元相撲選手・里さん、33歳でプロボクサーを目指す　岩手・盛岡のジムでプロテストへ向けた挑戦

里舘健さん、33歳。相撲のトップ選手として活躍し、その後ボクシングの道へ。この日は所属する盛岡市内のボクシングジムで、プロテストに向けてトレーニングに励んでいました。

見てる人も熱くなれるような、打ち合いと言いますか、そういったものをやってみたいですね。自分の試合を見て、見てる人たちに心熱くなるような、そういった試合をやってます。

里さんは大槌出身。小学生の頃、地域の大会に出場したことをきっかけに相撲を始めました。

地元の中学校を卒業した後は、県内屈指の相撲の強豪、八幡平市の平舘高校に進学。力と技に磨きをかけました。

平舘高校で指導をしていた2016年、岩手国体の相撲成年男子の個人戦に出場。準々決勝で敗れましたが、前に出る押し相撲を武器に、堂々の5位入賞を果たしました。

里さんがコーチを務めている相撲クラブです。幼児から中学生まで、およそ40人が所属しています。

相撲の第一線を退き、力を注いでいるのは育成です。週3回、ボクシングの練習がない日は子供たちと体をぶつけ合います。

あなたが遅れてきてる。こっちだけ、こっちだけ遅れてきてる。一緒、一緒。

あいました。はい、お願いします。手。はい。

子供たちにとって頼られる存在です。押せ、足。

優しい時は優しいし、練習になると、みんなが強くなるために厳しく指導してくれます。常に楽しそうに相撲を取ってるのが、自分も尊敬したいと思います。

そんな里さんの挑戦を、子供たちも応援しています。

いつもの里さんらしく、怖い怖い感じで頑張ってほしいです。

バーンってやって、ボーンってやって、一気に相手を飛ばしちゃうボクサーになってもらいたいです。

自分も挑戦する姿というのを子供たちに見せてですね、何か自分の頑張る糧にしてもらいたいかなと思います。

相撲を始めた頃から、テレビにかじりついて見ていたボクシング。相撲で培ったものを生かして勝負したいと、去年の春、ジムの門を叩きました。

強みの1つは、110キロを超える体重を乗せた威力抜群のパンチ。練習中にサンドバッグが破けてしまったこともありました。

はい。ませ、ませ。

ジムの会長で、元プロボクシングライト級の日本ランカー、岡根祐一さんも、これからの活躍に大きな期待を寄せています。

感動とね、ボクシングの魅力をね、伝えられるような、パワーとスピードの、見応えのある選手になってほしいです。

その実力は、先輩のプロボクサーも認めています。スパーリングでの打ち合いが終わると。

やべ、ちょいってか、切ってない感じするんで、やばいですから。前回やった時よりも、はるかに前に来る精神というか、結構後ろに引いてたのが、そういう部分がなくなって、がっつり前に行くような。手も全然、前より増えてたんで。

どんなに苦しい練習でも、ボクシングを続けられるわけがあります。

いや、しんどいっす。しんどいけど楽しいんで。はい。しんどいながら、それを超えてると楽しくなる。はい。面白いっすね。

冷めることのないボクシングへの情熱。プロテストに向け、気持ちを高ぶらせています。