西武・西口監督と外崎選手会長、CSファーストステージ前日会見で語った日本ハム戦への構え

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西口監督が見るポイントは「打線のつながり」

チームに期待することを問われた西口監督は、打線がどれだけつながり、どれだけ点を取れるかが鍵になると答え、選手たちに頑張ってほしいと述べた。

日本ハムの印象については、レギュラーシーズンの対戦成績が12勝12敗1分けで「本当に五分」だったことを挙げた。そのうえで、ホームでは負け越していると付け加え、なんとか勝ちたいと話した。

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外崎選手会長「チーム全員でつないで勝ち取った権利」

外崎選手会長は、レギュラーシーズン143試合をチーム全員でつないで勝ち取ったCSの権利だと振り返った。ここからは短期決戦になるが、レギュラーシーズンと同じようにチーム全員で全力で勝ちに行きたいと意気込みを語った。

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予告先発と、互いの指揮官への印象

翌日の予告先発について、西口監督は「平」を指名した。理由には安定感が抜群であることを挙げ、安心して任せられる投手だと評した。続いて「うちはいつも通りという感じで、特に何も変わっていない」という発言があったが、字幕からは誰の発言か判別できない。

会見では新庄監督が西口監督の人柄に触れたとみられる場面もあった。発言者は「この冷静さが怖い」と述べ、サヨナラ勝ちをしても喜ばないポーカーフェースだと評した。さらに、今季急激に成績が伸びたのは西口監督のテクニックや頭の良さによるもので、特に投手陣をよく教育したのだろうと分析した。加えて、選手会長が若い選手たちをまとめたこともこの成績につながったのではないかと語った。

これに対し西口監督とみられる発言者は、相手が何を仕掛けてくるのかまったく分からないので不気味だと応じた。続いて、ある打者の対戦成績を「26打数」と挙げて明日爆発されたら困ると話し、四球を4つ取っているので「フォアボール狙いで行きます」という発言もあった。ただ、どの打者についての話なのか、誰が話したのかは字幕からは特定できない。

キーマンについては西武側から、カナリオが打てばチームの雰囲気が一気に上がるという声が出た。一方で、清宮が打つと日本ハムが勢いづいてしまうので、そうならないようにしたいとも話した。これに「大丈夫、打てないから」と冗談めかした返しがあり、会場は和んだ。

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外崎選手会長が語るホーム開催の意味と試合中の心構え

外崎選手会長は、ホームでCSを戦えることの意味を詳しく語った。レギュラーシーズン終盤は2位になるか3位になるかの瀬戸際で、残り2試合のうち1勝すればホームでCSを開催できる状況だった。そこで1勝を挙げてホームに戻ってこられたという。ファンの声援などの面でもアドバンテージがあり、心強い球場で戦えることに感謝して臨みたいと述べた。

試合中の心構えにも触れた。CSでは雰囲気ががらりと変わり、選手の立場では非常に緊張すると思うと語る。先制できればチームに勢いがつくが、うまくいかない場面もあるだろうと認めた。そうしたときに「やばい、やばい」と浮き足立たず、いつも通り冷静に1点ずつ取り返そうと考えることが大事だという。慌てすぎない空気をベンチの中でつくることも重要になると話した。試合展開は分からないが、流れをしっかり読み、「冷静に熱く元気に」戦いたいと締めくくった。

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CS9連敗中を問われて

最後に記者から、西武はクライマックスシリーズで現在9連敗中だが、それを突破する意気込みはと問われた。西口監督はまず「言わないでほしかったです」と苦笑した。そのうえで、そこは考えずに一戦必勝で臨み、明日の先発に託すと答えた。

外崎選手会長は、9連敗のことは知らなかったと明かした。かなり前の話だと思うので、2026年の埼玉西武ライオンズとして戦っていくと述べ、過去の結果とは切り離して現在のチームで臨む姿勢を示した。