簗農水相、高市首相に辞表提出：「事実上の更迭」と政治部長が見る理由

面会は20分足らず、辞表を出して終わった

前日の段階では、高市総理は簗氏から説明を聞きたいと話していた。しかし井上部長によると、実際の面会は20分にも満たなかった。この短さから、簗氏の側から辞表を提出し、それで話が終わったのだろうと部長は見ている。

形式上は自ら辞表を出した形だが、井上部長は前日の簗氏の一連の説明を踏まえ、ほぼ辞表を出す方向に追い込まれていたと分析する。そのため「事実上の更迭」と言ってよい状況だと述べた。

問題が報じられてから辞任まではおよそ2週間かかった。簗氏本人は、国会審議や農林水産行政への影響を辞任の理由に挙げていた。一方で井上部長によると、永田町、特に政府・与党内からは「時間がかかりすぎたのではないか」という声が出ている。

シャトルバスの問題は1週間ほど前に表面化した。部長によれば、当初は官邸内でもこの問題への温度感は高くなく、前日の段階でも深刻視しない声が聞かれていた。部長は、こうした受け止めの甘さが対応の遅れにつながった可能性を示唆している。

それでも辞任に踏み切った背景として、部長は今後の国会日程を挙げる。この後には参議院での予算委員会審議があり、さらにその後には高市総理が力を入れる消費税減税の議論が始まる。その前に区切りをつけ、決着させたかったのだろうというのが部長の見方である。

井上部長は、自民党内からも議員としての資質を問う声が出ていると話す。その理由として部長が挙げたのが、この日になって報じられた新たな疑惑である。選挙の運動員にお金を渡して買収していたのではないかというもので、公職選挙法に抵触する可能性が取り沙汰されている。

部長はここで、選挙では候補者同士の平等が非常に重要だと強調した。資金のある候補者が有利になる選挙は公平とは言えない。運動員に金銭を支払うことも、有権者をバスで無料送迎することも、お金に余裕のある候補者だけが得をする行為であり、選挙の公平性を損なうという説明である。

井上部長によれば、簗氏は現時点でこれらの疑惑について十分な説明ができていない。大臣は辞職したものの、議員としての説明はなお求められている。政治家としての資質と、今後どのような説明ができるのかが問われ続けるのは間違いない、と部長は締めくくった。