなく、OZAWAがどんなレスラーで、どんなプロレスを見せたいのかを多くの観客に示すことだと内藤は考える。自分や他のレスラーへの挑発も大事かもしれないと認めつつ、いちばん大事なのは「これがOZAWAだ」というものを観客に見せることだという。今やっていることがそれだというなら構わないが、自分は彼にもっと違うもの、もっと高いものを見てみたい。だから「こんな姿を見て俺はがっかり」だと述べた。

記者が「これはこれでOZAWAの主張かもしれない」と重ねると、内藤もそう思う人がいるのは当然で、自分の言うことが全部正しいわけではないと応じた。彼がこれをやりたいと信じるなら、この姿勢を貫くべきだし、実際に今も貫いている、と付け加えた。

14:08

OZAWAの反論「近づくどころか超えた」

内藤の言葉への反論を求められたOZAWAは、改めて「狙ってやったわけではない」と主張した。髪色は渋谷のカリスマ美容師「イナ君」が決めたもので、髪型はもともと天然パーマであり、わざとウェーブをかけたわけではないという。さらに、高橋ヒロムの姿になったことで内藤に近づいたと言ったが、実は近づくどころか超えてしまったと言い直した。「今のWWEスーパースターの気分だから、超えました」と話を締めた。

15:42

残り5日間の「努力」はスロット

最後の質問は、前哨戦の後に「残りの5日間、一生懸命努力する」と語っていたが、その努力は美容院以外にもあるのか、というものだった。OZAWAは「もちろん」と答え、富山のマルハン北日本店でほぼ丸1日スロットを打ったと明かした。

天井には2回到達した。999ゲームを毎回全力でレバーを叩きながら回すのは過酷だという。他のレスラーがサンドバッグやミットを叩いている間、自分はスロットのレバーを叩いていた。これを全身運動のトレーニングとして5日間1日も欠かさず続けたので「準備は万端」だとOZAWAは語った。

フォトセッションの後、会見は終了した。内藤が口にした新日本プロレスとの「差」がどれほどの数字で表れるか、そして初防衛戦でOZAWAへのリベンジを果たせるかは、翌日の両国大会で明らかになる。