Repollo «a lo loco»: un repollo de primavera entero de 600 g directo a la arrocera, con encurtido rápido de pepino y jengibre tierno

Ryuji empezó sacando un repollo que había quedado en la nevera con la superficie ennegrecida. Takao contó que solía tirar los repollos en ese estado, y Ryuji comentó que seguramente mucha gente piensa igual que ya no se pueden comer.

Según Ryuji, el repollo ennegrecido se puede comer tal cual si se cuece. Pero, como el aspecto no es el mejor para servirlo a otras personas, raspa finamente con el cuchillo las partes negras. También se puede pelar la superficie con un pelador. Al rasparlo queda «prácticamente como nuevo» y no se desperdicia mucho. Eso sí, añade que es mejor no comer las partes que se han ennegrecido hacia el interior por el contacto con el aire.

Ese día usó un repollo de primavera fresco. Un repollo de primavera pesa unos 600 g. Un repollo normal puede llegar a pesar alrededor de 1 kg, así que en ese caso se usa más o menos medio repollo grande. Ryuji explicó que conviene recordar «600 g» como referencia. Se puede hacer tanto con repollo de primavera como con repollo normal.

La carne es carne picada mixta, 280 g. Según dice, también vale carne picada de pollo o de cerdo.

Primero se pone la carne picada en la olla interior de la arrocera y, encima, se encaja el repollo entero. Si no cabe, se puede cortar el troncho, aunque como también se come, se puede meter igualmente. Ryuji comentó que se puede meter el repollo entero y que, si no cabe, basta con cortarlo en unos cuatro trozos y encajarlos «como si fuera un puzle».

Los condimentos son los siguientes. Los echó en el hueco entre el repollo y la olla, aunque, como de todas formas se va a cocer en la arrocera, también se pueden verter por encima.

• Sal: 1/2 cucharadita (Ryuji dice que con sal queda más rico)
• Caldo de pollo (torigara): 1 cucharadita
• Hondashi: 1/2 cucharadita (para lograr un doble caldo de pollo y bonito; también vale dashi de kombu)
• Agua: 200 cc

Ryuji explicó que, al terminar la cocción, la carne picada se calienta y absorbe el sabor del repollo, y todo queda riquísimo. Si se quiere, se puede añadir ajo, pero ese día no lo puso. El sazonado es sencillo y, una vez terminado, cada cual lo ajusta con pimienta, yuzu kosho, etc. Como el caldo de pollo y bonito aporta mucho sabor, se puede comer tal cual o con pimienta negra recién molida.

El mayor problema fue si la tapa cerraría o no. Bromeando con que si no cerraba sería un «fracaso culinario», empujó hasta que, a base de fuerza, logró cerrarla como pudo. Después basta con poner la cocción normal de arroz y ya está. A Takao le sorprendió que no hubiera ningún paso que se pareciera a cocinar.

Lo que más valora Ryuji de esta receta es poder comerse un repollo entero de 600 g. Normalmente no se suele acabar un repollo entero, pero según él, con solo meterlo en la arrocera y pulsar el botón queda buenísimo.

Tras probar varias opciones, cocido en una olla también quedaba muy rico. Sin embargo, con la olla hay que ir a vigilarlo de vez en cuando. Con la arrocera no hace falta ir a mirarlo ni una sola vez, y eso es lo más «vacío» de todo, según Ryuji. Takao añadió que poca gente tiene una olla en la que quepa tanta cantidad.

Ryuji comentó además que, mientras los precios de comer fuera no dejan de subir, los sueldos no suben, y las recetas con muchos condimentos o ingredientes se han convertido en una carga. Esta se hace solo con carne picada y repollo, y además el repollo ahora está barato. Dice que la eligió pensando que una receta así podría gustar. Takao reconoció con franqueza que, de lo sencilla que era, todavía tenía dudas sobre el sabor.

Como con esto el vídeo se acabaría en unos cinco minutos, mientras esperaban a que terminara la cocción prepararon una guarnición. Usaron unos pepinos que sobraban en la nevera.

Takao comentó que en los libros de cocina se indica frotar los pepinos con sal para quitarles los bultitos de la piel (itazuri), y que lo hacía. Ryuji respondió en el acto: «Yo no lo hago». Según su experiencia, el sabor no cambia se haga o no, y como mucho mejora un poco el aspecto. También dijo que no le gusta hacer cosas que no sirven para nada.

La preparación es la siguiente. Se cortan 2 pepinos (160 g) en trozos irregulares y se meten en una bolsa. Se añaden 45 g de jengibre tierno. Usaron unas láminas encurtidas en vinagre que Takao había comprado en una tienda de conveniencia y le habían sobrado. También vale el que se vende en el supermercado. Según Ryuji, el jengibre combina muy bien con el pepino, y marinados juntos con jengibre tierno quedan especialmente ricos. El jengibre tierno siempre se corta en juliana para que se integre bien. Cuanto más se ponga, más rico queda, así que añadió bastante.

Como solo con el jengibre tierno el pepino no coge sabor, se añade Ajishio y se masajea. Según dice, el Ajishio da más sabor que la sal normal. Al principio echó poco y al final puso alrededor de 1/2 cucharadita. En los encurtidos normales se sala y luego se escurre el agua, pero aquí ni siquiera eso. Tampoco hace falta apenas tiempo de maceración: en cuanto se masajea, ya se puede comer. Takao comentó que así podría hacerlo al llegar a casa en menos de cinco minutos.

Al terminar la cocción, el volumen del repollo se había reducido aproximadamente a la mitad. Estaba tan tierno que se cortaba con la pala del arroz sin esfuerzo, y el troncho también estaba bien hecho. Salieron unas dos o tres raciones. Ryuji dice que es sano porque no lleva aceite.

El aspecto no es bonito, pero para Ryuji lo importante es que esté rico. Aun así, mostró algo de ingenio al emplatar. Si se coloca la parte del troncho arriba, da la impresión de algo cocido a fuego lento durante mucho tiempo y resalta su carácter de repollo. «Al final, todo es cuestión de emplatar», dice. Por último, se vierte por encima el caldo acumulado en el fondo, en el que se ha disuelto el sabor del repollo. Para darle un toque occidental se acompaña con mostaza; para uno japonés, con yuzu kosho.

Primero probaron el encurtido. A Ryuji y a Takao les sorprendió que superara sus expectativas, y les impactó que solo con Ajishio y jengibre tierno se consiguiera ese sabor. Ryuji dijo que lo había hecho de paso, y coincidieron en que lo «habían subestimado». Ryuji llegó a decir que, cuando no hay otro plato, con esto solo ya se puede comer arroz, y que si se presentara a un concurso de aperitivos quedaría entre los primeros; no podía dejar de comer pepino.

A continuación probaron el plato principal, el repollo. Takao comentó que el repollo estaba dulce y que hasta el troncho se mordía con facilidad, y reconoció que también lo «había subestimado». Con yuzu kosho por encima gana frescura, y con mostaza destaca la acidez y sabe a repollo relleno. Ryuji sugirió que a los niños se les puede poner kétchup. También comentaron que, si se come con mostaza, ya no hace falta enrollar repollos rellenos. El encurtido rápido de pepino, para ir alternando con el repollo, también tuvo muy buena acogida.

Ambos comentaron que los dos platos no parecían hechos simplemente metiendo las cosas en la arrocera. Para terminar, Ryuji animó a aprovechar ahora que el repollo está barato para comprar uno entero, de primavera o normal, y probar a hacerlo en la arrocera.