覆面ラッパーS.J.soldierが語る「今年上がれなきゃ終わる」の真意地元の仲間、家族、横浜への思い

地元の店と、食べる量

撮影は、彼が地元でよく食事をする店から始まる。一番のおすすめは皿うどんで、1人前でもかなり大きいという。本人はそれを2人前にして食べ、さらに馬刺しや、とんかつのような揚げ物も頼む。「食えるもん全部食う」と笑う。この店には「14」のメンバーと集まることもあるという。

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「14」は幼馴染みたちの総称

「14」のメンバーは全員が幼馴染みで、小学校からずっと一緒だという。ただし、ラップグループを指す名前ではない。ラップをする者もいれば税理士になった者もいて、その税理士には諸々を任せている。S.J.soldierは、14を「僕たちの周りのこと」を指す言葉だと説明する。

例に挙げたのはA$AP Rockyの「A$AP」だ。十人十色にいろいろな人間がいて、それぞれがいいと思っている。1人で生きていける者もいれば、そうでない者もいる。だから皆でうまく支え合っていこうという人たちが集まり、その結果が14になった、というのが本人の説明である。

一方で、今は音楽活動のためにあえて集まることはしていない。人それぞれ熱量があり、同じくらいの熱があれば集まろうとしなくても必然的に集まる、と考えているからだ。以前は集まって活動していたが、今はソロにフォーカスしているという。

仲間についての本音は「みんなライバル」だ。誰が一番最初に成功するか、という意味でのライバルであり、仲はいいが「絶対こいつには負けねえ」と強く思っている。他の誰かに負けても、こいつらにだけは負けたくない。ほかのメンバーもたぶん同じ気持ちだろう、と彼は言う。

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Ralphとの関係と「兄弟説」

同じ横浜のラッパーであるRalphとの関係も話題になった。リミックスへの参加は、ごくあっさり決まったという。仲間と飲んでいたときにその仲間へ電話が入り、翌日くらいには本人に「入る？」と連絡が来た。それで「じゃあお願いします」と引き受けた。昔から仲が良かったわけではなく、特別な因縁もない。横浜でラップをしているうちに、自然に出会えた関係だと説明している。

コメント欄にときどき書かれる「兄弟説」については、面白がっている。目元や声が似ていると言われるうちに、自分でも兄弟なのかと思えてきたといい、兄弟だったら嬉しいとも話す。そのうえで、もし兄弟だと思われているなら、「弟の方がやばかった」と言わせたいと語る。Ralphは乗り越えたい壁だという位置づけだ。

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「今年で上がりきれなかったら終わる」

タイトルにもなった覚悟はここで語られる。横浜で自分が上に上がれる期間は、今年くらいしかない。今年上がりきれなければ、ナーナーで終わってしまう。だから今は踏ん張りどころだと考え、抜け出す方法をいろいろ試しているという。

その一つが、YouTubeに上げているMVにストーリー性を持たせることだ。アニメなどが好きなことが背景にあると本人は話す。

さらに、「H1」に出るためのオーディションのような企画（字幕では「ROAD to AH1」と聞こえる）に挑んだ。このとき「2026年の半分をここで締めなきゃいけない」と考え、優勝してH1に出て、アルバムを出すと決めた。あとはその計画どおりに動いただけで、それが「第1章」を終わらせるための動きだったと振り返る。

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アルバム：書き下ろし、家族、つばめ

アルバムの曲は、既存の曲を使わず、すべてフリービートで書き下ろしたという。誰でも立てる場所で、誰でも乗れるビートで勝負する。「ビートよこせ」ではないが、どんなビートでもやってやる、という気持ちで乗ったと説明している。

作品の中で家族を並べた理由も語った。金や車を並べるラッパーはよくいるし、やろうと思えば自分にもできる。けれど家族を並べる人はいない。だからそれが一番のフレックスだと考えた。後ろには家族がいると伝えたかったし、守られ、支えられている分を返したいという思いもある。

最後に置いた曲には二つの狙いがある。一つは、上げて上げてから落とす構成の方が面白いと考えたこと。もう一つは、つばめになぞらえた意味だ。本人によれば、つばめは4000kmの距離なら同じ巣に戻ってくるという。それと同じく、アルバムを出した後にいろいろな地方へ行っても、横浜や神奈川に戻ってくる。そういう意味を込めたという。

アルバムでは「1人でやった」と歌う場面が続く。その最後に、後ろには家族や友達、ビデオクリエイターなど多くの人がいると示したかった。子どもたちにも見せたいという思いもある。彼らを裏切らないためにも「どこまで行っても戻ってくる」という気持ちを込めた曲だと語っている。