Las dos variantes de Ryuji para darle al Sapporo Ichiban Shio Tonkotsu un toque «de ramenería»

Según Ryuji, cuando se habla de Sapporo Ichiban, la mayoría piensa en el de sal o en el de miso. El shio tonkotsu ocupó durante mucho tiempo un lugar de «ah, sí, también existe», pero ahora, según dice, sus ventas han crecido considerablemente. Explica que el motivo de esta colaboración es el lanzamiento de su versión en vaso.

Ryuji describe el shio tonkotsu como un ramen de tonkotsu que hereda el «ADN» del sabor a sal, el punto fuerte de Sapporo Ichiban. Su impresión es que tiene la contundencia propia del de sal y, a la vez, un caldo suave y con cuerpo. Comenta que ya había creado por su cuenta recetas alternativas con él en un par de ocasiones, y que la propia Sapporo Ichiban fomenta oficialmente las variaciones y cuenta con una enorme cantidad de recetas.

El primer plato utiliza el ramen de vaso. Ryuji advierte de entrada que no suele hacer variaciones con ramen instantáneo de vaso, y dice que, aunque está rico tal cual, entonces no tendría sentido que lo hiciera un investigador culinario.

La preparación consiste simplemente en echar la sopa especial y los ingredientes deshidratados, verter agua caliente y esperar 3 minutos. Mientras tanto se prepara el natto, añadiendo y mezclando también la salsa y la mostaza que vienen con él «porque sería un desperdicio no usarlas». Si se quiere que se adhiera mejor a los fideos, se puede usar natto triturado (hikiwari), aunque Ryuji dice que últimamente solo compra el de grano pequeño.

Sobre por qué eligió el natto, Ryuji reconoce primero que le encanta. Luego explica que en el ramen de tonkotsu, como en el ramen de Kurume, a veces se madura el hueso de cerdo, lo que genera un aroma fermentado, y por eso combina bien con el natto, que también es un alimento fermentado. Añade que lo probó también con el de soja, el de miso y el de sal, pero que el shio tonkotsu era el que mejor iba. Según dice, el natto también queda rico en el ramen de bolsa.

Pasados los 3 minutos, se sueltan los fideos, se coloca el natto encima y se añade aceite de chile al gusto. Entre bromas de que, al ser un vídeo oficial, tiene permiso, y de que «este vídeo va a dar polémica», Ryuji afirma que esta es la forma más sencilla y sabrosa de comerlo.

En la degustación se comentó que el caldo espesa y se adhiere a los fideos, y que el aroma del aceite de chile es muy agradable. Un miembro del equipo dijo que alguna vez había añadido natto al de miso, a lo que Ryuji respondió que con miso también está rico, pero que cree que con este combina mejor. Ryuji lo describió como «el sabor del ramen que comí en Fukuoka», «un sabor conocido», y concluyó que la sensación de maduración del natto encaja con el caldo y da como resultado un ramen con muchísimo cuerpo, que junto con lo bien que se adhiere y el aroma del aceite de chile lo hacen «supermegarrecomendable».

El plato principal es la variante con el ramen de bolsa. Los ingredientes son solo el shio tonkotsu de bolsa, cebolleta y condimentos que se tengan en casa. Se le puede poner chashu, carne salteada o verduras, pero el objetivo de Ryuji es, ante todo, acercar el caldo base al de una ramenería. Otra razón es que resulta más fácil de preparar si se modifica con condimentos caseros. Además, recuerda que en el vídeo anterior del «Campeonato Sapporo Ichiban» el shio tonkotsu también había obtenido una valoración bastante buena.

Como preparación, se echa un poco de agua en el cuenco y se calienta en el microondas unos 2 minutos. Según dice, que el cuenco esté caliente marca bastante la diferencia.

Lo primero es preparar la «salsa picante». Basta con mezclar 1/2 cucharadita de doubanjiang y 1/2 cucharadita de salsa de soja. Como el caldo de tonkotsu es suave, este picante aporta un contraste, y Ryuji dice que esa es la clave. Mientras la prepara bromea con «si os parece que esto lo habéis visto en algún sitio, no lo digáis mucho», y una vez terminada se ríe de que tiene un aspecto que recuerda a algo visto en otra parte. Aun así, asegura que no hay ninguna intención detrás, simplemente una salsa picante le va bien.

Para darle cuerpo al caldo, Ryuji utiliza 100 cc de leche de soja sin endulzar. Según dice, también sirve leche de vaca y, sinceramente, sin ella también está rico. La leche de soja endulzada lo deja dulce, así que es mejor la natural. Se combina con 350 cc de agua y se lleva a ebullición.

Usa menos líquido del que indica el paquete porque a Ryuji le gustan los sabores intensos. Para dos raciones, responde, basta con duplicar las cantidades.

En la olla se añaden 7 sacudidas de ajo en polvo. Ryuji explica que el ajo en polvo va muy bien con el ramen porque también forma parte de la pimienta para ramen. Además se añaden 3 sacudidas de pimienta para darle un toque algo especiado.

Se seca el agua del cuenco caliente y se añaden 2 cucharaditas de mayonesa. Si da pereza, dice, no hace falta secarlo. Ryuji insiste en que la mayonesa aporta cuerpo y en que Sapporo Ichiban y la mayonesa combinan muy bien. Al añadir grasa, el ramen se parece más al de un local, y según dice, el ramen de miso de Sapporo Ichiban también mejora bastante con mayonesa.

Lo importante aquí es mezclar primero la mayonesa con la sopa especial (en polvo) incluida. Ryuji explica que así, en cuanto se vierte el líquido caliente, la mayonesa se dispersa y le da cuerpo al caldo.

Cuando hierva la olla, se echan los fideos y se cuecen unos 2 minutos y medio. A Ryuji le gustan más bien firmes. Como lleva leche de soja, tiende a desbordarse, así que recomienda bajar el fuego.

También señala que con leche de soja los fideos quedan más firmes. El motivo es que con agua los fideos se hidratan más fácilmente, por lo que, aunque no se escurran, quedan firmes.

Cuando un miembro del equipo nota que los fideos son algo más finos, Ryuji explica que en Sapporo Ichiban los fideos son distintos en cada variedad. Los del de miso llevan miso en la masa, los del de soja llevan salsa de soja, y los del shio tonkotsu también llevan sabor. «Pensáis que son los mismos para todos, ¿verdad?», dice, y comenta que si se prepara el de soja con los fideos del de miso, el sabor cambia por completo. Según dice, la leche de soja aumenta el cuerpo y también refuerza el carácter de tonkotsu.

Una vez cocidos, se va añadiendo el caldo poco a poco al cuenco donde se mezclaron la mayonesa y la sopa especial, disolviéndolo con los palillos. Ryuji muestra que ha quedado un caldo de tonkotsu cremoso.

Se espolvorea el sésamo incluido. La explicación es que lleva sésamo porque hereda el ADN del de sal. Si se tiene, se añade cebolleta y, por último, se coloca la salsa picante encima, y queda listo el «shio tonkotsu definitivo al estilo ramenería».

Antes de comer, la salsa picante se mezcló con todo el caldo, porque según dice así está más rico. El equipo reaccionó con «está buenísimo» y «la salsa picante le va genial». Cuando Ryuji preguntó si ahora entendían por qué las ramenerías ponen salsa picante, la conversación derivó en que es porque está hecho con leche de soja y tiene mucho cuerpo. El equipo comentó que era muy cremoso, con un aire algo a Hakata, y que el picante estaba en su punto.

Ryuji reveló que, tras probar muchas opciones, como sin mayonesa o sin leche de soja, se quedó con esta versión. Según dice, aunque no se tenga leche de soja, solo con añadir mayonesa ya cambia bastante. Confirmó con el equipo que la mayonesa no se nota ácida, y explicó que, usando la mayonesa «Pure» que utiliza habitualmente, se añade justo el cuerpo y nada más.

El resumen de Ryuji es el siguiente: el Sapporo Ichiban comido tal cual es casero y rico, y cuando apetece algo ligero, está bien así. En cambio, cuando apetece algo contundente, añadir un poco de mayonesa le da una suavidad al estilo de Hakata y lo acerca al sabor de una ramenería. El razonamiento es que el ramen de los locales lleva mucha grasa, así que al añadir grasa se le parece más. También dice que la mayonesa es fácil de usar porque está en cualquier casa.

Ryuji cuenta que, después de probar muchas cosas, esta fue la receta en la que el caldo quedaba equilibrado y que le hizo pensar «quiero volver a comerlo». Indicando que su opinión sobre el sabor original está en el vídeo del Campeonato Sapporo Ichiban, cerró el vídeo recomendando a los espectadores que han probado el de sal o el de miso pero nunca el shio tonkotsu que primero se coman un paquete tal cual y prueben la variante con el segundo. Sobre los fideos, añadió además que tienen una textura lisa y deliciosa.