Campeonato de la mejor sopa instantánea con un investigador de ramen instantáneo, segunda parte: el udon de Sugomen y el ramen de motsunabe de Arizuki, los mejor valorados

El primero fue el «Ehime Yawatahama Chanpon» de Sugomen. Al parecer, salió a la venta hace relativamente poco. taka presentó el origen de su desarrollo. Los fideos instantáneos supervisados por restaurantes famosos suelen crearse cuando el fabricante propone al local convertir su plato en producto. En este caso, el ayuntamiento de Yawatahama envió una carta a Yamadai pidiéndole que comercializara el chanpon local. Según taka, Yamadai recibe consultas del tipo «hagan un ramen así», pero era la primera vez que la petición venía de un ayuntamiento. Yamadai empezó investigando «qué es el chanpon de Yawatahama» y «dónde está Yawatahama», y tardó alrededor de un año en terminarlo.

El caldo es de base de huesos de pollo, de color trigo, y taka explicó que no tiene nada que ver con el caldo blanquecino del chanpon de Nagasaki. Entre los ingredientes deshidratados se incluye jakoten, especialidad de Yawatahama. Desde el momento en que se abre, el aroma a pescado es intenso. Ryuji se sorprendió de que un jakoten tan pequeño tuviera tanto efecto, y comentó que también estaba rico un kamaboko de identidad incierta (¿quizá una bola de gamba?).

La calificación fue S+ (en los subtítulos, «Sプ»). Ryuji lo valoró así: quizá sea una característica de Sugomen, pero el caldo salado realza los ingredientes y, al comerlo, tiene ese carácter propio del chanpon. Aunque su aspecto es suave, «tiene muchísima pegada». taka añadió que probablemente sea distinto, en el buen sentido, del sabor que imaginan los espectadores.

Mientras esperaban el chanpon, Ryuji preguntó «¿no haces fideos de bolsa?». taka respondió que no sabe mucho de fideos de bolsa y reveló que su esposa sabe más que él sobre fideos instantáneos. Ella ha salido varias veces en televisión por sus conocimientos sobre el tema y, según taka, conoce entre 6.000 y 7.000 variedades. Dice que es capaz de adivinar el producto tocando el envase u oliéndolo.

Ryuji, entre risas, le dijo «tráete a tu mujer» y le pidió que viniera sin falta la próxima vez. Según taka, el chanpon de Yawatahama también era una recomendación de su esposa. Este tema vuelve a aparecer al final como anuncio del próximo especial.

El segundo fue el «Fuyu no Shio Ramen» (ramen de sal de invierno), de edición limitada. Según explicó taka, los fideos instantáneos de ramen de sal eran antes un producto de verano, y básicamente no se lanzaban en invierno. Esta marca nació en 2003 con la idea de «hacer un ramen que esté rico en invierno» y se vendió tanto que la producción del fabricante no daba abasto. Como resultado, se produjo un «cambio de paradigma» que permitió lanzar ramen de sal en invierno.

El concepto cambia cada año, pero, al parecer, siempre comparte fideos gruesos, un sabor intenso y la incorporación de alguna tendencia. El punto clave de esta edición es la cantidad de grasa de espalda de cerdo, que se ha duplicado respecto al producto del invierno anterior. Cuando Ryuji preguntó «¿y eso dónde lo averiguas?», taka respondió que, si se le pregunta al fabricante, te lo dice.

Al probarlo, Ryuji destacó la firmeza de los fideos como algo muy propio de Sugomen. Es un caldo de sal tipo paitan combinado con col china, ajo y guindilla, y, según él, pese a ser un ramen de sal tiene una profundidad similar a la del ramen de Sapporo. También mencionó que el topping que se añade al final cambia mucho el sabor. Sus impresiones fueron «un sabor de ramen que no hay en ningún otro sitio» y «un ramen nuevo buenísimo». Por otro lado, también dijo que «se ha adelantado demasiado» y que es un sabor que le sirve de referencia para su propia cocina. La calificación de este producto no se distingue con claridad en los subtítulos.

El tercero fue el «Kioto Fushimi Tori Paitan Ramen». Es un caldo paitan de pollo con aroma a sake kasu, elaborado realmente con el sake kasu del sake de Fushimi «Tamanohikari». Ryuji, que seguía comiendo uno tras otro, bromeó con que «este especial acorta la vida». A Ryuji, de por sí, no le gusta mucho el sake kasu, aunque dijo que depende de la cantidad. Según taka, Acecook también ha sacado un ramen con sake kasu, pero en Sugomen es el único producto que lo usa.

El caldo era completamente blanco y el sake kasu apenas se percibía como un ligero aroma. Ryuji elogió las albóndigas de pollo diciendo que estaban «buenísimas» y consideró que el caldo tampoco estaba nada mal, contra lo esperado. Eso sí, lo encontró muy salado.

La calificación fue B. Dio dos motivos: que estaba demasiado salado y que, «lo siento mucho, pero a nivel personal», el sabor a sake kasu le parecía prescindible. Ryuji comentó que es un sabor interesante, pero que no gustará a todo el mundo.

El cuarto fue el udon de Sugomen «Sundubu Jjigae Udon». Antes incluso de presentarlo, taka insistió: «esto es una pasada». Según taka, hicieron falta más de diez años para crear un udon no frito. El primero en salir fue el niku dashi udon en 2022, así que aún no han pasado ni cinco años. Al parecer, cuidaron especialmente el proceso de cocer los fideos en lugar de freírlos en aceite. Venían dos sobres de ingredientes deshidratados, y uno de ellos era de tofu.

Durante la espera, ambos hablaron de sus gustos culinarios. Ryuji dijo que le gustan los sabores de pescado y marisco, pero que no le gustan mucho los «sabores en los que se nota la vida», como las ostras o el calamar luciérnaga. Le encanta la carne, y cuando taka le replicó «la carne también es vida», se echaron a reír. También contó que normalmente come casi solo carne: yakitori, yakiniku y yakiton.

El tiempo de espera es de cinco minutos. Al probarlo, Ryuji dijo que no esperaba nada, pero que el caldo estaba rico, y a continuación se sorprendió con los fideos. «Es el mejor udon de vaso que he comido» y «probablemente estos son los fideos que más me han impresionado en los últimos años», dijo, y comentó que le había emocionado el nivel técnico. taka respondió: «esto es Sugomen en estado puro» y «una auténtica innovación».

La calificación fue SS. Ryuji destacó que el caldo y la presencia del tofu también estaban bien, pero que lo más importante era la textura del udon. Recomendó probarlo aunque fuera yendo a comprarlo en ese mismo momento, porque con un solo bocado uno se queda sorprendido.

El quinto fue el «Nadai Fuji Soba Beni Shoga Ten Soba» de New Touch. No es de Sugomen, pero usa fideos no fritos. El tempura de jengibre encurtido rojo es grande, y las instrucciones indican empaparlo bien en el caldo justo antes de comer. taka explicó que, una vez empapado, va soltando sabor y el gusto cambia a medida que se come. Como en el envase pone «especialidad de Tokio», Ryuji preguntó si el soba con tempura de jengibre rojo solo existe en Tokio, y taka respondió que en Kansai no lo hay.

Al probarlo, Ryuji repitió que la kakiage estaba riquísima y que «la vendieran sola». Dijo que estaría bien que el soba destacara un poco más, pero que la kakiage se lo llevaba todo y que el tempura estaba tan bueno que ni se notaba que los fideos estuvieran algo bastos.

La calificación fue S. Ryuji explicó que, si los fideos hubieran sido un poco mejores, habría sido SS, y que la nota era casi exclusivamente por el tempura de jengibre rojo. Según taka, Donbei también lanza cada año, por la época de Setsubun, un producto con tempura de jengibre rojo, pero ambos comentaron que este estaba más rico y tenía más impacto.

El sexto fue el «Arizuki Kanshu Hakata Motsunabe-fu Ramen» (ramen estilo motsunabe de Hakata supervisado por Arizuki), exclusivo de 7-Eleven. Lo fabrica Acecook y el tiempo de espera es de cinco minutos. Lleva una buena cantidad de casquería. Ryuji comentó que últimamente los fideos instantáneos en general han subido de sal, y ambos confirmaron que, para un vaso alto, un contenido equivalente de sal de más de 7 g es mucho.

Según taka, a Arizuki se le considera el impulsor del «segundo boom del motsunabe». Lo que impulsó el primer boom fue el caldo de motsunabe de Daisho, que se extendió por todo el país porque permitía disfrutarlo fácilmente en casa. Ryuji añadió que, entre los caldos para nabe de Daisho, el de motsunabe es el más vendido. taka puntualizó que la casquería de cerdo también se usa en productos como Peyoung. Uno de los miembros del equipo había ido a Arizuki y dijo que estaba muy rico.

El caldo tiene un aroma intenso a miso y su base es ajo y miso blanco. Ryuji dijo que notaba una riqueza como de sebo de ternera y lo describió como un caldo que, pese a su contenido en sal, no resulta agresivo y en el que gana el umami. Al elogiar el miso, sin querer lo comparó con otros diciendo que estaba «cinco veces más rico que el miso», y se rio de sí mismo por tener la mala costumbre de rebajar a los demás. Dijo que era el mejor caldo de los que había probado ese día y que se lo bebió entero.

La calificación fue SS, «la tercera SS de hoy», según él. Si hubiera que señalar algo, serían los fideos, pero dijo que el sabor arrollador del caldo lo tapa todo y que estaba mucho más rico de lo que esperaba. taka comentó que le admiraba que este sabor funcionara como ramen. Ryuji dijo que también le habían entrado ganas de ir al restaurante de Arizuki.

El séptimo fue el «Ryu Shanghai Honten Akayu Karamiso Ramen» de Seven Premium. Según taka, Ryu Shanghai es un restaurante de Yamagata fundado en el año 33 de la era Showa. Aunque el ramen de miso se asocia sobre todo a Sapporo, este local tiene la historia de haber servido ramen de miso antes. Originalmente era un local de shina soba de soja, y taka explicó que el origen de su ramen de miso está en que la familia se tomaba el caldo sobrante como si fuera sopa de miso. También comentó que el aroma a niboshi probablemente sea un vestigio de aquel caldo.

En este punto Ryuji mostró cansancio: «he comido tantos fideos instantáneos que se me había parado el cerebro» y «se me ha acabado la batería». La cantidad de caldo líquido era bastante grande y, además del fuerte aroma a miso, ambos comentaron que resultaba curioso que llevara aosa. El miso picante pica tanto que hace sudar.

La calificación fue B+ (en los subtítulos, «Bプ»). taka reaccionó con sorpresa. La explicación de Ryuji fue la siguiente: es un ramen de miso sin ningún dulzor, en el que lo salado llega directo. Le pareció interesante ese toque propio de la sazón de Tohoku y, aunque puede que esté bien para quien disfrute de los sabores salados, para él se pasaba un poco y quizá sin arroz no podría comérselo. Como gusto personal, le pareció excesivo.

El último fue el «All Stars Muranaka no Ippai Miso Ramen» de Sumire. Según taka, no se distribuye en los canales comerciales habituales. Se puede comprar en los locales de Sumire, en tiendas de recuerdos como las del aeropuerto de New Chitose y por venta en línea. Al parecer, es un producto distinto de los fideos instantáneos de Sumire que se venden en 7-Eleven, cuesta 600 yenes y lo fabrica Yamadai.

taka explicó la diferencia entre ambos a partir del punto de partida de su desarrollo. En el producto de Seven Premium, primero se fija el precio base y se hace todo lo posible dentro de ese margen. En este, en cambio, se buscó desde el principio lo mejor y, a base de perfeccionar el sabor, acabó costando 600 yenes. Ha tenido una renovación, y en ella la cantidad de brotes de soja aumentó un 25 %. Según taka, lo más destacable es un caldo que está «un poco en otra dimensión».

El caldo líquido que se añade al final es muy abundante. El contenido equivalente de sal es de 9,2 g, y Ryuji se sorprendió: «¿no es el más bestia hasta ahora?». Al removerlo, sube el aroma a jengibre. Ryuji lo describió como un caldo de miso riquísimo pero en una dirección distinta a la de Arizuki, y comentó que «es bastante de restaurante», con un sabor cercano al de un local. Dijo que en un restaurante costaría entre 1.000 y 1.200 yenes, así que, pensando que es la mitad, merece la pena.

La calificación fue S+ (en los subtítulos, «Sプ»). Ryuji dijo que, al ver que sin limitaciones se puede llegar hasta este punto, «dentro de diez años los fideos instantáneos estarán todavía más ricos», y que era un sabor que transmitía posibilidades. Eso sí, con comprarlo una vez basta, y si fuera a repetir, preferiría el de Arizuki.

Ryuji, que comió un total de 15 vasos entre las dos partes, bromeó con que seguramente le habían subido tanto el azúcar en sangre como la tensión. Contando también la entrega anterior, los que más le impresionaron fueron el ramen de motsunabe de Arizuki y el udon jjigae de Sugomen, y declaró ganador del segundo Campeonato de Fideos Instantáneos al de Arizuki.

Ryuji reflexionó que, cuando viene un experto, la cosa es realmente impresionante. El vídeo terminó con el anuncio de que ya estaba «confirmado» un próximo especial en el que la esposa de taka le presentará fideos instantáneos.