中禅寺湖の湖底に沈んだルアーを溶かして「クマ鈴」に　NPOが目指すアップサイクルの循環

湖のそばの学校に贈られたクマ鈴

中禅寺湖はヒメマス釣りの聖地と呼ばれ、多くの釣り人が訪れる。その湖のそばにある学校で、ある授業が行われた。訪れた関係者は「これをちょっとみんなに是非プレゼントしたいなと思って来ました」と話し、子どもたちにクマ鈴を手渡した。

学校の周辺はクマの生息地だという。贈られたクマ鈴の素材は、すぐ隣にある中禅寺湖の湖底から来た金属で、湖に沈んでいた金属ごみを溶かして再生したものである。

授業では、子どもたちが回収されたごみの実態を目の当たりにした。ごみの中には大量の金属製ルアーと釣り糸が含まれており、子どもたちはこれらを仕分ける作業を体験した。絡み合ったごみの仕分けは難しく、子どもたちは悪戦苦闘していた。

中禅寺湖には毎年、全国から2万人を超す釣り客が訪れる。しかし、釣り針が湖底の枝や岩に引っかかって糸が切れる「根がかり」によって、多くの釣り具が湖底に沈んでいる。

NPOは昨年から湖底の清掃を始めた。回収したごみのうち、ルアーなどは昨年がおよそ4000個、今年はすでに8000個にのぼる。それでも、沈んでいる量に対して回収はまったく追いついていないという。

NPOは、回収したルアーなどを再生して販売し、その収益を清掃活動などにあてる「アップサイクルの好循環」を生み出したい考えだ。担当者は、クマ鈴の量産品の製造もすぐに始め、来年の春ごろには何らかの形で販売し、店舗などとの仕組みを作っていきたいと話した。

活動は100年後の湖を見据えたもので、その思いを子どもたちにも託しながら、まだ始まったばかりである。