Ryuji gana el Premio al Libro de Recetas con «Bentos para vivir» y, en la sala de la ceremonia, prepara un «bento de taco rice en 5 minutos» y los udon bajos en sal de Harapeko Grizzly

En la entrega, Ryuji fue llamado junto con el título de su obra y recibió el premio entre aplausos. Según contó, hasta ahora solía marcharse después de echar un vistazo a los demás libros premiados una vez terminada la ceremonia. Esta vez, una persona del comité le dijo que el rato de convivencia posterior es el momento más animado del Premio al Libro de Recetas. La razón es que no hay otra ocasión en la que se reúnan a la vez todas las personas que hacen libros de cocina. El encuentro empezó con un brindis, y el tiempo en que Ryuji cocinó se planteó como «un nuevo experimento».

Ryuji preparó el «taco rice que luce en 5 minutos al levantarse», incluido en su libro premiado. Cocinó sin delantal y con el traje puesto, para demostrar que sus recetas son tan sencillas que ni siquiera manchan un traje. Por las mañanas todo el mundo va con prisas, por eso ha planteado así los pasos, explicó Ryuji. Él mismo trabajó diez años como empleado de oficina.

La preparación consiste simplemente en poner carne picada de cerdo en un recipiente apto para microondas e ir añadiendo, por orden, consomé, curri en polvo, salsa Worcestershire, kétchup, ajo en polvo y pimienta. El paquete de consomé llevaba dibujado a Winnie the Pooh, y Ryuji reaccionó: «Ah, tienen una colaboración con Pooh». También hizo un breve comentario sobre cada condimento.

• El taco rice suele llevar varias especias, pero para hacerlo en casa basta con curri en polvo.
• La salsa Worcestershire lleva fruta, así que aporta mucho aroma.
• El kétchup se pone en cantidad generosa: 4 cucharaditas.
• Unas 7 sacudidas de ajo en polvo (esta vez se le fue un poco la mano) y unas 4 de pimienta.

Mezclar bien los ingredientes hace que se cocinen mejor. Se cubre con film y se calienta en el microondas. Al principio estuvo a punto de decir 2 minutos y 30 segundos, pero como el microondas del lugar era de 500 W, lo cambió a 3 minutos. Ryuji comentó entre risas que, cada vez que hace una demostración con microondas, su gran problema es tener que estar hablando durante los 3 minutos de calentado.

Se sirve arroz caliente en la fiambrera y se pone lechuga encima. Según Ryuji, en este punto ya está bastante rico. Se añade la carne picada calentada, se espolvorea todo el queso para pizza que se quiera y listo. Ryuji dijo que quiere que la gente prepare mucho este tipo de platos, que hacen pensar que para desayunar basta con algo así.

Mientras esperaba a que terminara el microondas, Ryuji habló de su intención al hacer el libro. Por la mañana, sacar la sartén o encender el fuego es una lata. Por eso en este libro usó mucho el microondas, para reducir en lo posible la pesadez y la presión de cocinar por la mañana.

El taco rice de esta ocasión es de los más vistosos, pero en el libro abundan los bentos sencillos, según dijo. Ryuji considera que, tratándose de un bento, no importa que no tenga mucho colorido. Existe una especie de presión difícil de explicar: si llevas un bento poco vistoso, parece que van a pensar «ah, así es su bento». Frente a eso, ¿por qué no un bento rico con una sola guarnición? Ryuji explica que hizo este libro como una propuesta en ese sentido. También dijo que le alegra muchísimo que haya sido premiado un libro en el que ha puesto tanto de sí mismo.

Al final de la demostración, Ryuji volvió a explicar cómo surgió el libro. Originalmente odiaba preparar bentos, y al principio decía que jamás publicaría un libro sobre ellos. Aun así, lo hizo pensando en qué bentos podría haber llevado cuando era empleado de oficina, y el resultado fue un libro de cocina muy sencillo, que ha sido reconocido. Quiere que la gente disfrute de bentos sencillos sin darse demasiada importancia. Concluyó diciendo que escribió este libro porque quería un mundo en el que no diera vergüenza llevar un bento así.

El bento terminado lo probó Amano, que estaba presente. Se estaban grabando dos vídeos a la vez: con la cámara en vertical, para TikTok e Instagram, y con la horizontal, para YouTube. Por eso Amano tuvo que esperar varias veces para comer mientras se repetían tomas.

Amano, sorprendido de que se hubiera hecho solo con el microondas, repitió «está rico». Cuando preguntó por la salsa, Ryuji respondió: «Creo que casi todo es lo que hay en casa». Amano destacó que incluso frío está bastante bueno y dijo que eso es lo importante en un bento. En la sala también hubo quien comentó que se puede preparar incluso borracho. Al final, Ryuji mostró su traje y comprobó que no se había manchado.

Ryuji pensó que, ya que estaba en la sala del Premio al Libro de Recetas, quería preparar también una receta de otro cocinero. La que eligió él mismo fue del libro de Harapeko Grizzly «La comida para perezosos más rica y saludable del mundo». Según Ryuji, ya había colaborado una vez con Harapeko Grizzly en otro medio. Harapeko Grizzly ha ganado el gran premio dos veces hasta ahora, según dijo.

A Ryuji le encantan las recetas de Harapeko Grizzly y, sinceramente, cree que no puede competir con él. Como razones, señaló que la estructura de las recetas es muy buena y fácil de entender, y que el libro funciona como un libro de recetas completo. Además, le gusta que tenga una perspectiva distinta de la de los cocineros convencionales, que construya muy bien las recetas y que le haga pensar «ah, así es como lo aborda». También salió el tema de que en el sector de los libros de cocina se les compara a ambos o se dice que compiten entre sí.

El primer éxito de ventas de Harapeko Grizzly fue un libro sobre «el huevo marinado más rico del mundo». Ryuji recordó que, cuando él estaba empezando, los libros de Harapeko Grizzly se vendían muy bien y le parecían impresionantes. Ryuji tenía confianza en su cocina, pero dice que un libro de recetas es otra cosa. Además de que las recetas sean ricas, influye mucho cómo se escribe y cómo se transmite el libro. Ryuji contó que Harapeko Grizzly se ocupa en gran medida de esos aspectos por su cuenta, y que llega a pensar en qué carácter conviene hacer un salto de línea para que se lea con facilidad. Harapeko Grizzly, por su parte, comentó en esencia que quiere hacer libros que el lector quiera leer hasta el final. Ryuji dijo: «Pensé: vaya, hay gente que escribe libros así», y afirmó que es uno de los cocineros a los que respeta.

En este libro, todas las recetas tienen 2,5 g de sal o menos. Ryuji subrayó que crear recetas con 2,5 g de sal o menos es muy difícil porque hay que garantizar que estén ricas, y bromeó con que él jamás querría hacerlo. Según Harapeko Grizzly, probó una enorme cantidad de recetas, las fue filtrando mientras recibía correcciones de especialistas, y al final quedaron 100 platos. Agradeció que es un libro que se completó con el apoyo de mucha gente, también en lo económico, y que no es solo mérito suyo.

Lo que prepararon fue «udon con mantequilla de wasabi y shiso». Era la primera vez que Ryuji hacía esta receta, así que la fue preparando mientras Harapeko Grizzly le enseñaba.

Los udon congelados se descongelan previamente en el microondas. El shiso se usa en gran cantidad, unas 10 hojas. Harapeko Grizzly explicó que el motivo es que, al ser un libro sobre salud, quiere incorporar aunque sea un poco de verdura y que quede rico.

El paso más importante es poner el wasabi primero. Si se añaden unos 5 cm de wasabi a los udon bien calientes y se mezcla, el picante se va. Después se añaden 1 cucharadita de salsa de soja, 1/2 cucharadita de hondashi y 5 g de mantequilla, y se mezcla mientras la mantequilla se derrite con el calor residual. Por último, se pone encima abundante shiso picado, se espolvorea sésamo blanco y listo.

Usar mucho wasabi también tiene como objetivo reducir la sal. Según Harapeko Grizzly, aunque se usen 5 cm de wasabi, solo aporta 0,18 g de sal. Con el wasabi sin picante se consigue profundidad de sabor sin usar sal. Dice que la receta está construida con esa idea. Ryuji comentó admirado: «Cómo lo piensa todo».

Al probarlo, Ryuji dijo: «Está buenísimo». Valoró que no parece que tenga poca sal y que, incluso para él, es un sabor rico y muy satisfactorio. Pensaba que con tanto wasabi picaría, pero si se mezcla en caliente no se nota nada de picante. Al contrario, la mantequilla y el wasabi destacan mucho y hasta dan ganas de acompañarlo con alcohol. Que sea bajo en sal y que aun así acompañe bien una bebida es lo mejor, dijo Ryuji. Como además era una combinación que él normalmente no usaría, comentó: «Yo también tengo que esforzarme».

Para terminar, Ryuji habló con sus propias palabras sobre lo que significa el premio. Su actividad más visible es YouTube, pero él mismo se considera en esencia un investigador culinario. Lo que sale en las noticias son siempre polémicas o peleas con alguien. Sin embargo, cuando recibe un gran premio o la gente compra sus libros de recetas, vuelve a sentir que se le valora por sus recetas, y eso le recuerda que en el fondo es una persona de la cocina, según dijo.

Como algo de lo que no ha hablado mucho, Ryuji también contó lo que pasó la primera vez que ganó un premio. Cuando su libro debut, «Recetas virales», resultó premiado, lloró en casa. Dijo que, al ganar de nuevo el gran premio después de tanto tiempo, sintió que no es un youtuber polémico, sino un cocinero, y cerró el vídeo agradeciendo a los presentes.