Comparamos 12 tipos de fideos instantáneos en bolsa de Sapporo Ichiban: el «mejor tazón» que buscaron Ryuji y Takeshi Takeshima

Lo primero que sale a relucir son las diferencias a la hora de prepararlos. A Takeshima le gusta no seguir las indicaciones del paquete, sino hervir los fideos más tiempo hasta que queden «un poco pasados». Le gustan tan blandos que uno llega a pensar que se van a quedar sin caldo. Ryuji tiene su «norma Buzz Recipe»: prepararlos con 50 cc de agua menos de lo indicado. El ramen de sal lo hizo con 450 cc.

El primer producto es el «ramen de sal». Se disuelve la sopa en polvo y al final se espolvorea el sésamo picado que viene incluido. Ryuji dijo de la sopa en polvo que «ojalá la vendieran sola» y la describió como un sabor peculiar que no tienen otros ramen de sal. Al parecer, la base del caldo es de carcasa de pollo, pero, según contó, ni siquiera preguntando a gente de Sapporo Ichiban le dieron detalles. Ryuji comentó medio en broma que no se veía capaz de imitarlo y que quizá solo unas tres personas en el mundo conocen la receta.

Takeshima opinó que, con algún arreglo, podría llegar a algo así como una SSS. Lo ve como una base que sirve para cualquier cosa.

El segundo, el «ramen de miso», se preparó con 400 cc de agua. Según Ryuji, los fideos de Sapporo Ichiban llevan ingredientes distintos incorporados a la masa según el sabor, y los del ramen de miso llevan miso. Takeshima no sabía que los propios fideos de los de sal, miso y salsa de soja fueran diferentes. Ryuji comentó que «hay que redescubrir Sapporo Ichiban».

Hablando de la infancia, Ryuji contó que prácticamente solo comía el de miso. Takeshima, que es de Kyushu, creció rodeado de fideos instantáneos de tonkotsu, y lo que tenía más a mano era Umakacchan y similares.

Gracias al shichimi incluido, tiene un ligero toque picante. Los dos coincidieron en que, más que ramen de miso, sabe a «Sapporo Ichiban». Takeshima le dio una valoración positiva, pero añadió que ese día había venido sin comer nada y por eso el miso le había sabido buenísimo, a lo que Ryuji le respondió: «Eso es cosa de cómo llegas». Ryuji, al probar el miso después del de sal, volvió a pensar que estaba muy bueno y confirmó su preferencia: «El de sal también está rico, pero yo soy de miso». En ese momento, comentaron que si alguno de los productos siguientes lo superaba, sería impresionante.

El tercero, el de «sabor salsa de soja», es el favorito de la abuela de Ryuji. Los fideos llevan salsa de soja en la masa y son algo marrones. Al caldo, a base de carcasa de pollo, se le añade la pimienta incluida. Para Ryuji es un sabor nostálgico.

La valoración de Takeshima fue moderada. El caldo está rico, pero le pareció un sabor que se encuentra en otros sitios. También dijo que le gustaría que los fideos fueran más finos. Ryuji también notó que, en comparación con el de miso, los fideos y el caldo están menos integrados. Ryuji percibía en estos fideos una textura firme muy particular, y a Takeshima le resultó algo excesiva; prefiere unos fideos que se integren un poco más con el caldo. Aun así, Ryuji sostiene que el de salsa de soja es el que más mejora con arreglos. Basta con ponerle verduras salteadas por encima para que esté rico, y dice que es el que más ha comido. Al final, los dos comentaron también que los dos anteriores habían puesto el listón demasiado alto.

El cuarto es el «ramen de tonkotsu con sal». Según Ryuji, hay gente que lo considera su favorito, y la base es el ramen de sal. Los fideos llevan huevo en la masa y tienen un color distinto. El caldo es turbio y blanquecino, sin el olor fuerte del tonkotsu y algo cremoso. El sésamo picado para terminar es el mismo que el del ramen de sal.

Takeshima, que es de Kyushu y ha «comido tonkotsu hasta morir», le dio una valoración positiva pero sentenció: «Esto no es tonkotsu». Se entiende lo que pretende, pero se parece más a un ramen de sal tipo paitan. A Ryuji le gusta este producto y comentó que, si se le pone jengibre encurtido rojo o algo así, quizá cambie la valoración. Cuando Takeshima dijo que quizá estaría rico en un nabe, Ryuji respondió que ya existe una receta de nabe que lo usa.

El quinto, el «ramen de miso picante y sabroso», según explica Ryuji, tiene los mismos fideos que el ramen de miso normal, pero con el caldo picante. Su particularidad es que, además de la sopa en polvo, incluye una «salsa picante y sabrosa». Según Ryuji, Sapporo Ichiban normalmente no incluye salsas, así que esto apunta a un sabor más actual.

Al probarlo, resulta más picante de lo esperado. Takeshima dijo que le gustaba más que el de tonkotsu con sal. El picante recuerda en parte al ramen taiwanés, y se comentó que, con ajo, huevo y carne picada, daría un salto enorme. Tiene mucho umami, así que lo que queda por resolver es cómo manejar el picante y la grasa, y también hubo quien echó en falta aceite. A Ryuji le pareció que estaba más que bueno tal cual. También comentó que es algo más dulce que el de miso normal, y que eso podría ser lo que divida las opiniones.

El sexto, el «ramen sabor sésamo», era un producto que ninguno de los presentes había probado. Ryuji empezó diciendo «edición regional», pero se corrigió y explicó, más o menos, que no es una edición regional, pero que se vende más en unas zonas que en otras. Los fideos parecen ser los mismos que los del ramen de salsa de soja. Lleva sopa en polvo, sésamo picado que incluye sésamo negro y aceite aromatizado, así que se plantea como un ramen de salsa de soja con sabor a sésamo y aceite añadido. Ryuji comenta que incluir aceite aromatizado o salsas es raro en Sapporo Ichiban y que es un «Sapporo Ichiban evolucionado».

La valoración fue alta. Takeshima dijo que este era muchísimo mejor que el de salsa de soja de antes. Los fideos parecen los mismos, pero tuvo la sensación de que se integraban mejor con el caldo, y cree que se debe al aceite. El aroma de la salsa de soja también es intenso y tiene un final limpio. Ryuji lo resumió diciendo que el de salsa de soja es nostálgico y el de sésamo tiene un aire de ramen moderno. Hasta se bromeó con que había superado al Demae Iccho, y todos compartieron la sorpresa de que, dentro de la misma familia de salsa de soja, el sabor pudiera ser tan distinto.

A partir de aquí se pasa a la serie «Gotōchi Netsuai-men» (fideos regionales). El primero es de Kitakata: «Chuka soba supervisado por Bannai Shokudo, local principal de Kitakata». Según la descripción del paquete, gracias a una tecnología propia, cada fideo tiene partes gruesas y partes finas, con un acabado que imita a los fideos hechos a mano. La sopa en polvo es suave y viene con aceite. También se comentó que en los ramen de regiones frías el aceite sirve para mantenerlos bien calientes.

A los dos les pareció que no tenía nada de Sapporo Ichiban. Takeshima valoró que se hubieran esforzado más en reproducir el umami que la sensación aceitosa, y dijo que se notaba el empeño por recrearlo. Ryuji también dijo que estaba buenísimo, y lo que más le gustó fue el caldo, ligero pero con cuerpo. También salió el tema de que el ramen instantáneo de vaso de Bannai Shokudo que se había lanzado antes era regular, y se comparó diciendo que los fideos eran completamente distintos.

El siguiente es de Kawasaki: «Tantanmen supervisado por Ganso New Tantanmen Honpo». Son fideos de huevo amarillentos, y se explica que es un tantanmen de sal caracterizado por el ajo, el huevo y el guindilla. Takeshima dice que lo ha probado en un local de Tokio.

Desde el momento de echar el caldo, se levanta el aroma a ajo y guindilla, y alguien exclamó que el olor era idéntico al original. Al probarlo, todos se sorprendieron y se sucedieron reacciones de «¡es igualito!». Incluso se bromeó con si había alguien detrás haciendo ajo salteado. En la valoración, coincidieron en que, guste o no el New Tantanmen, el nivel de fidelidad es impresionante. También se dijo que es tan único que no debe de haber otros fideos instantáneos así. Ryuji comentó que, si fuera una clasificación de los que recomendaría probar, quizá sería el número uno hasta ese momento, y valoró mucho el toque especiado del caldo.

El tercero de la serie regional es de Hakata: «Ramen de tonkotsu cocido a fuego lento supervisado por Hakata Junjo Ramen ShinShin». Según Takeshima, es un local famoso y, más que el tonkotsu de toda la vida con un olor fortísimo, es un tonkotsu moderno y fácil de comer que probablemente también guste a la gente de Tokio.

Takeshima opinó que el caldo se parecía bastante y le recordó al sabor de ShinShin. En cambio, en cuanto a los fideos, le pareció que otro ramen en barra estaba más rico. También hubo quien dijo que era demasiado suave para ser tonkotsu. Se comentó además que, como la versión de vaso era regular, esperaban que la de bolsa estuviera rica, pero…

Le sigue, de otra serie, el «Miso Uma Tanmen extrapicante», con fideos fritos que llevan miso y huevo, algo más gruesos que los demás. El caldo tenía un color más oscuro que el picante y sabroso de antes, y también picaba más. A esas alturas, tras tantas catas seguidas, ya se oía que «empieza a costar un poco».

Takeshima dijo que le gustaba más que el picante y sabroso de antes. Los motivos: los fideos son algo más gruesos, el caldo tiene cierta densidad y se adhiere bien, y además le gustan las cosas picantes. Ryuji comentó que quizá eran los mejores fideos hasta el momento, y supuso que debían de estar hechos al estilo tanmen. La conclusión fue que el que más gana con arreglos quizá sea el picante y sabroso, pero el que está más rico por sí solo es este. Como ramen picante, le dieron una valoración muy alta.

Fuera del ramen, también probaron el «yakisoba con salsa». Se hierven los fideos 2 minutos en 220 cc de agua y, cuando se ha evaporado el líquido, se añade la salsa incluida y se saltea removiendo. Ryuji dice que, como la salsa ya lleva aceite, es cómodo no tener que añadir más. Los fideos son finos, y al final se les echa aonori por encima.

La valoración se quedó en un «pues normalito». Tanto los fideos como la salsa tenían un sabor suave y poco intenso, y la impresión fue que, sinceramente, otros productos estaban más ricos. Incluso se especuló con que quizá por eso no se distribuye en todo el país.

El último es «Ramen de salsa de soja estilo japonés / Ramen de sal estilo japonés acabado con "Mainichi Dashi", supervisado por Kuzefuku Shoten». Al parecer, es un tipo de fideo poco habitual en Sapporo Ichiban. Está hecho a base del «Mainichi Dashi» de Kuzefuku Shoten, y del caldo sale un aroma intenso a dashi, hasta el punto de que alguien dijo: «Esto ya no es Sapporo Ichiban».

Con este producto las opiniones se dividieron claramente, y Ryuji dijo: «Nunca habíamos estado tan divididos». Takeshima lo valoró diciendo sin rodeos que le gustaba. Ryuji llegó a decir que «no está rico en absoluto». Los motivos: los fideos parecen de goma y el dashi no es de ramen, sino más bien de udon. Takeshima admitió que los fideos le chirriaban un poco, pero replicó que, si se mira bien, es ramen. Ryuji sugirió que quizá le había parecido bueno porque, después de comer sabor Sapporo Ichiban sin parar hasta hartarse, había llegado un sabor distinto, y lo comparó con unos encurtidos en medio de un bufé de tartas. Takeshima reconoció que algo de eso había. Ryuji confesó que le habían quitado las ganas de Sapporo Ichiban por una temporada.

Para terminar, cada uno dijo sus favoritos. Uno de los participantes puso en tercer lugar el de Bannai, en segundo el New Tantanmen y en primero el de miso, diciendo que «al final, nada le gana al miso». Otro participante dijo que, después de probarlos todos, el que le dejó la impresión más fuerte fue el New Tantanmen, y en tercer lugar puso lo rico que estaba el de Bannai, por haber hecho unos fideos instantáneos que imitan a los hechos a mano. Hubo quien puso la serie de Kuzefuku entre los primeros y quien apostó por el clásico de sal. Quien eligió el de sésamo dijo que le había marcado porque le había cambiado la idea que tenía del sabor salsa de soja de Sapporo Ichiban, y que el New Tantanmen tiene impacto y está rico, pero «cambia demasiado».

Al final, no coincidió ni un solo producto entre los elegidos. Ryuji dijo que pensaba que al final nada superaría al de sal o al de miso, pero que quizá había subestimado un poco a Sapporo Ichiban y que le pareció que tiene un potencial enorme. Resumió que había entendido la marca mucho mejor. Takeshima comentó que le pareció un fabricante muy hábil, que no sabía que todos los fideos fueran distintos y que la fidelidad de las versiones regionales es impresionante.