Probamos 13 sabores de Umaibo, que ahora cuestan 15 yenes: ¿en qué se dividieron las opiniones del trío?

Al principio, Ryuji mostró una forma de comerla que, según dijo, practicaba toda su generación. Si se coloca la Umaibo en la palma de la mano y se presiona, se parte limpiamente en cuatro palitos. Contó que siempre la había comido así y se definió como un «experto absoluto en Umaibo».

El primer producto fue el sabor mentaiko, que no pica y es popular entre los niños. Los tres coincidieron en que estaba «rico», y alguien se sorprendió de que tuviera tanto polvo. Okarun dijo que no se le da bien el curry, hasta el punto de comerlo en versión suave, pero que este podía comerlo porque no pica. Ryuji comentó que había comido muchísimas Umaibo, pero no recordaba que el sabor mentaiko estuviera tan bueno, y le dio una A.

Sobre el segundo producto, el sabor ensalada de verduras, Ryuji afirmó tajantemente antes de probarlo: «Pone sabor ensalada de verduras, pero no tiene nada que ver: esto es sabor ajo», y subrayó que no se parece en absoluto al sabor ensalada de Jagariko. Al probarlo, los otros dos también reconocieron la presencia del ajo y dijeron que se nota bastante en el regusto.

Ryuji lo valoró muy bien porque el ajo se notaba y estaba rico. En cambio, Okarun opinó que el ajo en sí está rico, pero que, si te dicen ensalada de verduras y le meten tanto ajo, para su gusto no encaja. Ryuji replicó en tono de broma con frases como «¡la carne también es verdura!», y este desacuerdo se arrastró hasta la clasificación final.

El sabor lengua de ternera con sal es un producto que reproduce en forma de Umaibo la lengua de ternera con sal y toque de limón, y también lleva pimienta negra. Uno de los participantes valoró que se acercara tanto al sabor de la lengua de ternera. Ryuji dijo que era «un sabor a lengua de ternera muy barato», más bien parecido a la lengua de cerdo, pero bien conseguido y rico.

Okarun dijo que, pensándolo como snack, no le gustaba la acidez. Este criterio de «no busco acidez» volvería a aparecer muchas veces en las valoraciones de Okarun. Ryuji le reprochó: «No te gusta lo picante, no te gusta lo ácido», y se lamentó medio en broma de que Okarun rechazara todos los sabores.

El sabor salsa tonkatsu es un producto que promete «darte ganas de comer arroz», y antes de probarlo Ryuji esperaba que estuviera entre los primeros puestos. Se animaron porque al abrirlo olía a salsa tonkatsu, pero al probarlo la reacción cambió: «es un poco distinto de lo que recordaba». Comentaron que la salsa era más bien suave y que destacaba la acidez, y Ryuji se quedó en una valoración de normal.

Okarun fue aún más duro y sentenció: «No quiero más, no quiero volver a comerlo jamás». Su razón era que no tiene ninguna gana de encontrar el estímulo de la salsa en un snack de maíz. Los demás participantes matizaron que se trataba solo de una opinión personal.

Se explicó que el sabor gambas con mayonesa nació de una convocatoria pública para proponer nuevos sabores. Al abrirlo, el olor a mayonesa era intenso; al comerlo, primero llegaba la mayonesa, pero al masticar se iba creando una armonía y se notaba bastante el sabor a gamba, según comentaron.

Cuando Okarun volvió a dar una nota baja, Ryuji replicó: «¡Que cuesta 15 yenes! ¿Se puede conseguir este sabor por 15 yenes?». Okarun respondió que simplemente estaban coincidiendo seguidos los que no le parecían ricos, y que no sabía cómo sería en adelante. Otro participante opinó que, si por 15 yenes se acercaba tanto al sabor de las gambas con mayonesa y estaba rico, era más que suficiente, y señaló que la combinación del aroma tostado de gamba con el polvo de mayonesa daba un sabor que cualquiera reconocería como gambas con mayonesa, algo que atribuyó a la técnica del fabricante, Yaokin. También se opinó que armonizaba bien con el snack de maíz.

El sabor crema de maíz es un clásico que los participantes calificaron de «apuesta bastante segura». Lo probaron tras comentar que, siendo un snack de maíz, era imposible que el sabor crema de maíz no le fuera bien, y alguien exclamó: «¡Esto es!». Hubo quien comentó que parecía más intenso que el sabor crema de maíz de Jagariko, y quien opinó que no había cambiado respecto a antes.

Okarun también le puso una S y dijo: «Es justo el sabor que busco; esto es lo que quiero comer en una Umaibo». También salió el comentario de que, en el caso de Jagariko, su S sería la de huevas de bacalao con mantequilla. Otras impresiones fueron que, si incluso ahora sabía tan rico, era una apuesta segura, y que era tan intenso que daba la sensación de que, disuelto en leche, se convertiría en crema de maíz.

El sabor natto es un producto elaborado con polvo de natto. Okarun era la única persona que nunca lo había probado, y Ryuji lo celebró exageradamente: «¡Qué envidia, ahora va a poder experimentarlo!». Al abrirlo olía claramente a natto, y al comerlo hubo exclamaciones de sorpresa por la sensación pegajosa y viscosa en la boca, como después de comer natto. También se notaba un toque de mostaza, y alguien supuso que, aunque entre los ingredientes no figura polvo de mostaza, quizá conseguían ese toque con especias.

Como la valoración de Okarun volvió a ser baja, Ryuji le increpó: «Que vamos a acabar peleándonos, en serio». Okarun explicó que le parecía impresionante y que le gusta tanto el natto que lo come a menudo, pero que, si le preguntaban si quería comerlo en una Umaibo, la respuesta era que no. Por su parte, otro participante opinó que había vuelto a sentir un impacto tan grande como la primera vez que lo probó, y que estaba rico incluso descontando su afición por el natto. También hubo elogios en el sentido de que es lógico que usar polvo de natto dé sabor a natto, pero que ajustarlo para que esté rico y seguir vendiéndolo sin cambios es mérito de la técnica de Yaokin, una «pionera».

El sabor salami era el que Ryuji, por lo que recordaba de antes, había señalado como su «favorito personal para ganar». También se comentó que quizá había cambiado el color del envase. Al probarlo tenía un aroma como ahumado, y se comentó que esa era la clave del salami.

Okarun lo valoró diciendo que estaba rico, pero que, si te dicen salami, te preguntas si eso es salami, y que, si le preguntaban si quería ese sabor en un snack de maíz, en realidad no. Ryuji sonrió con resignación —«otra vez lo mismo»— y le reprochó que dijera cosas mordaces con un tono suave. Luego replicó que ese toque ahumado no lo tiene ningún otro snack y dijo que con esto podía beberse un whisky como Hakushu o Yamazaki.

Del sabor queso se comentó que llamaba la atención el polvo de color vivo, pero al probarlo algunos participantes pensaron «¿sabía así?» o «está flojo». También hubo quien recordaba que antes tenía algo más de polvo.

Okarun lo valoró como un snack de maíz sabor queso rico, ni bueno ni malo. Cuando Ryuji le reprochó que «mira por encima del hombro a la Umaibo», Okarun aclaró que quería decir que la de crema de maíz estaba más rica. El propio Ryuji comentó que recordaba que antes era más intensa, pero que, comida después de la de crema de maíz, le faltaba intensidad y que le gustaría si fuera algo más intensa, como para picar; aun así, admitió que quizá antes también era así y concluyó que estaba rica.

El sabor hamburguesa teriyaki tiene, según se dijo, el sabor de una salsa teriyaki agridulce. Ryuji comentó que sabía a la salsa de la hamburguesa teriyaki de McDonald's. Al probarla, alguien dijo que también notaba acidez.

Okarun, como venía diciendo, explicó que no busca acidez en un snack y le dio alrededor de una C+. Ryuji respondió en broma: «Luego te voy a dar una paliza», y otro participante le advirtió: «Eso es un problema de compliance». Ryuji valoró que la acidez recordaba a la mayonesa y que primero llegaba un sabor como de salsa de soja dulce, así que sí funcionaba como hamburguesa teriyaki. Eso sí, no era la mejor y, aunque si uno busca un sabor a hamburguesa teriyaki es otra cuestión, la reproducción del sabor era buena.

El sabor takoyaki es un producto que promete reproducir el takoyaki de Osaka con un marcado caldo de bonito, y Ryuji tenía expectativas: «Seguro que estaba buenísima». Se animaron porque el polvo era de color oscuro, como el del takoyaki.

Pero al probarla la reacción fue tranquila, y a Ryuji se le escapó: «Quizá no es lo que pensaba». Había creído que era la favorita para ganar, pero notó el sabor de la salsa y las algas aonori, con un dulzor destacado. Recordaba que antes tenía un sabor como acaramelado, como si la hubieran untado con salsa y tostado, así que no sabía si había cambiado el sabor o su paladar, y la valoró como normal.

El sabor sugar rusk es un producto relativamente reciente que los tres probaban por primera vez. Según se explicó, está pensado para lograr la textura de la rusk (pan tostado azucarado) y se elabora con un método especial que reduce el tamaño del agujero. Al abrirlo el aroma era intenso, y alguien exclamó sorprendido que olía como una gâteau rusk.

Con este sabor, las valoraciones de Okarun y Ryuji se invirtieron respecto a las anteriores. Okarun dijo que, al no tener agujero y estar compacta, tenía textura de rusk y que, aunque quizá era un poco demasiado dulce, estaba rica, y que poder comer esto por 15 yenes estaba muy bien, así que le puso una A+. En cambio, Ryuji, como «experto absoluto en rusk», señaló que una rusk tiene que estar recubierta de azúcar por completo, y que esta no tenía azúcar por dentro. Además, amplió el tema contando que le encanta el Caramel Corn y que esto no tenía nada que ver, y se desvió del asunto: «¡Que me traigan Caramel Corn!».

La última, la Umaibo de chocolate, no lleva la palabra «sabor» en el nombre. Comentando si sería una Umaibo recubierta de chocolate, la abrieron: tenía el aspecto de un pequeño Choco Bat y estaba hueca por dentro. Los participantes reaccionaron diciendo que era nostálgica, y la valoración se quedó en que, aparte de eso, no había mucho más que decir.

Al final, cada participante anunció su top 3. Okarun eligió queso en tercer lugar, crema de maíz en segundo y sugar rusk en primero. Dio una razón coherente con lo que había dicho durante la cata: lo que quiere comer en un snack de maíz son sabores así, y no busca lo salado ni lo ácido.

El otro participante eligió lengua de ternera en tercer lugar, crema de maíz en segundo y natto en primero. Dijo que el natto y la crema de maíz eran lo previsible, pero que la lengua de ternera le había impactado. Ryuji eligió ensalada de verduras, natto y crema de maíz, y sobre la de ensalada de verduras se quejó: «Digo que el toque de ajo está bien y nunca me habían llevado tanto la contraria sobre un sabor».

Salvo la crema de maíz, que entró en la clasificación de todos, las valoraciones estuvieron muy divididas, y el propio Ryuji comentó que no esperaba que se dividieran tanto. En su valoración general, Ryuji afirmó que la de crema de maíz era la más rica, que todos se limitaban a decir que estaba rica y que tenía tanto polvo que uno se preguntaba si no sería demasiado, que era lo mejor, y dio como resultado de la prueba que «la mejor Umaibo es la de crema de maíz».