Comparativa de 12 bases comerciales para mapo tofu: el top 3 de Ryuji y Takeshi Takeshima

Al comienzo de la grabación, Takeshi Takeshima reveló que a mediados de febrero pondría a la venta por internet su propio mapo tofu. En el envase figura «Supervisado por Takeshi Takeshima» y el producto se llama «Mapo tofu de 10 años». Como había traído una muestra congelada, se sumó también a la comparativa y se decidió probarla al final.

El hecho de que su canal llevara cuatro meses sin publicar vídeos salió a relucir en tono de broma varias veces. Ryuji bromeó con que volver tras tanto tiempo con un vídeo para presentar un producto propio es «la típica trayectoria de un youtuber acabado». Takeshi Takeshima comentó que se arrepiente un poco de haber llamado a su canal «Kiwami Meshi» («comida perfeccionada»): tiene la norma personal de no publicar nada que no haya perfeccionado, y eso explica la lentitud con la que sube vídeos.

Lo primero fueron las bases para mapo tofu de Marumiya en sus versiones picante medio y picante. Son de las que ya incluyen la carne picada, y cuestan 198 yenes. Según Ryuji, con la mitad del contenido se prepara un bloque de tofu, así que cada ración sale por unos 100 yenes.

Lo primero que dijeron al probarlo fue «qué nostalgia». Ambos coincidieron en que es bastante salado pero fácil de comer, y en que el picante medio y el picante siguen la misma línea de sabor. Ryuji opina que precisamente ahora, cuando está de moda el mapo tofu auténtico, la singularidad de Marumiya brilla más: es barato, bajo en calorías y no hay nada más con ese sabor. Ryuji lo describe como «cutre en el buen sentido» y le da una nota alta porque hay momentos en los que apetece muchísimo. En cambio, Takeshi Takeshima, que solo juzga por el sabor, lo calificó de «simplemente rico, sin más».

A continuación llegaron la base para mapo tofu al estilo de Sichuan de «Best Price», marca blanca del grupo Aeon, y «Cook Do para mapo tofu al estilo de Sichuan», de Ajinomoto. Best Price costaba 118 yenes y Cook Do, 214 yenes con impuestos incluidos. Ryuji reconsideró su valoración del Marumiya del principio: comparando precios así, quizá sea impresionante teniendo en cuenta que incluso trae la carne picada.

La preparación es prácticamente la misma: se sofríe la carne picada, se apaga el fuego, se añade la base y luego el tofu y el puerro. Ryuji señala que el valor de estas bases está en ahorrarse el trabajo de reunir los ingredientes, y que si hay que tomarse tantas molestias, mejor hacerlo uno mismo. La conversación pasó entonces a la receta de Takeshi Takeshima: como usa doubanjiang y otros ingredientes, el resultado se parece al de un restaurante, pero lleva trabajo. Ryuji dijo «la receta de Takeshi es un rollo», y Takeshi Takeshima respondió «es que es Kiwami Meshi».

Sobre Best Price, coincidieron en que tiene un sabor casero y constante, del tipo que gusta a los niños. El aroma es auténtico, pero Takeshi Takeshima comentó que le habría gustado algo más de profundidad y más carácter de doubanjiang. También surgió la impresión de que parece más bien tofu con carne picada ligeramente picante, algo distinto a un mapo. Aun así, la opinión compartida fue que, para ser una marca blanca de 118 yenes, no está mal.

Del Cook Do dijeron que, pese a prepararse de la misma manera, el sabor es completamente distinto: más adulto y algo alejado del sabor casero. Takeshi Takeshima expresó su sorpresa —«pensaba que serían más o menos iguales, pero no tienen nada que ver»— y lo valoró muy alto, afirmando que superarlo sería bastante difícil.

Entre degustación y degustación, Takeshi Takeshima explicó las variantes del mapo tofu. El estilo de Sichuan se basa en el doubanjiang y es rojo y picante; según explica, el auténtico de allí ni siquiera lleva tianmianjiang. El cantonés es algo más dulce, lleva salsa de ostras y no destaca tanto el chile. Ryuji añadió que Marumiya se acerca más al cantonés y es de picante suave, y Takeshi Takeshima estuvo de acuerdo.

La tercera pareja la formaron la base para mapo tofu negro de la marca propia de Kaldi y la base para mapo tofu de «Life Premium», la gama superior de la marca blanca de los supermercados Life. Life Premium costaba 398 yenes e incluía 2 sobres. De Kaldi se dijo que, hasta ese momento, era el de mayor precio por sobre. El de Kaldi se preparaba sin puerro.

Life Premium utiliza doubanjiang de Pixian. Según Takeshi Takeshima, es un doubanjiang fermentado cuyo sabor es completamente distinto al del doubanjiang normal, y el reposo lo vuelve más suave. La primera receta de mapo que publicó Takeshi Takeshima usaba mitad de doubanjiang normal y mitad de doubanjiang de Pixian. Al oírlo, Ryuji se sorprendió de que una receta tan auténtica hubiera alcanzado 3 millones de reproducciones. A juicio de Ryuji, si una receta no es fácil de preparar no consigue muchas visitas; Takeshi Takeshima replicó que la línea de recetas fáciles ya la cubre Ryuji, así que si la siguiera sería lo mismo.

Del mapo negro de Kaldi dijeron que era el que más carácter de doubanjiang tenía hasta el momento, que era profundo y que invitaba a seguir bebiendo. Life Premium, con un perfil de ingredientes similar, sigue una dirección completamente distinta. En palabras de Takeshi Takeshima, en Life destaca la sal y en Kaldi el dulzor del tianmianjiang, y cada uno lleva su estilo al extremo. Más que uno sea mejor que otro, es cuestión de gustos.

Al volver a probar el Cook Do para comparar, notaron de nuevo lo marcado que está el ajo. Takeshi Takeshima lo resumió así: si se quiere saborear el ajo, Cook Do; si se quiere saborear el doubanjiang, Kaldi. Añadió que ahora entiende a quienes quieren probarlos todos porque el mapo sabe distinto en cada restaurante. Sobre su valoración de Kaldi, Takeshi Takeshima dijo «de corazón, una S», y situó el Cook Do como «tipo A+». Ryuji colocó a Kaldi en cabeza hasta ese momento y dijo que va bien «con alcohol y con arroz». Takeshi Takeshima añadió que, como había cortado el tofu en trozos pequeños, la carne se notaba mucho, y que eso quizá influyera en la valoración.

Con Life Premium las opiniones se dividieron. Coincidieron en que todo depende de si se prefiere un sabor más dulce o uno salado y contundente. Takeshi Takeshima contó que últimamente se inclina por sazonar de forma salada con doubanjiang de Pixian, y que eso es lo que ocurre cuando se intenta acercarse al estilo de Sichuan. Ryuji dijo que nunca había probado una base para mapo tofu con ese sabor y que es bastante original y atrevida. Su imagen de la marca blanca de Life era la de algo barato y correcto, y hasta ahora no la había valorado mucho, pero esta vez la ha superado. También comentó en broma que en Life debe de haber «alguien que va en serio».

Takeshi Takeshima cree que, en general, el que más gustaría al público japonés sería el de Kaldi. Dicho esto, también comentó que, de tanto comer mapo en restaurantes chinos, el sabor de Kaldi ya lo tiene superado.

La cuarta pareja fue la gama superior de Marumiya, «Zei wo Ajiwau» («Saborear el lujo»), base para mapo tofu en picante medio y picante. Según Ryuji, es un producto que quedó «primero de calle» en cierto ranking, y cuesta 248 yenes. Incluye carne picada y viene con pimienta de Sichuan en polvo. Al parecer, lleva tres tipos de salsas fermentadas. Como basta con echarla junto con el tofu y añadir puerro, Ryuji destacó que quizá sea la más sencilla de toda la comparativa.

Al probarla se sorprendieron: respecto al Marumiya normal no solo cambia la consistencia, sino también mucho el sabor, hasta el punto de ser otro mapo distinto. Mirando los ingredientes, el tianmianjiang aparecía bastante arriba en la lista, y también llevaba salsa de ostras. La versión picante recibió una valoración alta, y Takeshi Takeshima comentó que se acercaba a la versión premium de Cook Do que vendría después.

Lo que echaron de menos fue la carne. Su impresión fue que, si se permitiera añadir algo de carne picada, sería impecable; Ryuji, por el contrario, valoró que consiga quedar tan bien sin añadir carne. Según dijo, la que quedó primera en el ranking también debió de ser la versión picante.

La quinta pareja la formaron «Auténtico Sichuan: mapo tofu de sabor profundo y umami expansivo», de Shinjuku Nakamuraya (247 yenes), y «Cook Do Kiwami (Premium) para mapo tofu mala» (378 yenes). La versión premium de Cook Do incluye un paso para sazonar previamente la carne picada, y ambos coincidieron en que es muy engorroso. Ryuji explicó que sirve para que la carne encoja menos y quede más firme, pero que aun así es un engorro. Takeshi Takeshima contestó: «si no te gustan las complicaciones, no puedes ser investigador culinario». Se entabló un intercambio sobre quién cocina y quién no, y Ryuji le echó en cara a Takeshi Takeshima que en casa no cocina y siempre deja que cocine su esposa.

Con el de Nakamuraya comentaron, ya durante la preparación, que desprendía un aroma parecido al curry keema y un olor como a pescado.

La versión premium lleva una cantidad considerable de pimienta de Sichuan, y Ryuji comentó que «se nota la intención de acercarse al original». Destacó el empeño en la pimienta de Sichuan y lo bien que reproduce la separación del aceite, y afirmó que, aunque cuesta el doble que las demás bases, está buena. Takeshi Takeshima dijo «de tanto que me lo han hecho comer, está bueno», lo que deja entrever que Ryuji ya se lo había recomendado antes.

La valoración del de Nakamuraya fue más bien baja por parte de ambos. Al revisar los ingredientes, vieron que llevaba salsa XO y condimento y polvo de gamba. Supusieron que de ahí venía el olor a pescado, y el sabor les pareció dulce. Takeshi Takeshima dijo que era demasiado peculiar para seguirle el ritmo y lo comparó con «los DIR EN GREY de la última etapa». Su explicación fue que al principio eran fáciles de escuchar, en la etapa intermedia se orientaron hacia lo estético y en la última se desviaron, pero Ryuji respondió «no lo pillo». La conclusión fue que es un producto atrevido.

El último producto comercial fue «Chen Mapo Tofu, condimento», a 645 yenes. La pimienta de Sichuan viene aparte, y la receta pide 120 g de carne picada y medio puerro, una cantidad generosa de puerro. Sobre el hecho de sofreír primero el puerro, Takeshi Takeshima interpretó que «se nota la intención de hacer aceite de puerro».

Lo calificaron como el de sabor más afilado y lo consideraron cercano al original. Incluso a ojos de Ryuji, la cantidad de pimienta de Sichuan era muy abundante. Takeshi Takeshima dijo que le «encanta». Ryuji afirmó que, entre los preparados envasados, es el que más sensación de hormigueo le dio, y añadió que, al venir 3 sobres, sale más barato que la versión premium. Mientras comían, cuando se enfrió un poco, comentaron la importancia de la temperatura: caliente, el picante y el carácter especiado salen más y está más rico.

En paralelo, también calentaron al baño maría y probaron el «Mapo tofu de 10 años» congelado de Takeshi Takeshima. Incluye también el tofu y, según comentaron, como el tofu normal se deshace al congelarlo, se utiliza un tofu apto para congelación. Al parecer, reproducir el sabor ideal en un producto congelado fue lo más difícil.

Ryuji dijo «está rico», pero también puso algunas pegas. Tras reconocer que conseguir ese hormigueo es difícil, señaló que el aceite y la parte espesada no se distinguen. Si se calienta bien al baño maría, el aceite debería separarse, así que convendría indicar claramente cómo calentarlo. Takeshi Takeshima respondió: «eres demasiado duro». La valoración de Ryuji fue una A, y la del propio Takeshi Takeshima, una S+. Takeshi Takeshima dijo que, digan lo que digan sus amigos, lo vende con total confianza. Ryuji también insistió en que no había dicho que estuviera malo: si tiene una A, es que está rico.

En la clasificación final se dejó fuera el «Mapo tofu de 10 años» congelado, porque las condiciones eran distintas. Ryuji añadió que, eso sí, es fácil, porque basta con calentarlo al baño maría.

El top 3 de Ryuji fue: 3.º, el mapo negro de Kaldi; 2.º, Chen Mapo Tofu; y 1.º, Cook Do Premium. Takeshi Takeshima eligió exactamente el mismo orden. Takeshi Takeshima resumió que el primero y el segundo tienen un sabor cercano al «original». Del tercer puesto dijo que depende de los gustos, pero explicó que eligió Kaldi porque va bien con el alcohol y por la comodidad de no tener que cortar puerro. También añadió que, a quien le guste más dulce, Kaldi; a quien prefiera más picante, otra opción.

Takeshi Takeshima comentó que se lo había pasado bien viendo cuál invitaba más a seguir bebiendo. Ryuji también dijo que se había divertido, y cerraron el vídeo con frases como «el mapo se puede comer sin fin» y «hemos descubierto lo profundo que es el mapo».