Ryuji vuelve a comer, 18 años después, el ramen que considera «el mejor del mundo»: Kaizan, en Chiba

Según Ryuji, Kaizan sirve un ramen de caldo de huesos de cerdo (tonkotsu) con mucha grasa de lomo, de la misma escuela que Ramen Shop. Cuenta que, con veintitantos años, recorría los locales de ramen de Chiba y que este fue el que le pareció el mejor de todos. Ninguno de sus dos acompañantes lo había probado, y ni siquiera conocían el nombre del local.

Al ver el ajo que hay en la mesa, Ryuji recuerda con nostalgia: «Con este ajo delante, siento que he venido a Kaizan». Dice que antes era un «extremista» y que, si no le echaba ajo, no quedaba satisfecho. En la mesa también hay doubanjiang y vinagre, y explica a sus acompañantes que pueden añadirlos a su gusto. También le sorprendió poder entrar enseguida, cuando antes había que hacer bastante cola para conseguir sitio.

Ryuji dice: «No hay ningún ramen que yo elogie tanto», y sus acompañantes le replican: «Así se pone el listón alto». Aun así, él mismo insiste en que la última vez que lo comió fue hace 18 años. En el local hay carteles que anuncian, por ejemplo, el «2.º puesto nacional en Ramen Walker» o el primer puesto en la clasificación de un libro sobre el ramen de Chiba, lo que deja ver que sigue siendo popular.

Como acompañamiento, recomendó con insistencia el «negi-don», el bol de arroz con cebolleta. Explicó que la cebolleta aliñada con salsa, combinada con chashu picado fino, está riquísima, y dijo que, como lleva cebolleta, también había que pedir el ramen de cebolleta. El local también ofrece productos para llevar como recuerdo.

El ramen de cebolleta que les sirvieron venía cargado de cebolleta y menma, y la pimienta negra molida gruesa le daba un aspecto impactante. Al primer bocado, Ryuji dijo: «Sigue estando buenísimo», y sus acompañantes coincidieron en que «tiene bastante sal».

Las valoraciones de los tres se centraron sobre todo en la cebolleta. Todos comentaron lo rica que estaba la cebolleta crujiente impregnada de salsa, y también coincidieron en el caldo: «El caldo está buenísimo». Ryuji se alegró de que «el sabor no ha cambiado», y sus dos acompañantes respondieron: «Me encanta».

El negi-don lleva alga nori escondida bajo el arroz, y la forma de comerlo que recomienda Ryuji es echándole caldo del ramen por encima. Ryuji explicó además que aquí el arroz es más bien firme y que comerlo junto con el caldo, rico en grasa, es irresistible. Dice que los condimentos picantes de la mesa se pueden echar al caldo o poner un poco sobre el arroz. El propio Ryuji puso doubanjiang sobre el arroz y comentó que estaba bueno, con su punto de sal y de umami.

A mitad de la comida, Ryuji echó el ajo de la mesa y dijo: «Me encanta el ajo de aquí». El chashu es grande, de los que se nota bien la carne, y sus acompañantes reaccionaron: «Está buenísimo». Cuenta que aquí la manera de comerlo es combinando el ajo con la pimienta negra.

Ryuji valoró: «He comido ramen por todo Japón, pero este sitio es bueno», y comentó que la cantidad es justa y entra sin esfuerzo. Dice que la cantidad de grasa de lomo también es la adecuada.

A medida que comía, a Ryuji se le escapó: «Casi se me saltan las lágrimas». Era un sabor que, pese a no haberlo probado desde hacía 18 años, todavía recordaba perfectamente. Fueron pasadas las tres de la tarde, y comentó que también le alegraba que estuvieran abiertos incluso a esa hora.

Cuando le preguntaron si podría reproducirlo en casa, respondió que, para empezar, es difícil conseguir la grasa de lomo. Bromeó con que, si consiguiera grasa de lomo, quizá podría esforzarse, pero que no tenía ganas de esforzarse. También soltó la broma: «Solo con lo bueno que estaba Kaizan, puedo vivir cinco años más».

También se comentó que antes Kaizan solo tenía el local de Nishifuna y el principal. Ryuji volvió a decir: «Sigue siendo el número uno», y contó que desde que se mudó a esta zona siempre había querido venir. Sus acompañantes comentaron que «el ramen de Chiba es impresionante», y Ryuji respondió que en Chiba hay muchos locales de ramen buenos.

Ryuji comentó que probablemente solo hay unos dos locales de ramen que él presentaría en sus vídeos y, mencionando Yamaokaya, dijo que este es completamente distinto. Explica que la cebolleta tiene un picor moderado y viene en abundancia, y que combina bien con el ajo. Aunque es de la misma escuela que Ramen Shop, opina que también es distinto de Ramen Shop, con un caldo limpio en el que el sabor destaca con claridad.

Por otro lado, su recuerdo del sabor también tuvo sus vacilaciones. Justo al empezar a comer decía que «el sabor no ha cambiado», pero hacia el final también comentó: «Puede que antes fuera algo distinto, quizá era el arroz, no lo sé». Ni él mismo afirma con rotundidad si es exactamente igual.

Aunque le habría gustado beberse todo el caldo, se lamentó de que, entre lo lleno que estaba y lo caliente que estaba el caldo, era difícil, y hasta el final no dejó de repetir: «Estaba buenísimo». Bromeó con que esa noche iba a dormir como un tronco y que aquello era casi un somnífero, y uno de sus acompañantes dijo: «Esto me encanta» y «Quiero volver».

El vídeo termina con una escena en la que se descubre que el presidente del local conocía a Ryuji, lo que sorprende al propio Ryuji.