「命に別状なし」の先にあるもの：クマに襲われた人たちが語る恐怖と、熊外傷の後遺症

色麻町の山あいで農業を営む70代の男性。3年前、自宅敷地内の車庫でクマと鉢合わせました。

うんとったんだから、その言いてうまちかかっていくなってね。

男性が背中を見せないようにゆっくり後ずさりしながら、家に逃げ込もうとした瞬間でした。

これこまか。

背中おかげしちゃさ。こうなって、こうとさ、こうなったさ。こうガバッと、こうガバーッと、こうさって、こ通りでね、こうガしたんだ。こうか。

顔を引っかかれ出血。右腕は骨折。左腕や肩を爪で突き刺されました。緊急の縫合手術を受けましたが、命に別条はありませんでした。

これ、だいぶ良くなったんだ。こういうふうになった。こっから。

男性は延べ70日入院し、3年たった今も右腕にはボルトが埋められたままです。

3年前、秋田県北秋田市の市街地で、数時間の間に5人が連続してクマに襲撃されました。その1人、自営業を営む60代の男性。自宅倉庫のシャッターを開けた時に、中に潜んでいたクマに遭遇しました。

その距離って、1.5メートル。四つ足で、もう絶対やられるなと思って、もう一気にあっち向いて走ったわけ。走った。

走って逃げたものの、クマは男性を追い抜くように前方に回り込み、爪を振りかざしてきたといいます。

俺を追い越して反転して、こっちからガッて、こっちからこうやって飛んでくる。飛んでくる。こう横になって、横倒しになって、こんななって。それでもうこっちから来るから、こうやってもう必死になってくれて。もう顔なのか目なのか、もうとにかくこっちに執着してこっち来るから、もうこれでもう片手で防ぐしかないじゃない。こっち下がってるから。

もう唸り声っていうか、もうすごい興奮してる声って。死ぬんだなと思いましたね。声が。

クマが立ち去ってから、頭部が大量出血していることに気づいた男性。鏡をのぞいてみると。

傷、これあるでしょ。これ、骨、開いてるの。これ、自分で見たんですよ。その時にもうこっち。

10センチ四方にわたって頭皮がえぐられていたというのです。この間、男性の意識は鮮明でした。頭など42針を縫う緊急手術を受けましたが、命に別条はありませんでした。

目を狙ってきてるんじゃないかなって私は思ってます。今でも。弱点をクマが知ってる可能性は、本能的にね。

近年、クマの人的被害が多発してきた秋田県。その救急患者を最も受け入れてきたのが、秋田大学医学部附属病院高度救命救急センターの中永士師明センター長です。

顔面外傷が多いということですよね。1つはね、顔とか目を狙ってるというような印象がありますよね。そこは弱点だと分かってるんでしょうね。

こういう感じ。

これはクマ患者のCT画像です。

ここね、上顎と下顎で、ほっぺたの、鼻の骨、全部がもう折れてしまってるような状態。骨って、横のところの骨も穴開いてますよね。ギュッと引っかかれるんで、それで骨も折れるし、皮膚の傷もひどくなるということですね。

中永センター長は、2023年に治療したクマ患者20人の統計をまとめました。それによると、顔面外傷は90％、顔の骨折は45％でした。さらに頭部が60％。眼球破裂は修復できず、失明となります。それでも大半は意識があり、搬送後に亡くなる人はいませんでした。

意識は大体皆さんありますよ。

あるのか。

頭部外傷というね、頭に傷を負ってない限りは意識はあります。

では、死亡するケースはどういう症状なのか。

首のね、頸静脈とか切れてしまうと、やっぱり出血性ショックっていう形で、もう現場で亡くなられる方もいますよね。

クマに襲われた場合、地面に顔を伏せる体勢で、顔や首を守るよう推奨されるようになりました。

北秋田市の男性は、無意識のうちにこれに近い姿勢を取っていました。

じゃ、その右手で何するかっていうと、もうとにかく顔と目を守る。それとはいえ、あのぐらいやられてますから。

クマ外傷は、その後無事回復しているのか。

見た目は傷は治っても、ずっといつまでも神経が取れないんだとか、何年にもわたっておっしゃる方もいますよね。

3年前、クマに襲われた色麻町の男性は。

今はね、これ人やな。こう、今でもこっからこっち。元って言われて思いけるしか。ここが。

北秋田市の男性は、3年たった今なお、患部に痛みがあるといいます。

これあるでしょ。これ。骨か。骨見たん？ あの、痛いんですよ、とにかく。1日何回か、この縫ったとこが、頭の皮がもう常に引っ張られてる感じで痛くなるんですよ。

別条がないってなると、イメージ的に、大したことないんだっていう、まず思うんじゃないですか。いや、そうではないんだと。畑もやっぱり怖くて行けないっていう方もいて、やっぱり社会生活に影響してますよね。本来もっと外歩いて体鍛えないといけない高齢者が家にこもると、フレイルとかね、足腰が弱ってしまって、余計、例えば認知症が進むとか、そういう悪循環になってるんですね。

今後、ケアが求められているのが精神的なダメージです。精神科医で尚絅学院大学の奥山純教授は、秋田のクマ外傷患者24人にカウンセリングやアンケート調査を行いました。そして、その結果、3人に1人がPTSDの疑い、46％で抑うつが見られたといいます。

PTSDっていうのは、その後の、ずっとたった後に突然頭の中に入り込んできて、悲しくなったり、あるいは怖くなったりっていうのが。

クマの襲撃現場が自宅の倉庫など日常空間である場合、よりフラッシュバックしやすい環境にあると指摘します。

そのを見るのを避けてとか、あるいは道路に出ることが怖いっていうのは、その人の生活がすごくまためで、あれのショックが行として残ってるということ。

さらに、現場となった地域全体がコロナ禍に似た苦しい抑圧状態にあると考えています。

コミュニティ全体が、じゃあ次かもとか、なんか迫りくる危機が、コミュニティ、不安がずっと形成されたままとか。クマは永遠になんかだらだらと続く不安ですから。

俺がトラウマじゃなくて、女房の方がそうで、もう怖くて怖くてって。襲われてなくてもそうなんだもん。どこに相談すればいいか分かんないのよ、みんな。

奥山教授は、東日本大震災後に培った被災者のメンタルケアの経験を生かした対策が急務だと指摘します。

アンケート結果に、むしろクマのことは教えていただくけども、そのメンタルケアについてはこうですって発信して、それまでの災害で培ったメンタルケアのその知識とか、あるいは医師がいろんなところにあるので、それを応用できないかってことを次に考えることができるので、まずは関心を向けてもらうことがすごく大事だと思います。