Takikomi gohan con Iwashita no Shin Shoga y su líquido de encurtido: Ryuji lo prueba con lomo de cerdo

Según Ryuji, mucha gente come el Iwashita no Shin Shoga tal cual. Hay quien incluso lo añade a la salsa tártara en lugar de pepinillos. Su receta favorita es la que aparece en el reverso del paquete: envolverlo en carne de cerdo y asarlo. Sin embargo, hacer eso sería «copiar demasiado a Iwashita no Shin Shoga», así que esta vez eligió otra forma de comerlo: un «takikomi gohan refrescante». Como explica, el color rosa le da un aspecto muy primaveral.

Los ingredientes son setas y lomo de cerdo. Las setas pueden ser las que se prefieran; esta vez se usan setas de ostra (hiratake). Del cerdo se usan unos dos filetes de lomo con un nervio en el centro. Ryuji recomienda la aguja (cabecero de lomo) por lo sabrosa que es, aunque también vale el lomo normal.

Se usan 2 go de arroz, es decir, 300 g. Ryuji explica que al lavarlo primero el arroz absorbe agua. Basta con lavarlo unas dos veces y dejar que el agua penetre aunque sea un poco mientras se prepara lo demás.

Eligió el lomo porque, combinado con el jengibre, la panceta, con tanta grasa, resultaría demasiado pesada. No obstante, más adelante añade que también sirve la carne en lonchas finas y que, si gusta la grasa, con panceta también queda rico.

Entre paso y paso, Ryuji cuenta algo que oyó sobre el Iwashita no Shin Shoga. Al parecer, este producto usa a propósito jengibre de Taiwán, porque es el más sabroso. No se trata de que lo nacional sea siempre mejor: de hecho, la idea del producto surgió precisamente al probar jengibre taiwanés, y por lo visto el nivel de exigencia es impresionante, según relata.

Cuando se lo dio a probar al equipo, la reacción fue que tenía umami y no era dulce. Ryuji explica que, al ser jengibre de Taiwán, pica bastante. Surgió la duda de si el picor desaparecería al cocerlo con el arroz, a lo que respondió que «en realidad, el picor se mantiene». Al parecer, la mayoría del equipo no suele comer este producto, que se presenta como un alimento con seguidores muy fieles.

Se cuecen con el arroz unas dos piezas pequeñas de jengibre tierno para que su aroma pase al arroz. Aparte, se pica también la parte que irá por encima. Lo mejor es cortarlo en juliana, porque así se integra mejor con el arroz. Si el producto viene ya en láminas, se puede usar tal cual. Alguien del equipo apuntó que también se vende en versión en juliana. La pieza grande que sobre puede aprovecharse como aperitivo, entre otras cosas.

Lo más importante del aliño, según Ryuji, es usar el líquido de encurtido rosa. Se añaden 5 cucharadas y, en sus palabras, «esto está buenísimo». Como el líquido solo no da suficiente sabor, se añaden 2 cucharaditas y media de caldo de kombu (un sobre) y 2 pizcas de sal (que luego corrige a unos 1/3 de cucharadita). Con eso, el sabor queda definido. También estaría rico con aburaage (tofu frito), pero esta vez quería verdura, así que optó por las setas.

El agua se añade antes de las setas, y es en este momento cuando se ajusta la cantidad. Como referencia, un poco por debajo de la marca de 2 go de arroz blanco de la arrocera. Después se añaden las setas de ostra. Con shimeji también queda rico, pero recomienda las setas de ostra para el takikomi gohan porque aportan textura.

Según cuenta, estas setas de ostra las desarrolló junto a alguien a quien llama «el doctor», pensadas para el takikomi gohan. Cuando alguien del equipo comentó que últimamente las veía mucho en el supermercado, Ryuji contó medio en broma que la fábrica no daba abasto ni funcionando a pleno rendimiento, que se vendían tanto que se agotaban y que desde allí le habían dicho «tenga piedad, por favor». Sobre las setas se esparcen las dos piezas de jengibre tierno en juliana.

Los dos filetes de lomo pesan unos 260 g. Para evitar que encojan, se cortan los nervios. Ryuji usó un utensilio para cortar nervios que vende en su propia tienda, pero explica que, si no se tiene, basta con cortar con tijeras el nervio que hay en el límite entre la grasa y la parte magra. El cerdo se coloca entero sobre el arroz, sin trocear, y se cuece así.

A Ryuji le encanta el takikomi gohan y prepara muchas variantes, pero asegura que este con lomo está buenísimo. Eso sí, solo con cerdo el sabor del cerdo resultaría demasiado intenso; por eso, en su opinión, mejora al combinarlo con el aroma refrescante del jengibre tierno. Los ingredientes pueden variarse, por ejemplo añadiendo zanahoria o brotes de bambú. Con Iwashita no Shin Shoga y cerdo, comenta, la grasa del cerdo impregna el arroz en su justa medida y queda delicioso. Insiste en que el proceso es solo esto y que es muy sencillo.

Mientras se cuece el arroz, se prepara un aperitivo con jengibre tierno. Según Ryuji, el jengibre tierno combina muy bien con el huevo. Se cascan 3 huevos en un recipiente, se deshace un poco la clara y se pincha en varios puntos con algo parecido a un palillo. Se tapa y se calienta en el microondas unos 2 minutos y medio a 3 minutos para obtener una especie de huevo duro. Entre las ventajas que menciona: así no hace falta picarlo con cuchillo ni hervir agua en una olla.

Se pica finamente una pieza de jengibre tierno. Cuando alguien del equipo preguntó si el jengibre tenía esa forma, Ryuji respondió que quizá era una característica del Iwashita no Shin Shoga, porque el jengibre tierno normal es más grande. Los huevos salieron del microondas bien cuajados. Se desmenuzan y se añaden el jengibre tierno y unas 2 cucharadas y media de mayonesa para ligarlo todo. Insiste en que hay que probarlo siempre; esta vez añadió un poco de Ajishio. El aroma y el picor del jengibre tierno realzan el sabor. También comenta que se puede usar para hacer sándwiches de huevo.

En la cata se valoró la textura crujiente del jengibre tierno. Ryuji recomienda ponerlo sobre carne o usarlo como salsa tártara. Cuando alguien del equipo dijo que le gustaría echarlo sobre una ensalada de verduras, respondió que también es buena idea.

Al terminar la cocción, el cerdo estaba tan tierno que el cuchillo entraba sin esfuerzo. Ryuji explica que con la aguja queda tierno. Cuando alguien del equipo preguntó si no se había añadido aceite, confirmó que no se usó nada de aceite, solo la grasa del propio cerdo. Se corta el cerdo al tamaño deseado y se mezcla con el arroz.

Como el sabor se compone únicamente de caldo de kombu y jengibre tierno, Ryuji preveía que el resultado debía ser refrescante. Tras servirlo, se termina colocando por encima jengibre tierno crudo picado. La idea es que conviene tener también el sabor del jengibre fresco.

Quienes lo probaron comentaron que, pese a haberse cocido con el arroz, el sabor del jengibre se nota con claridad. También hubo quien señaló que el picor y la textura se mantenían. Otra opinión fue que se come con ligereza. Ryuji destaca que, al no llevar aceite, es saludable, y que con carne y verdura también es completo a nivel nutricional. Calcula que da para unas 3 o 4 raciones.

Para variar el sabor, le añadió «Lemosco», un condimento con el que está enganchado últimamente. Según cuenta, es un condimento de Hiroshima elaborado con limones de Setouchi. Recomienda la combinación de acidez y picor, y alguien del equipo reaccionó con un «no puedo parar». Otra persona del equipo se mostró sorprendida de que el líquido de encurtido diera tanto sabor, a lo que Ryuji respondió que el líquido también tiene umami y que es un gran recurso aplicable a otros platos. También se apuntó que podría estar bien echarle caldo para hacer un ochazuke.

Alguien del equipo comentó que, al oír «jengibre tierno», pensaba que no le iba a llamar mucho la atención, pero que sorprendentemente se comía con ligereza. Ryuji cree que, como no tiene sabores difíciles, gustará a mucha gente. Afirma que tiene varias recetas con Iwashita no Shin Shoga aún sin publicar, pero que el takikomi gohan es la más rica.

A la pregunta de si se podría hacer con pollo, respondió que con pollo también queda rico. Sin embargo, explica que eligió esta opción porque aún no había probado a cocer con el arroz carne de cerdo gruesa para tonkatsu y pensó que esta vez era buena idea. La conclusión de quienes lo probaron fue que, aunque parecía un plato sobrio, no hay que dejarse engañar: tiene mucha pegada en sabor.

El final es una charla informal. El equipo señaló que Ryuji se pasa el rato fuera de plano recogiendo y dando vueltas. Ryuji reconoce que antes tenía la manía de dar vueltas en círculo mientras esperaba el ascensor y que la gente se lo comentaba a menudo, así que ahora intenta controlarlo. También mueve la pierna con bastante nerviosismo, hasta el punto de que a veces le preguntan si está enfadado, pero en realidad le pasa cuando está relajado. El vídeo termina con la anécdota de que la madre de un amigo llegó a llamarle la atención por ello.