Pengembangan dan Cara Menikmati "Shikō no Shōyu Ramen" dan "Shikō no Miso Ramen" Buatan Ryuji Bersama Maruni Foods

Sehari-hari, Ryuji mencicipi ramen yang dijual di pasaran dan menilainya secara terus terang, enak atau tidak enak. Karena itu, ia mengatakan bahwa jika produknya sendiri tidak enak, "Mungkin saya tidak akan bisa mereview lagi," dan ia menjalani proyek ini dengan tekad sebesar itu.

Alasan memilih chilled dan beku terletak pada aspek teknologi. Menurut Ryuji, teknologi produk chilled dan beku sudah maju sehingga bisa menghasilkan sesuatu yang tidak kalah dari kedai. Di sisi lain, banyak orang makan ramen cup, tetapi tidak makan ramen chilled. Mi chilled pada dasarnya enak, jadi jika orang mau mencobanya, "Standar minimumnya akan naik drastis." Karena itulah ada makna bagi dirinya untuk menggarap bidang ini, ujarnya saat pengembangan.

Dalam rekaman tahap pengembangan, mereka pertama-tama membandingkan ramen terlaris di pasaran. Produk yang disebut berada di peringkat penjualan pertama dinilai "biasa saja" dengan harga yang terjangkau. Dibandingkan dengan itu, produk dari Perusahaan B lebih enak, dan perbedaan pada minya dianggap besar.

Selanjutnya, mereka mencicipi ramen shoyu orisinal Maruni Foods. Ketika orang yang hadir berkata, "Sepertinya saya sedikit lebih suka yang dari Perusahaan B," Ryuji pun setuju, "Saya juga." Namun, minya dianggap mungkin yang terbaik, dan ia menilai, "Minya jauh lebih enak," serta "Saya jadi tahu mereka bisa membuat sesuatu yang enak."

Untuk miso orisinal, hasilnya justru sebaliknya. Kuahnya enak, tetapi muncul pendapat bahwa minya kurang sesuai selera. Lalu, pada prototipe yang lebih kental, kuahnya dipuji tinggi: "Enak banget" dan "Tidak terasa seperti makanan beku." Tantangan yang tersisa adalah tekstur mi, dan satu-satunya permintaan adalah apakah hasil akhirnya bisa diperbaiki sedikit lagi. Ryuji menyampaikan, "Tolong jangan ubah kuahnya sama sekali," dan mengatakan bahwa pada tahap ini ia sudah sangat bersemangat.

Ramen shoyu berisi dua porsi dengan harga 398 yen. Isi kemasannya hanya mi dan kuah shoyu, tanpa topping. Ryuji menjelaskan bahwa komposisi ini memudahkan untuk dikreasikan. Menurut pandangan Ryuji, keunggulan Maruni Foods ada pada minya.

Arah rasanya adalah koikuchi (pekat), dengan kaldu yang sangat terasa. Menurut Ryuji, bahkan saat ia membuat resep tiruan sendiri, sulit memasukkan kaldu dari begitu banyak jenis. Bahan baku yang ia sebutkan adalah kecap asin, kaldu campuran (cakalang, makerel, ikan teri kering niboshi), aneka ekstrak, ikan terbang, ekstrak sayuran, bubuk cumi kering, bubuk sababushi (makerel kering), dan penyedap rasa umami. Ryuji menggambarkannya sebagai "berisi kaldu yang luar biasa banyak." Pihak Maruni Foods juga mengatakan bahwa memasukkan kaldu sebanyak ini jarang terjadi dan termasuk yang terbesar sepanjang sejarah mereka.

Saat pengembangan, mereka juga mencicipi ramen shoyu chilled yang sudah ada. Ryuji menilainya sebagai salah satu bentuk sempurna ramen shoyu, dan menyebut keanggunan kaldu yang memakai bubuk cumi kering. Ia lalu berkata bahwa ia tidak ingin merilis produk kecuali bisa melampaui itu. Menurut perkiraannya, unsur yang bisa membuat mereka unggul ada pada kaldu, bukan pada kecap asin. Ryuji berpikir, "Kalau saya bisa menirunya, tidak ada artinya," sehingga ia memadatkan kaldu sampai titik yang menurutnya mustahil dibuat di rumah.

Waktu merebus minya singkat, yaitu 1 menit 30 detik. Siapkan 250 cc air panas terpisah untuk kuah, lalu campurkan dengan bumbu di mangkuk. Ryuji menyarankan agar air rebusan mi tidak dipakai untuk kuah, karena tepung terigu luruh dari minya. Ryuji sendiri suka merebus minya sedikit keras. Kuah yang sudah jadi tampak jernih.

Dalam uji cicip oleh staf, reaksi tertuju pada kuatnya kaldu, kehadiran niboshi, dan rasa yang kompleks. Ada juga komentar, "Mustahil dengan bumbu rumahan," dan "Kekenyalan mi seperti ini mustahil di ramen cup." Hal yang dibahas soal mi saat pengembangan adalah rencana memakai gandum dalam negeri dan preferensi warna akibat kansui (air alkali). Saat dibandingkan dengan mi prototipe, staf terkejut, "Beda sekali," dan dijelaskan bahwa meski biaya produksinya berbeda, mereka memutuskan untuk memakai yang ini.

Kandungan gizinya: mi 100 g dan kuah 45 g mengandung 350 kkal, dengan kadar garam setara 6,7 g. Ryuji mengatakan ia membuat rasa asinnya sedikit kuat, setara bumbu kedai ramen. Menurutnya, keunggulan ramen chilled adalah jika terasa terlalu pekat, kita bisa mengencerkannya dengan air panas sesuai selera. Ryuji membandingkan bahwa penyesuaian seperti ini sulit dilakukan pada ramen cup.

Ramen miso berupa produk beku, satu kemasan untuk satu porsi, dengan harga 398 yen. Kuah, mi, dan topping (chashu, menma, daun bawang) membeku menjadi satu bongkahan. Cukup buka kemasan dan masukkan ke panci, tanpa menambahkan air, karena kalau ditambah rasanya akan encer. Gunakan api kecil sampai kuah mulai mencair, lalu setelah mencair, besarkan apinya. Tidak perlu dibalik. Ia menyarankan panci kecil yang pas untuk memuat isinya. Jika terlalu besar, cairannya akan terlalu banyak menguap.

Harga per porsinya lebih mahal daripada shoyu, tetapi sudah termasuk topping. Ciri khas produk ini yang disebut Ryuji adalah kepekatan kuahnya. Ramen chilled harus memuat seluruh rasa kuah dalam sachet bumbu kecil, sehingga sulit dibuat pekat. Karena Ryuji berpendapat bahwa "miso tidak ada artinya dimakan kalau tidak pekat," ia sengaja membuat versi miso dalam bentuk beku. Tentang kuah miso ini, Ryuji juga mengatakan bahwa ia sendiri tidak bisa membuatnya.

Untuk ramen miso, ia memberikan permintaan detail soal ketebalan mi. Angka-angka juga sempat dibahas; karena mi mengembang saat direbus, perbedaan sekecil apa pun bisa sangat mengubah tampilan dan teksturnya. Saat membandingkan mi tebal dengan mi yang lebih tipis di awal, mi tebal memberi kesan kuat di suapan pertama. Namun, kesimpulannya adalah mi awal lebih seimbang saat dimakan sampai habis. "Bukan berarti makin tebal makin baik," kenangnya. Kuahnya sudah disetujui dari versi sebelumnya, dan setelah hanya minya yang diganti, keputusan didapat pada percobaan kedua, katanya.

Ryuji juga menyinggung hubungannya dengan produsen. Ia berkata, "Saya sudah menghasilkan uang untuk seumur hidup, jadi saya hanya mau membuat yang enak," dan "Saya tidak mau melakukannya demi uang," serta mengaku bersikap tegas kepada perusahaan mana pun. Ia menyampaikan bahwa ia tidak akan merilis produk yang hanya "ya sudahlah," dan menjalankan proyek dengan memberi tekanan. Sambil tertawa, ia mengakui bahwa jika ia berada di pihak produsen, mungkin ia tidak ingin bekerja dengan orang seperti ini, tetapi menurutnya tanpa itu produk yang bagus tidak akan tercipta.

Staf yang mencicipi berkomentar, "Enak banget," "Pekat," "Minya bagus," dan "Terasa bahwa ini setara kedai." Ryuji menjelaskan ciri kuahnya sebagai rasa "babi dan miso" yang sangat condong ke babi. Staf berkata, "Ingin menghabiskan kuahnya." Ryuji kembali menegaskan bahwa kekayaan rasa ini tidak bisa didapat dengan produk chilled, karena itulah dibuat beku.

Ia juga menyinggung soal value for money. Ryuji sering makan ramen miso pesanan khusus untuk riset, dan produk semacam itu harganya sekitar 1.000 yen. Dibandingkan dengan itu pun, menurutnya produk ini yang paling enak dan sepadan dengan harganya. Ia lalu berkata, "Mungkin nomor satu di antara miso yang dijual di pasaran."

Ryuji mengawali dengan mengatakan bahwa keduanya paling enak dimakan apa adanya. Setelah itu, sebagai peneliti kuliner, ia menawarkan resep yang bisa dipakai sehari-hari.

Kreasi untuk shoyu adalah versi tanpa kuah. Karena ramen saja membuat gizi tidak seimbang, tumis sekitar 50 g daging babi cincang dengan garam dan merica. Setelah api dimatikan, tambahkan nira (daun bawang kucai) dan hangatkan sebentar dengan sisa panas. Alasannya, banyak orang tidak suka nira mentah. Bagi yang tidak ingin menumis, langkah ini boleh dilewati.

Pisahkan putih dan kuning telur. Masukkan putih telur ke mangkuk, tambahkan sekitar 70% kuah, lalu hangatkan di microwave. Jika semua dimasukkan, rasanya akan terlalu pekat, jadi gunakan secukupnya agar bisa ditambah nanti. Di video, dipanaskan selama 40 detik, dan dijelaskan bahwa jika dipanaskan sekitar 1 menit, hasilnya cenderung setengah matang. Dengan langkah ini mangkuk juga ikut hangat sehingga bisa dinikmati panas-panas. Masukkan mi yang sudah direbus lalu aduk, maka putih telur berfungsi sebagai topping. Di atasnya taruh daging cincang dan nira, taburi merica dan bawang putih bubuk, lalu letakkan kuning telur di tengah.

Sebagai sentuhan akhir, siramkan minyak dedak padi. Ryuji menegaskan bahwa minyak wijen tidak digunakan karena akan menghilangkan aroma kaldu. Sayurannya boleh apa saja, seperti komatsuna atau bayam, dan karena tidak pedas, anak-anak pun bisa memakannya. Sisa kuah bisa diencerkan dengan air panas dan diminum sebagai sup terpisah. Staf yang mencicipi berkomentar, "Jumlah kuahnya pas," dan "Mustahil dibuat di rumah." Karena berisi dua porsi, usulannya adalah menikmati versi tanpa kuah dan ramen biasa sekaligus.

Setelah menyebut miso sudah "sempurna," ia mengatakan bahwa jika ingin menambahkan sesuatu, sayuran adalah pilihannya, dan yang paling cocok adalah daun bawang besar (naganegi), lalu memperkenalkan kreasi dengan topping daun bawang pedas. Belah sekitar 60 g naganegi memanjang menjadi dua, lalu iris serong. Ini bukan cara memotong shiraga-negi yang sebenarnya, tetapi di rumah cara ini lebih mudah. Rendam daun bawang di air, sebaiknya diamkan sekitar 5 menit, tetapi beberapa menit pun tidak masalah. Jika tidak keberatan dengan rasa pedasnya, langkah ini boleh dilewati, tetapi biasanya akan ada yang bilang pedas, jadi ia menyarankannya. Jika diperas dengan kuat, rasa pedasnya akan hilang.

Bumbunya adalah 2 sendok teh minyak wijen, 2 kali kocok Ajinomoto, dan 2/3 sendok teh doubanjiang. Kuncinya adalah melumuri minyak wijen terlebih dahulu. Dengan melapisi daun bawang dengan minyak, kerenyahannya akan bertahan. Jika doubanjiang dimasukkan lebih dulu, daun bawang akan cepat layu. Pada kreasi shoyu ia menghindari minyak wijen, tetapi untuk miso tidak masalah, jelas Ryuji. Karena kekuatan rasa miso sangat besar sehingga tidak kalah, justru menjadi "tag team emas." Ramen miso beku butuh waktu untuk dipanaskan, sehingga selama itu daun bawang pedas bisa disiapkan. Dalam uji cicip, kreasi ini dipuji, "Daun bawang yang sedikit pedas ini enak." Selain itu, ia menyebut tauge, tumisan daging cincang dan tauge dengan garam merica, natto, serta jagung mentega juga cocok. Alasannya, karena miso sendiri punya kekuatan rasa, apa pun toppingnya, miso tidak akan kalah.

Mengenai kreasi, Ryuji juga mengungkapkan pandangannya sendiri. Ia mengatakan sangat memahami pendapat bahwa ramen tidak boleh dikreasikan, lalu menganalisis bahwa orang yang berpikir demikian memandang ramen sebagai "pengalaman," bukan sebagai makanan sehari-hari. Orang yang pergi ke kedai ramen tidak memasak sendiri, sehingga tidak mencari kreasi. Sebaliknya, orang yang memasak setiap hari ingin menambahkan sedikit sentuhan.

Ryuji juga menyebut alasan dari sisi penjualan. Jika ada usulan untuk menambahkan sayuran atau daging, kalangan yang memberi makan keluarga akan mulai membeli. Orang yang tinggal sendiri tidak terlalu ingin repot, tetapi rumah tangga yang makan bersama keluarga ingin menambahkan sayuran. Jika tidak bisa ditambah apa-apa, jumlah orang yang memakannya akan berkurang. Banyaknya kemasan mi instan yang mencantumkan kreasi juga berasal dari keinginan agar ramen menjadi bagian dari makanan sehari-hari, katanya.

Karena itu, Ryuji dengan tegas menyatakan bahwa meskipun ada yang berkata, "Buat saja ramen yang enak apa adanya," ia akan terus mengusulkan kreasi. Yang ia tuju adalah ramen yang bisa selalu disimpan di rumah. Ia sudah menyiapkan sekitar 10 resep kreasi lainnya, tetapi karena video akan menjadi terlalu panjang, kali ini ia membatasi masing-masing satu resep.

Di akhir video, Ryuji kembali meminta penonton untuk mencobanya sekali agar mengetahui kelebihan ramen chilled dan beku. Kedua produk akan dijual di supermarket di seluruh Jepang mulai 25 Agustus.