簗農水相の「予算カット」発言、身内の鈴木宗男氏が苦言　参院野党6党は問責決議案の提出を検討

この日、自民党の会合が開かれた。報道によれば、簗大臣はその場で自身の問題に触れなかった。これに対し、鈴木宗男議員が叱責したという。

鈴木氏は取材に「私はこれはまずいと思いました」と語った。さらに、「説明責任を果たして職責を全うしてまいります」と述べるのが政治家として当然の姿勢であり、政治家としての心のありようや矜持だと考えていた、と説明した。鈴木氏は会合での簗大臣の対応がそうした姿勢に欠けていたとみて、苦言を呈した形だ。

問題の発端は今年5月の発言である。簗大臣は、自身の選挙区にある自治体の道路予算を大幅にカットしたと発言した。この日の国会でも追及は続いた。答弁では、地位や力を背景に「支持しなければ予算や公共事業で不利益を受ける」と示すこと自体が、権力の乱用と受け取られかねない重大な問題だという認識が示された。

簗大臣は今週、「道路予算を大幅にカットした」などの一連の発言を撤回している。ただ、国土交通省によると、衆院選後の2月中旬ごろ、簗大臣から2つの自治体の予算について問い合わせがあったという。

そこで焦点になったのが、その際に予算への働きかけがあったかどうかである。簗大臣はこの点を連日否定している。この日も「明確な記憶というものは持ち合わせていない」としながら、「減額をするようにといった働きかけというものを一切行ったことはございません」と述べた。

簗大臣を近くで見てきた後援会の会長も取材に応じた。会長は後援会の「親父」の立場から見て、今回のことは自分の責任であり、「育て方が我々自身やっぱり未熟だった」と語った。そのうえで、簗大臣には反省すべき点は反省し、政治家としての自分の道をしっかり歩んでほしいと述べた。未熟さを指摘しつつも、職責を全うすることで国民に貢献してほしいという考えである。

高市総理にも、簗大臣の発言をめぐって連日厳しい質問が出ている。国会では、道路予算を大幅に削減したかのような発言をした人物を、なぜ引き続き農林水産大臣として適任と判断するのかが問われた。

高市総理は、簗大臣には説明責任を果たしたうえで、農林水産行政に関する豊富な知識と政策構築力を生かして「人一倍働いてほしい」と考えたと答弁した。簗大臣に適切な説明を求めたうえで、改めて続投させる方針を示した。

一方、参議院の野党6党は9日、簗大臣の政治的責任を問う問責決議案の提出を検討することで一致した。立憲民主党の斎藤国対委員長が、会談後にこの方針を自民党側に伝えたという。野党側は来週の予算委員会でも、簗大臣の問題への追及を強める方針だ。2月の問い合わせの中身と簗大臣の説明の食い違いがどこまで解消されるかが、今後の論点として残っている。