Ryuji compara el «Toma-tama Curry Udon» y el «Udon Meshi» de Marugame Seimen y recrea el Toma-tama en casa

Los productos acababan de recogerse en el local y, como el empleado era fan de Ryuji, le pidió una foto. El envase indicaba «Consumir en un plazo de 2 horas», así que decidieron recalentarlos un poco antes de comer.

Ryuji se quejó de que el encargado de grabar había olvidado la cámara y había vuelto a casa a buscarla. Su argumento era que las reseñas de comida exigen comer los platos recién hechos, que si iba a volver a por ella se lo hubiera dicho antes y que las cosas tienen un orden de prioridades. Por estas circunstancias, empezó a comer junto a Kuwata, que por algún motivo estaba en la casa.

El Toma-tama Curry Udon para llevar venía con los fideos y el caldo en recipientes separados. Al abrirlo desprendía un fuerte aroma a ajo y especias, y Ryuji explicó que se come vertiendo el caldo sobre el udon. Uno de los participantes comentó que no sabía que se podía pedir para llevar.

En cuanto a las impresiones, lo primero que se dijo es que era «bastante especiado» y que el sabor principal era el curry. Ryuji contó que, por el nombre del producto, imaginaba un sabor en el que el tomate tuviera protagonismo, pero que en realidad el tomate era apenas «sutil», y que el sabor era algo distinto de lo que esperaba. En conjunto, lo percibió como algo cercano a un «curry de dashi». El caldo tenía bastante espesor, y un participante lo describió como un «curry udon ligero». Los ingredientes eran un poco de carne y huevo batido, y la carne apenas destacaba.

Sobre los fideos, coincidieron en que no se habían pasado ni siquiera durante el trayecto de vuelta a casa y en que, como era de esperar, estaban buenos. Según Ryuji, el producto está de moda y, cuando él fue, se agotó justo en ese momento: «Fui el último». Dijo que entiende que se haya puesto de moda.

La valoración fue de dos A+. Las razones mencionadas fueron que combina muy bien con el udon, que está equilibrado y que no resulta pesado. Ryuji lo describió como «un udon que apetece comer en la temporada que viene». Por otro lado, también se dijo que hubiera gustado algo más de ingredientes. Ante el comentario de que faltaban ingredientes, ya fuera carne o cualquier otra cosa, se planteó que probablemente está pensado para añadirle toppings como tempura, aunque esta vez no los compraron.

Ryuji contó que últimamente le divierte recrear productos de cadenas en plan «así lo haría yo en casa», y que se ha convertido en una tendencia personal. También dijo que lo hace pensando en quienes no tienen un Marugame Seimen cerca. En este episodio también anunció que lo recrearía más tarde.

Lo siguiente que probaron fue el «Udon Meshi», que compraron como la nueva apuesta de Marugame Seimen. Hay dos variedades, de salsa y de cebolleta, y es un plato que viene a ser como el soba-meshi, sustituyendo el soba por udon. Lo preparaban en la plancha del propio local.

La primera impresión al probar el de salsa fue franca: «No está bueno». Explicaron que el soba del soba-meshi tiene una textura firme y elástica, mientras que este udon estaba pastoso y sacaba a relucir lo peor de los fideos. El udon tenía más presencia que el arroz, y un participante lo comparó con «un yakiudon de konbini después de que le hayan caído las gotas de condensación». Se apuntó que quizá se había pasado por llevarlo a casa, ya que en principio es un plato que se termina en la plancha. Por otro lado, Ryuji también dijo que «me parece que es una cuestión de base», y reflexionó que, si se piensa en por qué no existía hasta ahora el udon meshi, quizá el resultado sea este.

El de cebolleta llevaba cerdo y bastante col, con un aliño contundente con mucho ajo. Hubo quien dijo que le gustaba más que el de salsa, pero aun así estaba algo pastoso. Al oír que costaba 790 yenes, un participante reaccionó con un «bastante caro», y se llegó a comentar que quizá era mejor el gyudon de salsa de sal.

Como propuesta de mejora, Ryuji sugirió freír más el udon con aceite, hasta dejarlo crujiente. Aun así, reconoció que con el ritmo de trabajo de un local de Marugame Seimen, siempre con mucho movimiento, eso probablemente no sería posible. La conclusión de ambos fue que, según cómo se cocine, podría funcionar, pero quizá no sea apto para comida rápida. Un participante también se preguntó si lo habían lanzado después de probar a fondo todo el proceso operativo.

Las valoraciones fueron duras. Sobre el de salsa, uno de los participantes le puso una C, dijo que no entendía por qué habían decidido lanzarlo y que había demasiada diferencia con el Toma-tama. Ryuji señaló que era una nota más baja que la suya, y comentó que, como amante del udon, quizá no hacía falta meterse en esto. También se dijo que eliminaba todo lo bueno del udon y solo mostraba lo malo. El de cebolleta recibió una C+, considerado ligeramente mejor que el de salsa. Sin embargo, Ryuji insistió en que la diferencia de nota era pequeña y en que el problema no era el sabor, sino la textura. También se comentó que daba la sensación de empeorar cuanto más reposaba, así que quizá no es algo para comer para llevar.

Como el resultado del Udon Meshi fue tan malo, Ryuji dijo que quería «salvarlo» y pasó a recrear el Toma-tama Curry Udon. Al parecer, ya tenía una receta anterior hecha imaginando «debe de ser algo así», pero al probar el original resultó ser totalmente distinto. Por eso, esta vez se plantea como una revisión basada en el producto real. Prepara una ración.

Ryuji dijo «5 g» de ajo y lo cortó a ojo, pero al pesarlo resultaron ser 7 g. Según él, cuanto más ajo se pone, más rico queda, así que no importa pasarse un poco. Del jengibre usó unos 5 g, y al pesarlo la cantidad era prácticamente esa. Ambos se pican finamente.

Mientras trabajaba, comentó que los vídeos de recreación son tan divertidos que acaba grabando más recreaciones que platos propios, y que tiene la grabación atascada. Añadió con autoironía si eso está bien para un investigador culinario. Recordó que también recibe muchas reacciones de espectadores que dicen «lo he preparado», y que antes había recreado los yakisoba de Wagyu Mafia, de Horie, y le habían quedado muy buenos.

Se pican algo finos entre 60 y 70 g de recortes de cerdo, porque la carne del original también estaba troceada fina. La versión casera lleva más carne, y Ryuji dijo que al udon le sienta mejor llevar esta cantidad. Añadió que suponía que Marugame Seimen no pondría tanto, porque dejaría de ser rentable.

En cuanto al tomate, como el original al parecer usa tomate fresco, preparó tomate crudo. La cantidad, unos 100-120 g. Sobre la impresión que le dejó el original, su teoría es que tenía cierto aire a sopa agripicante, pero sin mucha acidez, así que probablemente sería tomate fresco. En el original, el tomate no estaba deshecho en el caldo, sino que iba como ingrediente y conservaba ligeramente la forma. Por eso lo cortó en dados, de modo que mantuviera un poco la forma. Dijo que basta con un tomate pequeño y que, como Marugame Seimen no debería poder gastar mucho en esto, incluso así se estaría usando más bien demasiado. Añadió que, si se usa tomate pelado en conserva, quizá convenga sofreírlo al principio.

Con una cucharadita y media de aceite de oliva se sofríen el ajo y el jengibre. Advirtió que la olla de acero inoxidable que usa transmite muy bien el calor y quema con facilidad, por lo que hay que sofreír a fuego bajo. Durante el proceso aparecieron algunos trozos negros quemados, y explicó que si la conducción del calor es demasiado buena es como si se tostara directamente. A continuación se añade el cerdo.

Sobre el sabor del curry, Ryuji concluyó que no era el de las pastillas de curry caseras, sino que recordaba al curry indio, así que debía de ser curry en polvo. Se añaden 300 cc de agua (600 cc para dos raciones) y se lleva a ebullición a fuego fuerte. El caldo del original tenía espesor, aunque no excesivo, y la idea es lograrlo con katakuriko (fécula de patata).

Para la base del sabor, consideró que tenía un punto de dashi pero que no era solo dashi, así que optó por un «doble caldo»: media cucharada de Hondashi más caldo de pollo. Ryuji lo describió diciendo que lleva dashi, pero sin haber preparado un dashi. Como el sabor del original era bastante intenso, puso también media cucharada de caldo de pollo, la misma cantidad que de Hondashi.

Cuando hierve, se añade una cucharada de curry en polvo. Usó Indian Curry, aunque dijo que también sirve el de S&B, en cuyo caso queda algo más picante. Al añadir aquí también el tomate, uno de los participantes comentó que empezaba a oler como el original. Aun así, Ryuji consideró que quizá llevaba algo más de tomate que el original.

Se ajusta el sabor con sal y una cucharadita de salsa de soja. El truco, dijo, es probarlo antes de espesarlo, porque después cuesta más. En cuanto al espesor, su percepción era que el original lo tenía «muchísimo», así que añadió una cucharada de katakuriko disuelta en agua. En paralelo, se descongela el udon congelado durante unos 3 o 3 minutos y medio.

Se usa un huevo. Ryuji supuso que el original quizá ni siquiera lleve un huevo entero. El huevo se añade después de espesar con la fécula: se baja el fuego y, mientras borbotea, se vierte en un hilo fino, como dibujando una línea. Así no forma grumos y queda en partículas finas como en el original. Ryuji subrayó que «esto no se puede hacer si no está espesado antes».

Para terminar, se añade una pizca de sal. Además, como la descripción del original decía «con un toque de aceite de sésamo», al final roció alrededor de una cucharadita de aceite de sésamo. Ryuji explicó que el aceite de sésamo le da un «aroma oriental». Vertió el curry sobre el udon descongelado y, como en la foto se veía que el original llevaba cebolleta, espolvoreó cebolleta fina y lo dio por terminado. Sobre el resultado, dijo «es que es idéntico», y lo presentó como un «Toma-tama Curry Udon genérico», casi igual al original.

Nada más probarlo, Ryuji dijo que «en sabor y en contundencia lo ha superado», y comentó que también tiene una ligereza en la que se nota el respeto por el original. Los participantes dijeron cosas como «me lo comería sin parar», «esto lo pediría» y «está buenísimo, sin duda». También se comentó que la cantidad de huevo era justa y que no resultaba excesivo.

Sobre el tomate, coincidieron en que tampoco destaca mucho en la versión recreada. Ryuji supuso que quizá es lo que pasa al usar tomate fresco. La diferencia clara con el original que señaló Ryuji fue el dulzor: el original es algo más dulce. Dijo que, añadiendo un poco de azúcar, sería prácticamente indistinguible del original.

Ryuji dijo que al caldo sobrante le quiere echar arroz sin falta. En los locales de Marugame Seimen se puede añadir arroz, pero en el pedido para llevar no viene arroz. Una ventaja de hacerlo uno mismo es que sobra mucho caldo, lo que facilita mezclarlo con arroz y convertirlo en una especie de risotto de curry. Con 200 g de arroz sobraba incluso caldo de más; añadió una pizca de sal y lo dejó al estilo de un «curry udon meshi». Se comió entre risas el único fideo que quedaba en el cuenco como «propina».

Los participantes que lo probaron repetían «es una pasada». Dijeron que el aceite de sésamo le daba también un toque chino y que eso le iba muy bien al arroz. La versión con queso rallado por encima, a modo de risotto, también gustó mucho. Ante la pregunta de si estaba más rico con o sin queso, la respuesta fue: «Son cosas distintas, así que mejor probar las dos».

Durante la cata volvió a salir el tema de cómo añadir el huevo. Ryuji explicó que, sin fécula, el huevo forma grumos grandes, pero si el caldo está espesado se puede verter como un hilo y queda fino. Eso es el kakitama, y el huevo también queda con una textura firme y tierna. Dijo que es la técnica que se usa en sopas chinas como la sopa agripicante. Un participante comentó que lo interesante es que se perciben a la vez el curry, lo chino y el dashi japonés.

Ryuji reveló que, aunque parezca que siempre lo recrea todo a la primera, a veces falla, y que muchas veces, cuando fracasa, guarda el vídeo en el cajón y lo vuelve a grabar otro día. Dijo que hoy el Toma-tama Curry Udon le había salido bien y estaba contento, así que quería terminar ahí. También comentó que, si intentaba recrear el Udon Meshi y fallaba, no se recuperaría, y dejó abierta la posibilidad de tomarse más adelante la revancha con el Udon Meshi a su manera.

Para terminar, un participante dijo que, al verlo recreado, volvió a pensar «Marugame es increíble». Su valoración fue que, para una cadena de udon, lanzar un plato con este sabor de curry requiere bastante valor y, además, está realmente bueno. Ryuji cerró invitando a quienes, después de probar el original, quieran prepararlo también en casa a probar su versión «genérica».