Microsoftの大量レイオフと「AIスキルを磨け」という号令を中島聡が評価する理由

Microsoftが大量の人をレイオフした上で、残った従業員に対して、それもエンジニアだけじゃなくて、セールスの人たちに対してもAIスキルを磨けよと、発破をかけた。会社としての売上とか利益はしっかり伸びてる。より筋肉質な、強い会社になろうという表れで、強引な進化圧をかけて、それを学ばせようとしてる。厳しいとは思いますけど、素晴らしい経営だなと思います。

生産性の低い人は雇えないと言われてしまうので、自分の価値が、市場価値が下がるってことになるので。その中でAIツールは当然だけど、今一番激しい勢いで伸び、かつ変化してるので、そこを上手に使うっていうことは必須だと思います。僕らソフトエンジニアの中ではもうそれは当たり前になっていて、それが営業の人とか通常の業務をしてるところまで来るのに、僕は本当に10年とか15年とかかかるだろうなとは思っていたけど、今回のMicrosoftの動きを見ると結構早いかもしれないですよね。

こんにちは。中島です。今日はMicrosoftが大量の人をレイオフした上で、残った従業員に対して、それもエンジニアだけじゃなくて、セールスの人たち、営業の人たちに対してもAIスキルを磨けよと、発破をかけたというThe Informationの記事があったので、それをベースにちょっとChatGPTと語ってみようと思います。インタビューを開始してください。

それではインタビューを始めたいと思います。本日のゲストは、元Microsoftのソフトウェアエンジニアであり、現在は起業家としても活躍されている中島さんです。今回はMicrosoftが大規模な人員削減を行いながらも、AIスキルの習得を社員に求めているという動きについてお話をお伺いしたいと思います。

まず簡単にこの動きについてご紹介すると、Microsoftは今年かなり大規模な人員削減を行いました。その一方でAI技術への投資を強化し、社員に対してもAIスキルを積極的に身につけるよう求めているんですね。それでは中島さん、この動きについてまずはどういった印象をお持ちでしょうか？

結構注目しなきゃいけないのは、Microsoftのレイオフは、例年のように結構Microsoftってちょっとずつはレイオフしてるんですけど、今回のは大量だったっていうこともあるし、それから企業として、会社としての売上とか利益はしっかり伸びてるにもかかわらずレイオフしてるっていうところが非常に重要な話で。日本で聞くレイオフとかリストラとか言うと、すごく会社の調子が悪いんじゃないかってイメージがあるかもしれないですけど、このケースは本当に、ある意味より筋肉質な、強い会社になろうという表れで。実際、AIのおかげでいろんな仕事のやり方が変わりつつある。

別の話でも言ったけど、割とソフトエンジニアの間ではもうAIを使ったコーディングはどんどん進んでるけど、まだ他の部分、例えば営業とかでは進んでないんですよ。でも変わっていくことは明らかなので、それをある意味Microsoftの経営陣は加速しようと思って、売上が伸びてるにもかかわらず人員を減らし、残った、特に営業の人たちにAIを上手に使えよと。要はAIを使うことによって自分たちの生産性を上げる、要は一人当たりの売上を上げるみたいなことを実践しろって発破をかけて。これは別にどうやったらいいっていうのを経営陣が知ってるわけじゃなくて、ある意味強引な進化圧をかけて、それを学ばせようとしてるというふうに解釈した方がいいと思います。

Microsoftの全体で言うと、AIインフラに対する投資額は増えているので、要は売上は上がっています。利益は上がっています。キャッシュフローはあります。そのキャッシュフローをどこに使うかっていうのが、人よりも、例えば営業の人を増やすことによって売上を上げようとするよりも、AIインフラにお金をかけます。営業のメンバーに関しては人数を逆に減らしつつ、一人一人に対してAIを使って生産性を上げて売上を上げろっていうプレッシャーをかけてるという。非常に厳しいと言えば厳しいけど、これだけ順調な企業でこういうきっちりとしたレイオフをしてくる、効率化を目指すっていうのは本当に素晴らしい。厳しいとは思いますけど、素晴らしい経営だなと思います。結構これはいい動きだなと思ってますよね。

でもMicrosoftはAIに対する投資額は増やしている。べらぼうな額に増やしてはいるんだけど、実はそれよりももっと大きな投資をしてほしいと、インフラ投資をしてほしいとOpenAIからは言われてるらしいです。ただ、さすがにMicrosoftとして一社でそれだけを賄うのはリスクが高すぎるということで、Microsoftはインフラ投資の一部を他の会社に任せる。Oracleだったり。それをOpenAIに、要は元々の契約としては、サーバーインフラは全部Microsoftの方を使うっていう契約だったけど、他の会社のも使っていいよって言ったっていうぐらい、今度はAIインフラに対する需要はものすごい勢いで伸びてるっていう、面白い、ある意味な事態になってますよね。そこがまた面白いところで。

それでは中島さんにもう少し深掘りしたいのですが、このような状況で、例えばエンジニアや起業家の立場から見た場合、AIスキルを身につけることの重要性や、今後のキャリアにどのような影響があるとお考えでしょうか？

そのAIスキルって一言で言うと、なんだか新だけど、とにかくエンジニアに限らないんだけど、結局AIにしろ、コンピューターにしろ、インターネットにしろ、道具として用意されてるわけで。そういういろんな道具を上手に使って生産性を上げるっていうことが求められてるわけですよ。会社としては当然だけど、一人の人からより多くの売上を上げてほしいし、より多くのソフトウェアを作ってほしいのであり。そういう意味で言うと、ツールを使って生産性を上げるっていうのは、誰にでも与えられたミッションだっていうふうに思うべきであって。

AIスキルも含めて、とにかく、要はそこにとまっていては、今の場所にとまっていてはどんどん競争に取り残されるね。今の生産性が10だとしたら、10のままでいると、その1年後、5年後には他の人たちの生産性が上がってるので、自分の生産性は相対的に低いから、会社から見ると生産性の低い人は雇えないと言われてしまうので、自分の価値が、市場価値が下がるってことになるので。AIツールの使い方も含めて、自分の生産性をいかに上げるかっていうことは常に考える必要があって。その中でAIツールは当然だけど、今一番激しい勢いで伸び、かつ変化してるので、そこを上手に使うっていうことは必須だと思います。

もう僕らソフトエンジニアの中ではそれは当たり前になっていて、それが営業の人とか通常の業務をしてるところまで来るのに、僕は本当に10年とか15年とかかかるだろうなとは思っていたけど、今回のMicrosoftの動きを見ると結構早いかもしれないですよね。これはだから結構注目すべきで。別のところで僕は、大きな会社はやっぱりなかなか会社全体の惰性っていうかモメンタムが大きいので、すぐに方向は変えられないから、まずAIがある前提で設計されたAIネイティブなベンチャー企業の方が有利ですよっていうことは言ってきてて。それは今でも変わらない。AIネイティブな会社、小さい会社の方がチャンスはあると思うけど、ただそんな中で、もうある意味IT業界の中では巨大なMicrosoftがこういう動きに出てきたっていうのは、非常に興味深い点だと思います。

ではもう少し深掘りしていきたいのですが、中島さんがおっしゃったように、AIネイティブな企業、つまり最初からAIを前提として設計された企業が有利だという点。そして、それに対してMicrosoftのような大企業がどう対抗していくか、この辺りのバランスや今後の市場全体の動きについて、どのようにお考えでしょうか？

結構難しい話なんだけど、僕が思うに、要は僕なんか今MulmoCastっていうプロジェクトやってるけど、AIネイティブに勝負する会社はとにかくピンポイントで攻めるしかないんですよね。規模はないんだから。例えばMicrosoftがやってるようなエンタープライズ向けの、大きなアプリケーションでサービス付きで、従業員一人当たり月々何十ドル取るみたいなビジネスをいきなり始めようとしてもすごく難しいので。

じゃあピンポイントで、特にエンタープライズ側で行くんだったら、例えばMicrosoftが得意なIT部門、企業のIT部門に売り込むんじゃなくて、企業の中でも営業してる人とかプログラムを書いてる人とか何かしてる人にとって、わざわざIT部門を通して会社として正式に導入するほど大きな話じゃないけど、ちょっと便利なツールが使えるみたいなところをピンポイントで刺していくことによって、要はMicrosoftみたいな大きな会社が目が届かない、手が届かないところに分け入っていくっていうアプローチはいいと思いますよね。

そんな中で、別のところでも話したけど、WindsurfとかCursorみたいな開発者向けのコーディングツールで、MicrosoftもCopilotといったものを持ってるけど、それよりもはるかにいいものがすごいスピードで作れてるっていうことは、やっぱりAIネイティブなちっちゃな会社で、決断が早い、優秀なエンジニアの密度が高いみたいなことで、有利に動いてるっていうことは非常に参考になるので。僕は今度はちっちゃい会社の立場ばっかり喋ってるんだけど、そういう会社にとっては、すごい今はエキサイティングな、チャンスの大きい時期だと思います。

逆にMicrosoftみたいな会社、大きな会社はやっぱりトップが、今回Microsoftがしたみたいな強い意思を持って、売上が伸びてるにもかかわらず思い切ったレイオフをするとか、もしくは社員全体に対して、お前たちの次のミッションはもうAIを使いこなして自分たちの生産性を上げることだっていうシグナルをバーンと出すとかっていう、ある意味トップダウンで、とにかくAIネイティブなベンチャー企業と戦えるぐらい筋肉質な会社になってほしいっていうメッセージを出すしかないと思います。だから今回のは、割と僕は、僕はMicrosoftの株を持ってる当事者なのでポジショントークだけど、とても嬉しいというか、いい動きだなと思いました。

お話を聞いていると、やはり大企業とスタートアップ、それぞれの強みを生かしながらAI時代にどう立ち向かっていくかがポイントになりそうですね。スタートアップはその俊敏さとピンポイントでのイノベーションで市場に切り込んでいく一方、Microsoftのような大企業はトップダウンで強い意思を示し、全体の方向性を一気に変えていく。そういった形で互いに刺激し合いながら成長していくのかなと感じました。中島さんの視点から見ても今回のMicrosoftの動きは非常にポジティブで、これからの市場にとっても面白い展開になりそうですね。

そうですね。期待しましょう。他の企業がどういうメッセージ、特に他の大きな企業の経営者がどんなメッセージを出していくかみたいなのを注目するのは、とてもいいことだと思います、この件に関して。

本当にそうですね。これから他の大手企業がどのような戦略を打ち出していくのか、そしてどんなメッセージを発信していくのか、すごく注目ですね。また機会があればぜひその辺りについてもお話を伺えたらと思います。今日は本当にありがとうございました。

とんでもないです。ではまた、いつものようにYouTubeをご覧の皆さんに締めの言葉を言ってください。

それでは最後までご覧いただきありがとうございました。ぜひチャンネル登録と高評価をお願いいたします。また次回も素敵なゲストと一緒に皆さんに役立つお話をお届けしますので、お楽しみに。ではまたお会いしましょう。

では。