El «steak pasta» que Ryuji armó solo con su imaginación: un plato al estilo estadounidense con enzimas de maitake y salsa de queso crema

Todo empezó en X. Según Ryuji, desde que X incorporó la traducción automática, las publicaciones de usuarios estadounidenses aparecen traducidas en su cronología. Se ha generado un intercambio en el que japoneses y personas de otros países se muestran mutuamente «qué es lo que comen», y le parece muy interesante. De todo lo que vio, lo que más le llamó la atención fue el steak pasta.

En la publicación que le apareció, se comía un filete hecho al punto menos con una pasta ancha, parecida a unos fideos anchos. Ryuji quiso prepararlo «a su manera». Para una receta viral, el coste de los ingredientes es alto, pero, como la serie «en serio» que hace de vez en cuando gusta a sus espectadores, quería mostrar qué pasa cuando pone en juego todo lo que sabe.

Al no encontrar la receta, decidió la orientación por su cuenta. Se inspiró en la salsa Alfredo, a base de nata y queso, y en la costumbre estadounidense de cubrir el filete con una salsa cremosa de champiñones. Explicó que construiría la salsa siguiendo estas dos líneas.

Preparó 300 g de una pieza grande de ternera australiana, porque era la mejor oferta de la tienda. Además, maitake, penne, nata para cocinar con un 35 % de materia grasa y ajo. Eligió la nata pensando que «como es un plato americano, mejor usar nata». También comentó que añadir cebolla le da un toque más ligero y le sienta bien, y de hecho la incorporó picada.

Usó 200 g de penne. Según Ryuji, 200 g de penne equivalen aproximadamente a tres raciones. Como además hay 300 g de filete, explicó que, servido a lo grande, sale una cantidad digna de un menú de fiesta.

Eligió el maitake por un motivo. Ryuji había aprendido tiempo atrás de Morita una técnica para ablandar la carne con las enzimas del maitake, y dijo que esta vez la aplicaría.

Se deja aproximadamente la mitad de un paquete de maitake junto con la carne. Morita picaba el maitake muy fino, pero Ryuji consideró que, si se pica, se pierde la sensación de tropezón, así que se limitó a desmenuzarlo a mano de forma gruesa. Como referencia, la sal es el 1 % del peso de la carne: para 300 g, unas tres pizcas, calculando que una pizca es aproximadamente 1 g. Ryuji recordó que Morita también hacía cortes en los nervios de la carne.

Ryuji admitió que su forma de hacerlo es más descuidada, pero dijo que «no creo que los americanos lo hagan con tanto cuidado, así que da igual que sea a lo bruto». Morita, que es profesional de la cocina, prepara las cosas con esmero, pero Ryuji se dedica a la investigación culinaria y considera que «si le dedicas mucho trabajo, has perdido». Su postura es que su reto consiste en lograr que algo quede rico con el menor esfuerzo posible.

También comentó que, como solo se trata de cubrir la superficie de la carne con el maitake, este paso se puede omitir. Sin embargo, como de todos modos iba a usar setas, decidió que era mejor dejarla marinando. El resto del maitake se desmenuza para usarlo como ingrediente.

El maitake tiene un aroma intenso. Aun así, Ryuji explicó que, combinado con la nata, deja de notarse por completo. Citó a otra persona que decía que al maitake hay que combinarlo con ingredientes potentes, y que añadía kimchi, y afirmó que lo que puede hacerle frente al maitake son la nata y el ajo. También bromeó con que se había convertido en algo así como «una suma de los conocimientos de todo el mundo».

Tras dejarla en la marinada unos 15-20 minutos, Ryuji tocó la carne y comprobó que «tiene bastante efecto». La carne se había ablandado tanto que se estiraba. Por otro lado, señaló que a quienes les guste notar la textura al morder quizá les resulte insuficiente.

El ajo se corta en láminas. Como la salsa Alfredo suele llevar ajo, queso y nata, la idea es dorarlo un poco, como si fueran chips de ajo, para que su aroma destaque. La cebolla se pica fina. Ryuji recomendó que quien no tolere bien el ajo puede no ponerlo, pero que la cebolla conviene añadirla.

Mientras cocinaba, Ryuji compartió su opinión sobre la nata. Dijo que es un ingrediente muy potente y que, en general, cualquier cosa queda rica si se le añade. Le gusta, pero como es cara no la usa mucho en sus recetas.

En cambio, según Ryuji, en Estados Unidos la nata es barata. Según su explicación, en Estados Unidos los alimentos muy calóricos son baratos, mientras que los considerados saludables, como la pechuga de pollo, son caros. Por eso la pizza, las hamburguesas y los dónuts son comida popular, y la nata (allí la llaman double cream, ¿no?, comentó como para comprobarlo) y la mantequilla también se venden a bajo precio. El propio Ryuji aclaró que «hay distintas versiones» y que «si me equivoco, que me lo digan», y lo presentó como algo que había oído, no como un hecho comprobado.

También mencionó por qué los lácteos son caros en Japón. Además de que se abastece solo con producción nacional, no se importa mantequilla ni otros productos del extranjero para proteger la agricultura, entre otras circunstancias. Con estos antecedentes, Ryuji cree que en Estados Unidos este tipo de platos se come de forma habitual.

Se derriten 20 g de mantequilla en una sartén y se sofríe el ajo. Ryuji dice que la mayoría de las comidas del mundo quedan más ricas con mantequilla. Cuando el ajo toma el color de unos chips de ajo, se retira y se reserva.

En la mantequilla de ajo que queda se cocina el filete a fuego fuerte. El objetivo es el punto menos. Como la carne es fina, se hace enseguida. Ryuji la cocinó rápidamente, dándole la vuelta varias veces. Advirtió que, si se cocina demasiado, no se consigue el vistoso color del punto menos.

La carne ya hecha se envuelve en papel de aluminio para que termine de hacerse con el calor residual. En el rodaje quedaba poco papel de aluminio, pero, como no pasa nada si sobresale un poco, la envolvió así.

Después, al ver la carne cortada, Ryuji exclamó con sorpresa que estaba «supertierna». Quedó en el punto menos que buscaba, y lo atribuyó también al efecto de las enzimas del maitake, comentando que había sabido aprovechar lo que le enseñaron.

Eligió el penne para poder pincharlo con el tenedor junto con el filete. Como el plato lleva trozos grandes de filete, Ryuji pensó que, en lugar de una pasta larga y fina o de fideos gruesos, es más rico y cómodo poder pinchar la carne y el penne a la vez con el tenedor y llevárselos a la boca. La imagen de la publicación original también era de penne.

El penne se cuece unos 10 minutos en agua con un 1 % de sal. Según Ryuji, así queda al dente, bastante firme.

La salsa se hace salteando con sal y pimienta la cebolla, el maitake desmenuzado y champiñones blancos laminados. Añadió unos 100 g de champiñones que «andaban por ahí». Ryuji considera que, como las setas encogen al saltearlas, quedan más ricas si se pone una buena cantidad. A mitad de camino, pasó todo a una sartén grande y honda para que fuera más fácil mezclar.

Como base de sabor usó consomé. Según Ryuji, lo que mejor va con una salsa de nata es el consomé, y en Estados Unidos también se usa mucho el caldo de carne en pastilla. Su idea era añadir primero 100 cc de nata y decidir la cantidad según cómo fuera quedando. Añadió una cucharadita de consomé.

Para darle un toque americano quería añadir también queso, así que incorporó unas tres lonchas de queso cheddar. Ryuji dijo que esto lo acerca a unos macarrones con queso y, llamando «el plato nacional de Estados Unidos» a los macarrones con queso que había preparado anteriormente, comentó que se parecían a este plato.

Un punto que conviene recordar, según dijo, es que, si la salsa se reduce demasiado, se aligera con unas dos cucharadas de agua. Tras probarla, concluyó que, como también lleva queso y mantequilla, con 100 g de nata bastaba. Pidió a los espectadores que dejaran la salsa con más o menos esa consistencia.

Se añade el penne cocido a la salsa, junto con el jugo que soltó el filete (gravy), y se mezcla bien. Como el penne está cocido firme, no hay prisa. Se añaden unas tres pizcas de azúcar y una loncha más de queso cheddar, hasta un total de cuatro, unos 60 g. El queso se derrite enseguida.

Por último, se incorpora el filete cortado y se espolvorea pimienta negra. Ryuji dijo: «Es tan americano que me están entrando temblores». Además, se espolvorea perejil y chile en polvo (también vale pimentón). Según dijo, el toque de color rojo lo hace todavía más americano.

En la cata, se pincha la carne, se pincha el penne y se come todo junto de un bocado. Ryuji y su acompañante lo describieron como «violento» y comentaron que va bien con vino.

Lo que más se valoró fue la combinación de la carne tierna con el penne al dente. También se comentó que, pese a llevar bastante queso, no resultaba empalagoso. Ryuji lo atribuye a la gran cantidad de setas.

En cuanto a la ternura de la carne, coincidieron en que tiene que estar así de tierna. Como es tierna, se puede masticar y tragar junto con el penne, y se come sin parar. Con una carne dura, uno se cansa de comer. Ryuji respondió que conviene usar carne extranjera y que es mejor no hacerlo con wagyu.

Ryuji dijo que le gustaría meterlo ahora mismo en un táper e irse de hanami. La razón es que el penne no se pone blando aunque pase el tiempo, así que se puede llevar repartido en porciones.

También coincidieron en que nunca han visto un restaurante que sirva este plato. Como a nadie se le ocurre combinar filete con penne, al principio no podían imaginar cómo sabría.

A mitad de la cata, también probaron a cambiar el sabor con «Majisco», la salsa picante creada por Ryuji. Con el argumento de que el Tabasco también es estadounidense y por eso combina bien, valoró que va muy bien con la nata. Ryuji describió el plato como la típica suma de umami, pero con tantos sumandos que el resultado es «una cifra disparatada».

En cuanto a cómo comerlo, dijo que es un plato que da mucho juego si se prepara invitando a gente de confianza. Comentó que funciona no solo como cierre, sino también como «tsumamisuta» (pasta para picar) o como plato para servir junto con el principal. La conclusión de la cata fue que de vez en cuando también está bien un plato así, entregado por completo a lo junk. Ryuji cerró diciendo que «el nombre es de tontos, pero el sabor es de primera» y animó a los espectadores a probarlo.