リュウジが「世界一うまい」と言うラーメン、千葉の「かいざん」を18年ぶりに食べる

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概要

料理研究家のリュウジが、自分が日本で、さらには世界で一番うまいと思っているラーメン店として千葉の「ラーメンかいざん」本店を紹介した動画である。20代の頃に通い詰めた店だが、最後に食べたのは18年前だという。撮影場所が近かったため、急きょ同行者2人を連れて訪れた。記憶の中の一杯がいまも同じようにうまいのかを確かめる、という流れになっている。

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20代に通った店と「ニンニク過激派」の記憶

リュウジによれば、かいざんはラーメンショップと同じ系統の、背脂の多い豚骨ラーメンだ。20代の頃は千葉のラーメンを食べ歩き、その中で一番だと思ったのがここだったという。同行者の2人はどちらも食べたことがなく、店の名前も知らなかった。

卓上のニンニクを見て、リュウジは「このニンニクがあると、かいざんに来た感じがする」と懐かしむ。昔は「過激派」で、ニンニクを入れないと満足できなかったそうだ。卓上には豆板醤と酢もあり、好みで入れてよいと同行者に説明していた。以前はかなり並ばないと入れなかったが、今回はすぐに入店できたことにも驚いていた。

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自分でハードルを上げる

リュウジは「俺がこんなに褒めるラーメンはない」と話し、同行者から「ハードルが上がる」と突っ込まれる。ただし本人も、最後に食べたのは18年前だと念を押していた。店内には「ラーメンウォーカー全国2位」や、千葉のラーメン本のランキングで1位といった掲示があり、いまも人気が続いていることがうかがえる。

サイドメニューとして強く勧めたのが「ネギ丼」だ。タレをまとったネギが細かく切ったチャーシューと合わさってうまいと説明し、ネギが入っているのでネギラーメンも頼むべきだと話していた。持ち帰りの土産も用意されている。

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ネギラーメンを食べる

運ばれてきたネギラーメンは、ネギとメンマがたっぷり乗り、粗く挽いたブラックペッパーの見た目が強烈だった。一口目でリュウジは「やっぱりうまい」と言い、「結構塩が効いている」という感想に同行者も同意した。

3人の評価が特に集中したのはネギだ。タレがからんだシャキシャキのネギがおいしいと口々に話し、スープについても「スープめっちゃうまい」と評価が一致した。リュウジは「味が変わってない」と喜び、同行者2人も「めっちゃ好き」と答えている。

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ネギ丼の食べ方

ネギ丼は、ご飯の下に海苔が仕込んであり、ラーメンのスープをかけて食べるのがリュウジの勧める食べ方だ。リュウジはさらに、ここの米は硬めで、それを油の多いスープと一緒に食べるのがたまらないと説明していた。卓上の辛い調味料はスープに入れてもいいし、ライスに少し乗せてもいいという。リュウジ自身も豆板醤をライスに乗せ、塩気と旨味があってうまいと話していた。

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ニンニク、チャーシュー、ブラックペッパー

途中でリュウジは卓上のニンニクを投入し、「ここのニンニクが好き」と話す。チャーシューは大きく、しっかり肉を感じられるタイプで、同行者も「超おいしい」と反応した。ニンニクとブラックペッパーを合わせて食べるのが、ここでの食べ方だという。

リュウジは「日本全国のラーメンを食べてきたけれど、ここはいい」と評価し、量もちょうどよくペロッといけると話した。背脂の量もちょうどいいという。

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18年前の記憶と涙

食べ進めるうちに、リュウジは「ちょっと涙が出そう」と漏らした。18年前に食べたきりなのに、それでもちゃんと覚えているほどの味だったからだ。訪れたのは15時過ぎで、その時間でも営業してくれていることもうれしいと話していた。

家で再現できるかと聞かれると、まず背脂の入手が難しいと答える。背脂を仕入れれば頑張れるかもしれないが、頑張りたくはないと笑っていた。「かいざんがうまかっただけで、あと5年は生きられる」という冗談も出た。

以前はかいざんの店舗は西船と本店しかなかったという話もあった。リュウジは改めて「やっぱり1位」と言い、こちらに引っ越してきてからもずっと来たいと思っていたと語った。同行者も「千葉のラーメンはすごい」と話し、リュウジは千葉にはうまいラーメン店が多いと応じていた。

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他店との比較と、記憶とのずれ

リュウジは、自分が動画で取り上げるラーメン店はおそらく2軒くらいしかないと話し、山岡家の名前を挙げつつ、それとはまったく違うと語った。ネギは程よい辛さでたっぷり入っていて、ニンニクとの相性もいいという。系統はラーメンショップと同じだが、ラーメンショップとも違い、すっきりしたスープに味がしっかり立っていると評している。

一方で、味の記憶については揺れもあった。食べ始めた直後は「味が変わってない」と言っていたが、終盤には「昔はもう少し違ったかもしれない、米だったかもしれない、わからない」とも話している。完全に同じかどうかは本人も断定していない。

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食後

スープは全部飲みたいところだが、満腹のうえ熱すぎて難しいとこぼしつつ、最後まで「うまかった」と繰り返した。今夜は爆睡できそうだ、ほぼ睡眠薬だ、と冗談を言い、同行者の一人も「これ好き」「また来たい」と話している。

動画の最後には、店の社長がリュウジのことを知っていたと分かり、リュウジが驚く場面で締めくくられている。