血液型を問わず使える「人工血小板」：防衛医科大学校・木下学教授が語る血液不足と災害医療

災害など緊急時に必要となる輸血用血液。しかし少子化などで献血者数は年々減少。未曽有の血液不足はすぐそこまで。そこで脚光を浴びているのが、血液を人工的に生み出す研究。

血液型に関係なく投与できるんですよね。有効期間が大体1年。ああ、すごいな。

アメリカ国防総省もこの研究に大注目。

これは先生、すごい発明しましたね。

元々小さな島のドクターが、なぜ血液の世界へ？ 最新理系トークにワクワク。いまからサイエンス。

今回のテーマはこちらです。血液不足から災害医療まで、医療に革命を起こす夢の血液とは、ということで。

血液不足っていうのは、多分献血とかが少ないんでしょうね、今ね。

そうですね。災害とかの医療で急遽血がいるっていう時には、やっぱりなかなか大変なんでしょうね。

その時に、夢の血液っていうのは何なのかっていうのはちょっと分からないですけど、もしかしたらそういうことに結構役立つ可能性が高いってことですよね。

では、どんどん聞いていきたいと思います。

これが夢の血液、人工血小板です。今日のゲストは人工血小板研究のトップランナー、防衛医科大学校の木下学教授。執筆した論文が世界で関心を集めたサイエンティスト。今回の見どころがこちら。木下先生の夢の血液、最新研究にとことん迫ります。

まずは1つ目。血液のおよそ50倍長持ち、人工血小板、驚きの仕組み。

先生、本日はよろしくお願いします。よろしくお願いします。ちょっとテーマで夢の血液って出てましたけれど、先生の研究は何になるんですか？

人工で作った血液なんですね。

人工の血液っていうことですか。そうか。人工の血液ができたら、例えば輸血なんかもそれでいいんじゃないかと思っちゃうんですけど、そうもいかないってことですね、現状は。

そう、血液って、出血する時は3つの成分を入れないといけないんです。血漿っていうのと、あと赤血球っていう酸素を運搬する成分と、あと血を止める血小板なんですけれど。

今ね、血漿と赤血球と血小板っておっしゃったじゃないですか。まずそもそも血小板って、学生時代にね、血液を凝固する、固めるっていうのは言いましたけど、間に言ってる血漿っていうのは、これ何なんですか？

血漿っていうのは水分ですね。水分だと思っていただいていいです。ただ、その中に血液を固める、凝固するっていうのがありまして、それは血小板が止めたところを、それを固めるっていう。

例えば出血をした場合、まずは傷口付近の血管が収縮し、血流を緩めることで出血を抑えようとします。続いてそこに血小板が集まり、血栓となって傷口を塞ぐ役目を果たします。そして仕上げとして、血漿中の凝固因子が傷口を固めるというのが止血のメカニズム。

大きなけがなどの場合は、止血のため血小板などの輸血の必要が。現在、日本の輸血のための血液は全て献血で賄われています。すると加藤さんから献血に関する素朴な疑問。さらにトークは輸血が抱える大きな問題へ。

献血するじゃないですか。僕の血を取って保管するじゃないですか。調べて攪拌するのか？ あれは攪拌するんですか？

攪拌もしますけれど、赤血球と血小板と血漿っていう水の部分、3つに分けます。

分けるんですね、やっぱり。だから献血したら分けるんだな、あれ。献血、ぱっと来るじゃないですか。輸血だっつって、手術とかでも。あれは何入ってんですか？

あれは、いわゆる私たちがよく見る赤いバッグですね。あれが赤血球のバッグで、それとは別に血漿のバッグ、血小板のバッグっていうのが、3つ別々にあるんです。

へえ。俺知らなかった。知ってた？ 知らないでしょ？

知らなかったです。あの赤いイメージしかなかったです。

血を取って、それを輸血してるのかと思ったでしょ。

思ってました。違うんですね。

昔、今から40、50年ぐらい前は、取ってそれを入れたんですけれども、今は成分輸血と申しまして、赤血球と血小板と血漿っていう、その3つをバランスよく入れていく。その中で病院にやっぱり血小板ってなかなかストックされてないんですね。だから血小板は血液センターに行ってくればすぐ入れる、そういう。

血小板のストックがないんだ。

ないです。血小板はストックできないですね。血液センターにコールして、そして持ってきてもらうっていう感じですね。

すげえな。

止血を促すため、医療現場で必要とされる輸血用の血小板。しかし医療機関にはほとんどストックされていないのが現状だ。その理由とは。

血漿っていうのは、大体1年以上持つんですね。人の献血でも。そして赤血球っていうのは大体1か月持ちます。でも血小板っていうのは、持って1週間ぐらいですから。

血小板が一番短いんですか？

ええ、とっても短いです。

僕、献血するじゃないですか。みんな、古旗さんとかみんなするとするじゃないですか。僕の血小板と違う人の血小板が一緒になるんですか？

血小板もやっぱり血液型に分けて投与した方がいいんで、血液型が一緒の人を集めますね。日本ではそういうふうに推奨してます。

そうなんですね。そうなってんのね。

献血で得た血小板。その保存期間は長くても1週間程度とあって、そもそもストックが難しいのに加え、投与する際に血液型に合わせる必要が。そのため、いざという時に必要な血小板が足りないというリスクをはらんでいるんです。では、木下先生が開発した人工血小板は。

血液型に関係なく投与できるんですよね。

おお。そこですよね。

ちょっとお見せしても。

あるんですか？ 今日、先生、実物を持ってきていただいている。白い。これが人工の血小板。マッコリみたい。

これがまとめたものなんですが。

先生が作ってるこの人工血小板は、有効期間が？

大体1年ぐらいは持ちます。

おお、すごいな。

室温にした場合は、大体1か月ぐらいは持つっていう。でもその室温で1か月持つっていうのが、大規模災害とかあった時にはすごく重要になるんですね。

保存方法が、人工血小板がどうなんだろう。

血小板って温度管理をしながら揺らさないと、止血能っていうのが、血が止まらないんですね。人工血小板は置いておけるんです。

なんでですか？ 固まらない？

固まらないですね。今の白い、この状態でも液体の状態を保ってるっていうんですね。

この人工血小板、そのほとんどがリポソームという脂肪で作られており、常温でも固まらないという性質を持っているんです。ではここからその実力を徹底解剖。その場で治療可能に、災害医療革命。

例えば熊本の地震もそうですけれども、電気がないところで、もし電気があったら、その被災者の冷房に使ったりとか、いろんなものを保存するのに使う。だから室温で1か月でも保存できるっていうのは、すごく重要なことだと思います。

そうですね。そこはだって普通の血小板、1週間しか持たないわけですからね。それに比べたら、そうですよね。もう圧倒的ですね。

東日本大震災とかありましたし、ネパールの土石流を見てもそうですけれど、実は一番被害が大きいところで、当然、医療リソースは一番必要になってきますけれど、そこが一番届けにくいんですよね。その被災地の一番中心部が一番医療ニーズがあるけれど、一番医療資材を届けられないところになってくるんで、それを考えると、できるだけ拠点拠点に分散して置いていく、それがいいと思います。

だから何か災害が起こってから持っていくっていうのは、やっぱりなかなかできないし、本当に必要なところで使えない。

例えば2024年に発生した能登半島地震。この時は道路が陥没などで寸断。救助や救援が阻まれたというニュースを覚えている方も多いのでは。そういった場合でも、この人工血小板を分散して置いておけば、医療物資が届かなくても多くの命を救える可能性を秘めているんです。

というのが、すごく強みになってると思います。

さらに血液型も先ほど言ってたけど、これ型ごとにA、B、AB、Oとかってあるのが、ないってことですよね。これ誰でもいいってことだよね。

そうです。それはすごく重要で、血液型に分けてストックをしないといけないっていうのはすごく煩雑で、たくさんいりますもんね。だから、その辺は全然違うと思います。

あれ、どうですか？ この輸送に関しての、例えばドローンとか使ったりとか、ドローンで無人でばーっと運べるようなプログラムを事前に作っとくとか、そういうのっていうのは？

そうですね。それも今後はそういうふうになっていきますし、おそらく、もうこれは秘密にする必要もないと思うんですけど、アメリカもやってますし、我々もチャレンジしていくんですけれど、あれを乾燥粉末みたいにして。

なるほど。ドローンで持っていくっていう。乾燥粉末にすると持ちもしますよね。

だから、おそらく次の世代の人工血液は乾燥化をしないといけないんだろうなって。そこはまた新たなアメリカなりヨーロッパとの競争になっていきますね。

緊急災害時に我々の命を守る可能性を大いに秘める人工血小板。それだけでなく、日常の中でも有効活用ができるというのですが、一体どんな時に。

血液型を問わずに輸血できる、投与できるっていうのは、すごくいいメリットなんですね。例えば交通事故で大量出血してる人のところに、現場に救急車、救急救命士が到着しましても、患者さんの血液型なんて分かりませんよね。そういう時に、従来であれば救命センターでやっていたような止血に対する根本的な治療が、一番最初からできるっていうのは、まさに夢の血液、夢の治療革命だと思います。

現在は病院に到着してドクターが血液型を判断。その後、血小板を輸血し、止血をしながらの治療という流れですが、人工血小板は血液型に左右されないため、救急車で搬送している間に救命士が人工血小板で止血。病院に到着したら、すぐさま治療が可能に。一刻を争う救命医療においても、大幅な時間短縮が期待できるといいます。

その実力が分かってきたところで。

普通の人間の持ってる血小板と人工血小板、こんだけ違うっていうのは分かったんですけど、人工血小板って何だよと、ここになってくるんですよ。

これですね。