Ryuji Mengajak SUSURU Berkeliling di Toritsu-Daigaku: Lima Tempat, dari Ramen di Kedai Soba hingga Char Siu di Toko Daging

Syarat episode ini adalah hanya memilih "tempat yang belum pernah dikunjungi SUSURU". Menurut Ryuji, hingga episode sebelumnya semuanya diserahkan kepada staf, tetapi kali ini untuk pertama kalinya ia sendiri yang melakukan survei lokasi, mendatangi semua tempat, dan memilih semuanya sendiri. Ada juga restoran Tionghoa di antara kandidatnya, tetapi dicoret dari daftar karena SUSURU sudah pernah ke sana. Artikel ini mengikuti secara berurutan bagaimana SUSURU menyantap dan bagaimana Ryuji mengurai hidangan di lima tempat: ramen di kedai soba, charcuterie Prancis, kue panggang, gorengan di toko daging, dan bar ramen yang menyajikan bahan-bahan dari Aomori.

Tempat pertama adalah kedai soba legendaris "Ōkiku". SUSURU bereaksi, "Bukan ramen, ya?", tetapi sampel makanan di depan toko menampilkan menu ala restoran Tionghoa lingkungan, dan ramen pun ada. Yang menarik perhatian Ryuji adalah bahwa bahkan mi ramennya pun dibuat sendiri. Kedainya ramah keluarga dengan ruang lesehan, tetapi ada camilan pendamping minuman sehingga orang bisa minum sejak siang. Ryuji mengatakan bahwa tempat minum dengan suasana seperti ini ternyata jarang.

Mereka bersulang terlebih dahulu dengan highball shochu soba. Ryuji menyebut minuman ini bisa dinikmati seharga 600 yen. Sebagai camilan, disajikan nukazuke (acar dedak beras) yang diasinkan sendiri oleh kedai. Ryuji berkata bahwa kini sudah jarang ada kedai yang menyajikan nukazuke buatan sendiri, sementara SUSURU mengatakan bahwa meskipun menunya sebanyak ini, kedai tersebut tidak mengabaikan detail, dan di situlah ia merasakan ciri khas kedai legendaris. Bebek panggang ditaburi shichimi sebagaimana lazimnya di kedai soba. Menurut Ryuji, bebek yang dipanggang di semua sisinya cenderung menjadi keras, tetapi yang di kedai ini empuk.

Ramennya sedikit lemak, dan nyaris tidak ada lard yang mengapung. Ryuji menduga char siu-nya berasal dari bagian sekitar lengan. SUSURU mengatakan bahwa dari tampilannya, ramen ini mirip gaya Takeoka dari Chiba. Soal kuahnya, SUSURU mengaku mengira rasa cakalang atau ikan teri kering akan menonjol karena ini kedai soba, tetapi ternyata "babi banget" dan berbasis kaldu hewani. Ia menggambarkan minya sebagai "ada sensasi kenyal-pecah dulu sebelum kekenyalannya", dan juga memuji char siu-nya. Keduanya sepakat bahwa ini jenis ramen yang jarang bisa ditemukan di Tokyo. Ryuji mengaku bahwa ia sendiri juga sedikit tegang setiap kali menyuruh SUSURU mencicipi ramen.

Mereka juga memesan menu dingin. Ini adalah hiyashi chuka rasa miso dengan mi yang sama seperti ramen, didinginkan, dan diberi ham di atasnya. SUSURU mengatakan bahwa ia belum pernah makan hiyashi chuka rasa miso. Ryuji berpendapat bahwa minya tetap enak meski didinginkan berkat tekstur permukaannya yang kenyal. Keduanya juga sepakat bahwa ini menu yang hampir tidak mungkin muncul di kedai khusus ramen.

Dari sudut pandang seorang peneliti kuliner, Ryuji menduga sebagai berikut. Ramen ini enak meskipun tidak ada minyak yang mengapung, kemungkinan karena rasanya dibentuk oleh tare (saus bumbu), bukan minyak. Mungkin cara membuatnya mendekati gaya Takeoka, yakni menjadikan cairan rebusan char siu sebagai tare lalu mengencerkannya dengan kaldu yang dimasak sederhana. Kemudian, ketika mereka berbincang dengan pemilik kedai, diketahui bahwa kedai ini didirikan pada tahun Showa 20. Mi ramennya dibuat sendiri tanpa membeli dari pabrik mi, char siu-nya direbus hanya dengan kecap asin, dan cairan rebusannya dijadikan dasar. Ryuji tertawa, "Semua yang dibilang SUSURU benar", dan SUSURU pun mengenang bahwa begitu ia mencicipi char siu-nya, ia langsung paham bahwa rasa kaeshi menjadi dasarnya.

Tempat kedua adalah langganan Ryuji yang ia sebut "sampai-sampai ingin kurahasiakan namanya". Menurut kolom deskripsi, tempat ini adalah La Cochonnaille. Ryuji mengatakan bahwa ia juga sering datang ke sini secara pribadi. Diceritakan bahwa pihak kedai sebenarnya tidak keberatan jika liputan dibatalkan, tetapi karena Ryuji memohon dengan sungguh-sungguh, izin pun diberikan secara khusus.

Menurut penjelasan Ryuji, ini adalah tempat yang menyajikan hidangan siap saji yang dibuat dengan penuh ketelitian, yang di Prancis disebut charcuterie. Pemiliknya telah lama menekuni pekerjaan ini di Prancis dan membawa gaya setempat apa adanya. Kenalan-kenalan Ryuji yang gemar memasak dan pernah ia ajak ke sini konon berkata, "Lebih enak daripada di Prancis." Ryuji menjelaskan alasannya: bahan-bahan Jepang diolah dengan teknik masakan Prancis yang autentik. Karena ini toko hidangan siap saji, makanan dijual per gram. Ryuji berkali-kali meminta penonton agar membeli untuk dibawa pulang jika tidak bisa masuk, karena kedai tidak akan sanggup melayani jika terlalu ramai.

Yang pertama disajikan adalah salmon asap. Ryuji menyebutnya "yang paling enak di Jepang". Setiap irisannya besar dan dimakan dengan dipotong pakai pisau. Ryuji merasa jarang melihat SUSURU, yang biasanya memakai sendok bebek dan sumpit, menggunakan pisau. Ketika menyantapnya dengan menggulung puree halus yang sudah disaring, SUSURU terkejut karena sama sekali tidak ada rasa khas atau bau amis salmon. Untuk hidangan seledri sebagai penyela, Ryuji menduga mayonesnya pun dibuat sendiri oleh kedai. Saat Ryuji mengatakan bahwa mayones berasal dari Prancis, SUSURU membalas, "Bukannya Kewpie?", dan Ryuji pun menggodanya, "Selain ramen, kamu payah."

Berikutnya adalah pâté de campagne. Isinya daging yang dicampur hati dan bahan lain, dan Ryuji mengatakan bahwa saat terakhir datang, hidangan ini sudah habis sehingga ia tidak bisa mencicipinya. Untuk hidangan berbahan bebek dan daging babi, Ryuji berkata bahwa umami-nya mungkin meningkat berkat proses pematangan daging. Sosis asap disajikan dengan mustard biji, dan penampangnya nyaris hanya daging. Ryuji menilai, "Sosis Jepang juga enak, tapi inilah sosis yang sesungguhnya", sementara SUSURU menyebut kepadatan dagingnya dan memadukannya dengan anggur merah. Sosis darah memberi kesan mirip salami, dengan rasa manis dan sentuhan rempah, ditambah tekstur lemak babi. Ryuji mengatakan bahwa ia suka memakannya bersama roti, bahkan menyebutnya sebagai salah satu makanan yang ingin ia santap sesaat sebelum mati.

Ada juga hidangan sejenis quiche dan hidangan lembut berisi salmon. Tentang hidangan terakhir, SUSURU kehabisan kata-kata dan berkata, "Jujur, agak sulit", karena meskipun rasa salmonnya kuat, teksturnya ringan dan rasanya belum pernah ia coba. Ryuji merasa geli dan berkata, "SUSURU lagi bingung." Menurut pemilik kedai, persiapan dilakukan dengan cara membuat ulang hidangan yang sudah habis terjual. Terakhir, pihak kedai juga berpesan bahwa mungkin mereka akan lebih sering menolak pengunjung jika ramai, tetapi mereka tetap berterima kasih atas kedatangan pengunjung.

Ketika minuman mulai terasa, Ryuji memutuskan untuk beristirahat sejenak dengan makanan manis. SUSURU mengatakan bahwa ia sangat menyukai makanan manis, dan bisa jadi semangatnya malah naik setelah makan yang manis-manis. Mereka mampir ke toko kue panggang yang memajang madeleine dan financier, dan bagian dalam tokonya dipenuhi aroma mentega.

Saat menyantap Paris-Brest, SUSURU jelas terlihat senang dan mengatakan bahwa ia suka krim segar. Ryuji pun menyindirnya, "Semangatnya lebih tinggi daripada pas makan ramen." SUSURU menyebut tekstur adonannya yang renyah dan rasanya yang cerah. Mereka juga mencicipi kue sus berisi selai, dan ada pula kue beraroma elderflower. Ryuji mengaku tidak pernah memperhatikan toko ini sebelumnya, tetapi memuji pengerjaannya yang teliti. Kuenya padat, dan keduanya menyebut kelezatan adonannya sebagai "hasil kerja seorang perajin". Sang pâtissier mengatakan bahwa menurutnya kue menjadi lebih enak jika rasa manisnya ditimpa sedikit rasa asam dan aroma.

Tempat keempat adalah "Tochigiya", yang sudah lama membuat Ryuji penasaran. Tempat ini tampaknya toko gorengan lingkungan yang khusus melayani pesanan bawa pulang, sekaligus toko daging. Di depan toko berjajar char siu buatan sendiri dengan tulisan "Cocok untuk ramen, hiyashi chuka, dan lainnya". Ryuji memperhatikan daging cincangnya dan mencatat bahwa nyaris tidak berlemak dan digiling sendiri di toko. Menurut pemilik toko perempuan, ia lahir di Tochigi, dan toko ini sudah berdiri sekitar 90 tahun.

Gorengan kentang andalan mereka bukanlah kentang goreng berbentuk stik. Menurut penjelasan sang pemilik, kentang yang sudah dimasak dilapisi tepung roti lalu digoreng. Keduanya menilai rasanya enak baik dengan saus maupun garam. Ryuji kagum bahwa kentang bisa menjadi seenak ini hanya dengan dilapisi tepung lalu digoreng. Tentang hire katsu, SUSURU berkata "ini hampir tonkatsu" dan ingin menyantapnya bersama nasi. Setelah mendengar bahwa minyak gorengnya adalah lard, Ryuji mengatakan bahwa rasa ini sama sekali tidak mungkin dibuat di rumah.

Char siu dicicipi atas permintaan Ryuji yang "ingin menelitinya". Ryuji menduga bagiannya adalah has luar (loin). SUSURU menyoroti kepekatan tare-nya dan mengatakan bahwa bagian ini hampir tidak pernah muncul di kedai ramen. Ryuji berkata bahwa kualitas dagingnya bagus, khas "char siu dari toko daging", lalu menambahkan bahwa pasti enak jika dimasukkan ke nasi goreng. Ia juga menegaskan bahwa di episode ini mereka secara khusus diizinkan makan di depan toko, dan biasanya hanya bisa dibawa pulang.

Penutupnya adalah "Ramen Sakaba Parade" (晴江戸), yang bagi SUSURU merupakan "kedai ramen yang dinanti-nanti". Nama kedainya dibaca "Parēdo". Ryuji memperkenalkan ramen shio niboshi-nya sebagai sangat enak. Begitu tiba di kedai, SUSURU langsung bersikap seolah-olah pekerjaannya sudah selesai, dan Ryuji pun menyindirnya, "Tolong jangan begitu."

Di menu ada barayaki sapi dan dake-kimi. Menurut penjelasan SUSURU yang berasal dari Aomori, dake-kimi adalah jagung yang orang Aomori beli dengan berkendara jauh ke pegunungan, dan semua orang Aomori mengenalnya. Ia mengatakan langsung mengenalinya dari aromanya begitu hidangan itu dibawa ke meja, dan mengungkapkan rasa rindunya. Ryuji terkejut dengan rasa manisnya, sementara SUSURU berkata ingin selalu punya persediaan. Selain itu, disajikan juga sake, sour apel, dan gorengan yang disiram saus tartar melimpah di atas sauerkraut buatan sendiri. Ryuji memuji tingkat kematangannya. Ia juga menambahkan bahwa kuahnya terkadang habis, jadi sebaiknya datang lebih awal.

Di meja minum, mereka juga membicarakan kabar masing-masing. SUSURU membantah anggapan di internet bahwa ia "menghasilkan ratusan juta yen" atau "menghasilkan 1,6 miliar yen hanya dari festival di Nagoya". Menurutnya, angka 1,6 miliar yen itu adalah dampak ekonomi yang juga mencakup pengeluaran orang-orang yang naik shinkansen atau menginap di hotel demi festival tersebut, tetapi hanya angka itu yang dipotong dan diperlakukan seolah-olah semuanya masuk ke kantongnya. Ia mengatakan bahwa hal-hal seperti itulah yang juga mendorongnya membuka kedai sendiri. SUSURU berusia 33 tahun, akan berusia 34 tahun ini, dan memiliki dua anak.

Ketika ditanya apakah ia ingin menikah, Ryuji menjawab, "Nggak." Alasan yang ia sebutkan adalah dampaknya terhadap pekerjaan. Menurut Ryuji, jika setelah menikah muncul foto dirinya sedang mabuk berat berjalan bersama seorang perempuan, perusahaan makanan yang menyasar keluarga akan langsung memutus kontrak. SUSURU mengatakan bahwa status Ryuji yang sendiri juga punya daya tarik tersendiri. Ryuji berbicara dengan tegas tanpa mencari aman, sedangkan jika seseorang punya keluarga atau rekan kerja, mau tidak mau cara bicaranya jadi lebih berhati-hati, katanya. Ryuji menanggapi, "Aku menganggap besok aku bisa mati", dan mengatakan bahwa ia juga memberi tahu anggota timnya bahwa bisa saja besok ia terkena kontroversi dan kehilangan pekerjaan.

Ramen yang pertama disajikan adalah ramen kecap udang. SUSURU menyebut aromanya yang harum dan rasa hasil laut yang terasa kuat. Ia lalu menduga ada yakiboshi (ikan panggang kering) yang sering dipakai di Aomori, atau mungkin juga udang. Seiring makan, ia merasa ada juga unsur kaldu hewani seperti ayam. Saat minya diseruput, aroma udang muncul, dan rasa kecap asinnya pun kuat. Ryuji menilai ini ramen yang cocok dengan minuman beralkohol dan mengatakan rasanya cukup enak untuk dihabiskan.

Mangkuk satunya lagi adalah ramen dengan bawang bombai, shio kombu, dan daun bawang di atasnya, disertai "bola minyak". SUSURU mengatakan bahwa ramen yang memakai shio kombu itu jarang, dan ini pertama kalinya ia melihat bola minyak. Saat dilarutkan dan diaduk, muncul aroma gurih panggang, dan ia menilai ramen itu "jadi ramen yang sangat kekinian". Kesimpulannya, lebih enak jika bola minyak dimasukkan karena rasanya menjadi lebih jelas.

Menurut sang pemilik, ia sendiri berasal dari Toritsu-Daigaku, dan kedai ini awalnya adalah bar musik bernama "PARADE" dalam huruf Latin. Ketika operasional menjadi sulit di masa pandemi Covid-19, ia menjual hidangan panggang dalam bentuk bento berkat koneksi istrinya yang berasal dari Aomori, dan dari situ ia jadi bisa mendapatkan niboshi. Ia lalu berpikir bahwa mungkin ia bisa membuat ramen, dan mulai menyajikan ramen bersamaan dengan dibukanya kembali layanan makan di tempat. Setelah itu, bahan-bahan dari Aomori pun perlahan bertambah, katanya.

Satu lagi yang direkomendasikan pemilik adalah es krim lembut sebagai penutup. SUSURU mengatakan bahwa di video biasanya ia sama sekali tidak pernah makan es krim lembut, tetapi hari itu ia memakannya. Ia menilai teksturnya liat, rasa krimnya pekat, dan manisnya tidak berlebihan. Ryuji, yang mengaku penggemar es krim lembut, mengatakan bahwa ia masih sanggup memakannya meski sudah makan sebanyak ini, bahkan berkata ingin memakannya bergantian dengan kuah ramen agar segar kembali oleh rasa manisnya, sehingga SUSURU tertawa dan menyebutnya "aneh".

Mereka juga membicarakan kedai milik sendiri. Ryuji bertanya apakah kedai SUSURU juga pasti mendapat ulasan "nggak enak". SUSURU mengakui bahwa penilaian seperti itu memang ada, tetapi menurutnya hal itu tidak bisa dihindari. Baginya, cukup jika orang-orang yang menganggapnya enak mau datang.

Terakhir, SUSURU menyampaikan kesannya tentang Toritsu-Daigaku. Bagi dirinya yang hanya memperhatikan ramen, kawasan ini sedikit kedai ramennya sehingga ia jarang punya kesempatan berkunjung. Namun, setelah memperluas pandangan ke tempat makan selain ramen, ia menyadari bahwa ini adalah kawasan yang penuh dengan tempat-tempat menarik. Terutama tempat seperti toko pâté, yang jarang ia datangi sendiri, sehingga diperkenalkan ke sana menjadi pengalaman yang berharga baginya. Ryuji menutup episode dengan mengajak penonton untuk datang ke Toritsu-Daigaku, meski hanya ke salah satu dari kelima tempat itu, atau bahkan mengikuti rute yang sama.