5万5000円のコンバットブーツ:MBがboth、リモンタと作った「モダンなコンバットブーツ」の狙い

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概要

MBが、パリのシューズブランドbothとのコラボ第2弾として、コンバットブーツを発表した。アッパーにイタリア・リモンタ社のナイロンを使い、税込5万5000円で販売する。受付期間は10月11日21時から10月12日23時までだ。動画でMBは、bothという会社の特殊な成り立ちと、コンバットブーツをどう現代的に作り直したかを説明する。価格を意図的に抑えた理由も語っている。

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なぜブランドにとって靴は作りにくいのか

MBはまず、靴づくりがアパレルブランドにとって難しい理由を説明する。ブランドは基本的に自社工場を持たない。ユニクロでさえ自社工場は持っておらず、アパレルブランドが自社工場を構えるのは非常に珍しいという。

靴の場合、アッパーを作るメーカーとソールを作るメーカーはふつう別々で、それぞれを作ってから最後に貼り合わせる。間に複数の業者が入るため、特にソールでは最低生産ロットが問題になる。MBによれば、オリジナルのソールを作ろうとすると1000足、2000足では済まない場合も多い。しかし靴を1000〜2000足も売れるデザイナーズブランドはほとんどない。そのためブランドは工場が持っている既製のソールを使うしかなく、ソールに合わせてアッパーのデザインもある程度制限される。結果として、世界観のある理想の靴を作れないのがブランド側の悩みだとMBは語る。

価格面でも大手と差がある。ナイキやアディダスが安く出せるのは大量生産しているからで、ナイキが1万円強で出しているスニーカーを他のブランドが作ると、ロットの問題を仮にクリアしても3万円ほどになることが多いという。オリジナルデザインで靴を作っても、大量生産する大手にはコスト面で太刀打ちできない、というのがMBの見方だ。

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bothという「ハイブリッド」なメーカー

bothがこの問題を抱えていない理由として、MBは成り立ちを挙げる。bothはもともと大手スニーカーブランドの製造を請け負うOEM企業で、アッパーもソールも自社で製造している。歴史の浅いブランドでありながら自社工場を持つため、価格を極限まで抑えられ、ロットをあまり気にせずに製造できる。

MBはbothを、OEMの技術と工場から生まれた一種のファクトリーブランドとしつつ、一般的なファクトリーブランドの地味さはないと評価する。パリでデザイナーを雇ってパリのブランドとして展開し、製造は巨大な工場のある中国で行う。この形によって、デザイン性は高いが合理的な生産手段がなく値段が上がってしまうという、一般的なパリのブランドが抱えるジレンマも解消しているという。パリ・オリンピックでブーツを提供したことや、歴史が浅いのにすでに東京に直営店があることを、MBは業界で認められている証拠として挙げる。

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完全オリジナルの型と、新開発のガムソール

コラボ第1弾ではフロントジップのブーツを作った。今回、MBたちはコンバットブーツをぜひ作りたいと考えていて、完全オリジナルでの製造をbothに依頼し、引き受けてもらったという。bothにも自社のコンバットブーツはあるが、今回のモデルとは別物だと強調する。MB側で絵型を起こし、それをbothが立体に仕上げたもので、型はまったく違う。

ソールには、bothが最新のものとして開発したガムソールを採用した。

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狙いは「モダンなコンバットブーツ」

MBがやりたかったのは「モダンなコンバットブーツ」だった。フルレザーで重厚感のある、いかにも男らしいコンバットブーツも良い。MB自身もそういうブーツが好きだという。ただ、合わせられる服が限られ、いかつくなりすぎて毎日履くのは難しい。そこでナイロンを使うことにした。

一方、オールナイロンでは軽すぎる印象になる。そのため素材を細かく使い分けている。牛革とラムレザーを使い、ソールにはEVAなどを使った最新のものを採用し、メインの部分にはリモンタのナイロンを使った。このナイロンはリモンタを代表するサステナブルな素材で、大手のハイブランドが定番的に採用しているものだとMBは説明する。MBのブランドでもハット、キャップ、バッグなどにこの素材を多く使ってきた。

レザーとナイロンを組み合わせたことで、コンバットブーツらしい重厚感を保ちながら、スラックスにも、夏の短パンにも違和感なく合わせられる。MBは、合わせるパンツを選ばないコンバットブーツができたと自己評価している。

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やり直しの経緯:ソールの載せ替えとサイドジップ

完成までには時間がかかり、何度かやり直しをしたという。ソールは当初別のものを使う予定だったが、途中でbothから「開発中のすごいソールがあるので使ってみないか」と提案があり、急遽載せ替えた。ジップも最初は付けないサンプルを作った。しかし、これだけシューレースの数が多いと、ジップがなければ結局履かなくなるのではないかという話になり、付けることにした。アッパーのフォルムも、足首にどこまでフィットさせるかといった点まで細かく作り込んだという。

ジップについて、MBは本来「コンバットブーツにジップを付けるのは反対派」だと言う。ジップのないシンプルな方が男らしく、本物っぽくてかっこいいと考えているからだ。ジップがあれば、シューレースを解かずにサイドジップブーツと同じ感覚で履けるので、とても履きやすい。ただ、多くのブランドはジップの務歯(歯の部分)が外に出たまま付けていて、それがかなり目立つ。すると急に「履きやすさを意識した安っぽいもの」に見えてしまう、というのがMBの考えだ。

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見た目と合理性は相反する

この話からMBは、ファッションでは見た目と合理性が相反することが多いと持論を語る。合理的に履きやすくするほどダサくなるのは、どんな靴にもあることだという。ワークブーツが軽かったら嫌だし、レザーのブーツが軽いとなんとなく信用できない。履きやすくて軽いのは実用面では良いが、どうしても嘘っぽくなる、とMBは述べる。

今回はこの問題に向き合い、どれだけ履きやすく快適にしつつ、重厚感を保てるかを考えたという。ジップは務歯が見えないように付け、引き手もbothオリジナルの黒いものを使って目立たないようにした。よく見れば見えるが、デザインの邪魔にはならない。履き口まわりもきれいにデザインできたので、「これならあり」と判断してサイドジップを採用したと説明する。

MBは背景として、スニーカー離れが進むなかで、革靴やブーツに乗り換えた人は重さや履きにくさに驚いているはずだと話す。そこで各ブランドが軽くて履きやすいハイブリッドローファーなどを作っているが、MBは「単純な発想」であまり好きではないという。今回目指したのは、嘘っぽくないコンバットブーツで、スニーカー並みに履きやすいものだったと位置づけている。

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リモンタ・ナイロンとソールの形

ナイロンのコンバットブーツはメゾンも作っており、ラグジュアリーの世界で認められているアイテムで、決して安っぽいものではないとMBは言う。リモンタのナイロンは厚みがあり、レザーのような光沢があるので、コンバットブーツに使ってもチープに見えないという。リモンタにはイタリア本国のものと中国のもの(リモンタ・イースト)があるが、今回使ったのはイタリア本国のリモンタで、メゾンが使っている素材とまったく同じだと強調している。

MBが「何より素晴らしい」と評するのが、bothの新型ガムソールだ。重厚感のある見た目なのに非常に軽い。身長はかなり盛れるが、ヒールとソールが分かれたセパレートソールで土踏まずの部分がへこんでいるため、ドレスブーツのように盛っている感じがあまり出ないという。

フォルムについては、筒を細くし、甲を低めにして、一般的なコンバットブーツよりかなりスタイリッシュにした。コンバットブーツはトゥ(ノーズ)が短いものが多いが、今回はやや長めに設計して足が長く見えるようにした。耐久性が必要な部分にはレザーを使い、ブーツインした時の見え方も考えたという。

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合わせ方の提案

MBは、街でコンバットブーツを履いている人はあまり見かけず、おしゃれな人でないとワードローブに入っていないアイテムだと言う。つるっとしたサイドゴアも良いが、シューレースとハトメのある少しいかついコンバットブーツは、足元に置くと「極端に説得力が上がる」とその魅力を語る。

ワイドパンツにも合わせられるし、筒が細いのでスリムやスキニーにも合う。MBが特に勧めるのは、裾にドローコードが付いたパンツで、ドローコードを少し上の位置で絞ってブーツイン風にする履き方だ。動画内でMB自身がこの着こなしを見せている。ユニクロなどのスウェットパンツでも、裾にドローコードがあれば同じようにできる。黒のスウェットパンツを絞ってこのブーツを合わせ、Tシャツを着るだけで「特殊部隊みたいな雰囲気」になるという。一方でオールレザーではなくリモンタのナイロンを使っているので、モダンできれいな印象もあり、モードな雰囲気で楽しめるとMBは述べる。

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5万5000円という価格の理由

MBは今回、意図的に価格を下げたと明言する。第1弾のbothコラボは約8万円だった。今回はレザーではなくナイロンなので安くなる面はあると認めつつ、リモンタのナイロンはメートル単価が非常に高く、質の低い中国製レザーより高いこともあるという。パーツも多く、本来は安くなる理屈はあまりない、とMBは言う。

それでも価格をぎりぎりまで下げたのは、コンバットブーツというものを知ってほしいからだ。これを手にした人が「MBは結構すごいものを作っている」と感じ、他のアイテムにも関心が広がることを期待して、入り口として価格を設定したと説明する。bothのコンバットブーツも5万円ちょうどくらいで出ているが、そちらはリモンタ・イタリアの素材ではないため、素材の単価から考えればかなりコストパフォーマンスが良い、というのがMBの主張だ。多くの人は8万〜9万円くらいを予想していたと思う、とも話している。

この価格はMB側だけの努力ではなく、both側もかなり苦労し、いろいろと条件を飲んでくれたという。bothは日本のメンズ市場への浸透や認知度の向上を考えてMBとのコラボを大切にしており、多くの人に届けるために今回はエントリー向けのサービス価格としてやろうと両者で合意した、とMBは説明する。

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機能面:耐久性と天候

ナイロンとガムソールの組み合わせなので、耐久性も高いとMBは言う。天候にも左右されず、雨や雪の日でも気にせず履ける。レザーではないため軽い印象もあり、夏場に履いても問題ない。あらゆる季節と天候で使え、パンツを選ばず、新しいコーディネートを手に入れられるという意味で、これ以上コスパのいいブーツはないだろう、とMBは推している。

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返品交換とサイズ選び

受注生産だが、シューズは返品交換を受け付ける。受注生産で返品交換を受けるところはあまりないと思うが、サイズがシビアなアイテムについては基本的に受けているので、安心して注文してほしいとMBは話す。

そのうえで、サイズに迷ったらワンサイズ大きめを選ぶのがこの種のブーツのセオリーだという。シューレースをきつく締めればサイズ感はある程度調整でき、余裕があれば100円ショップのインソールを入れれば十分使える。大きめにするとノーズが少し長く見え、身長を盛るインヒールを入れる余地もできる。多少緩くても脱げることはなく、そもそも軽くて歩きやすいので、ほかのブーツに比べてストレスは少ない。ジャストサイズの方が歩く時のストレスは当然少ないと認めつつ、スニーカー並みに軽いこのブーツなら大きめでも問題ないだろう、とMBは考えている。

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生産数と販売期間、bothの品質管理

生産数には上限があったはずだが、MBは「僕らは弱小なのでそんなに数は売れない」として、受付期間中に完売することはおそらくないだろうと見込んでいる。ただし確実に手に入れたい人には早めの注文を勧めている。

最後にMBは、bothの品質への姿勢に触れる。MBたちは中国のbothの工場まで見学に行っており、その様子の動画もYouTubeに上げているという。bothはテストを何百回、何千回と繰り返すなど丁寧なものづくりをする会社で、グローバルなシューズブランドの製造を請け負っているため、耐久性や不良品への対応に非常に厳しいとMBは説明する。歩きやすく屈曲性が高く、重厚感があるのに軽いソールと、モダンでモードなデザインを組み合わせたこのブーツを、MBは「フットウェアテクノロジーとモードデザインが融合した究極のコンバットブーツ」と表現して締めくくっている。