「西」が付く街の名店を訪ねる：西荻窪の中華、西葛西のインド料理、西八王子の釜めしとうなぎ

特集はゴーウェスト。うまいものは西にある。

西荻ってすごくいいお店あるんで。西がつくエリアはおいしいもののパラダイスだった。ゴーウェスト。うまいものは西に。

まず目指すウエストは荻窪の一駅隣、東京・杉並区の西荻窪へ。さて、西荻窪ってどんな街？

西荻って個人のお店がやっぱりね、吉祥寺と違ってすごくいいお店あるんで。人気のお店がどんどん増えてるっていう感じがあります。

そんな西荻窪で、その味が地元の方以外にも知れ渡り、ここ数年グイグイと評判になっているのが、孫という中華料理店。メニューは70種類ほどあり、四川や上海、北京など本格派の味が楽しめちゃう。

一番人気は四川料理の代表格、麻婆豆腐。そのうまさを司るのは。

調味料とか調味油とかは自分で極力作るように、自家製にこだわって。

豆板醤やラー油など手作りの調味料。レッドホットで辛いだけじゃなく、うまみにもしびれちゃう一皿です。

油とかが全然しつこくないっていう。あと、色の香りとかもすごい透明感があって好きですね。

湯通しした少し固めの木綿豆腐がこれまたいいんですよと、多くの人の胃袋にぶっ刺さっているんです。

辛いだけじゃなくてコクがあるっていうのかな。なのでついつい来てしまいます。

常連さんによると注文マストなのがよだれ鶏。低温調理した国産鶏の胸肉と、醤油や黒酢などで仕上げたピリ辛なタレのコラボに、めっちゃはまっちゃうらしい。ごまと揚げたエシャロットがこれまたよく合うんだとか。

技ありの料理を作るのは、料理人歴28年の早田哲也さん。中華の料理人になりたくて、調理学校卒業後、中華の名店で修行し、腕を磨きました。

こんなに全然バリエーションがあるとか、奥深いとか。中華好きっすよ。大好きっすよ。

大好きだから、必須の調味料や調味油はできる限り自分で作るのがポリシーだそうで。豆板醤は生の唐辛子と乾燥させたそら豆などから作ります。で、こちら、白っぽいのは。

これは甘酒みたいなやつですね。エビチリとか、砂糖の甘みだと甘ったるいんで、まろやかな甘みって言うんですか。

好きすぎてたまらない中華料理。今も年に4回は本場の味を学びに中国へ行くという哲さん。

閉店時間をとうに過ぎたこの日。店には真剣な顔で紙をめくる人たちが。実はこちらの方々、関東近郊から集いし料理人の面々。これ、哲さん主催の勉強会なんです。

紙に書かれていたのはある料理のレシピで、この日、哲さんが用意したのは中国・山東省に伝わる料理を再現したもの。自らが学んだレシピを同業者に披露し、語る。こうした勉強会を月1回開いているんです。

こういうやり方もあるんだなって、勉強しかないです。もうありがたいですね。

技術とか惜しみなくこうやって教え合って、自分たちを高めていくので、みんなで中華料理界を盛り上げていこう。

自分だけのレシピ持ってても広がんないっすよ。磨いてって、磨いてって、みんなもそれぞれやってるから。

そんな中華料理ラブな店主の店で、締めはこれでしょうと人気なのがエビチャーハンだ。哲さんこだわりの自家製ネギ油をちょい足しして味に深みを加えた一皿は、プリプリのバナメイエビと干しエビの2種類が楽しめる工夫。これが幸せな時間のラストを飾るのに最高なんだとか。

地元に愛されて17年。でも、なんで西荻窪に店を構えたんですか、哲さん。

かみさんのおじいちゃんがここで八百屋さんやってて。

店のある場所は、哲さんの妻のおじいちゃん、仙太郎さんが長年、八百屋を営んでいた思い出の場所。孫という店名は、リスペクトする千太郎おじいちゃんの孫の店って意味なんです。

西荻窪に店を出してよかったですか？

よかったですよね。西荻窪、やっぱり小さい店がたくさんあって、どこもやっぱりおいしいんすよね。

西荻窪で愛される店は、中華料理への愛が半端ない店主の味が迎えてくれます。

ゴーウェスト。お次のうまいものがあるという西は、地下鉄東西線・葛西の一駅隣、西葛西。江戸川区の西葛西ってさ。

おいしいお店、結構多いですね。西葛西、やっぱりインドの料理が多いので。インドの方が多いよとか、集まってるよ。

そう、西葛西周辺にはインド出身の方がおよそ4500人暮らしていて、インドの食材を扱ったスーパーやインド料理店も10軒以上あり、リアルインドの味が楽しめる街でもあるんです。

その西葛西で30年の長きにわたり愛されているのが、インド料理店スパイスマジック・カルカッタ。

スパイスだけど、そんなにすごい辛いわけでもないし、めちゃおいしかった。

for

インド出身の料理人が作る、スパイスを巧みに使った本格派の味がおよそ70種類楽しめます。たっぷりのほうれん草で仕上げるカレーは見た目も鮮やか。ちょい甘みを感じるテイストで、固定ファンが多いと言いますよ。

一番人気のチキンバターマサラは酸味の効いたトマトベース。バターや生クリームでコクをプラス。スパイスはインドから仕入れるクミン、コリアンダーなど10種類ほど使っていて、辛さはお好みで7段階から。ゴロッと大きめな鶏肉は、ももと胸の2種類が楽しめちゃう。

インド出身のオーナー、チャンドラニさんにおいしさの秘密を伺うと。

あんまり秘密出したくない。こだわりがいっぱいある。香り、コク、まったり感。口に入れた時がね、こう充満する、そのまったり感ね。

インドカレーのグッドパートナー、ナンにも抜かりはございませんよ。タンドールというつぼ型の窯を使い、炭で焼く本場スタイル。

中の壁がね、土壁なんで、温度が上がっていくと遠赤外線が発生。ふっくらって火が中まで伝わる。

甘さは控えめ。もっちり食感がもうたまらないんだとか。3種類のチーズがとろりとろけてるチーズナンも外せない。たっぷりの蜂蜜とシナモンを相棒に召し上がれ。

チーズナン、めちゃめちゃ好きでよく食べてるんですけど、チーズがすごい強くて、辛さとかと非常によく合うみたいな感じだし、めちゃめちゃいいっすね。

で、グイグイと人気上昇中のビリヤニもありますやん。平たく言えば、スパイスが効いた炊き込みご飯。細長くパラパラ食感が特徴のインド産バスマティライスを数種類のスパイスで炊き込んだ、香りもそそる一品。具材はチキン、マトン、エビ、野菜から選べます。

そもそも、なんで西葛西にインドの方が暮らすようになったのか。

2000年問題でインドのITエンジニアがたくさん来たから。日本の企業、銀行だ、証券会社だ、保険会社だ、みんなそれで人数がバンバンバンバン増えていった。

チャンドラニさんによると、きっかけはいわゆる2000年問題。1999年から2000年に年が切り替わる時、コンピューターが誤作動する可能性があるとされたんです。それに対処するため、インドのITエンジニアが大勢、日本の企業に呼ばれました。その際、通勤に便利で、都市部に比べ家賃も安く、公園も多くて住みやすいと、西葛西で暮らし始めたそうです。

当時、貿易の仕事ですでに日本で生活していたチャンドラニさん。そうしたインドの方のためにこの店をオープンしました。

もともとはね、まかない食堂。インドの方が仕事から帰ってきたら、食券渡してその日の献立を食べると。

すると、ここのインド料理いいじゃんと口コミでじわじわと広がり、日本人も来店し始め、人気に。

近い、川、海が近いし。

チャンドラニさん、西葛西がお好きですか？

好きですよ。それじゃなければ住むことはね、わけないんだね。

カレーにビリヤニにエトセトラ、西葛西にうまいインド料理あり。本場仕込みのスパイスマジックに、あなたもきっとしびれちゃいますよ。ゴーウェスト。続いて目指す西は、八王子駅の一駅西、西八王子。で、西八王子ってどんな町？

八王子駅の方がやっぱりにぎやかで、こっちは静かだけど、そんな高いわけじゃなくって、ちょっといい店がたくさんありますよね。

お店やってる人なんてやっぱり地元の人が多かったりして、安心して食べられる。

この町で地元の方に40年以上愛されているのが、にょろっとしたウナギが目を引く、こじまという和食店。駅から3分ほどにある店は、釜めしとウナギが二枚看板。釜めしは、カツオ、アジ、サバ、イワシ、日高昆布などから取るだしも魅力な、しっかりめの味付け。

おいしいですね。このまま炊いてるから、やっぱりだしもちゃんと染みてるし、あとやっぱりおこげが楽しいし。

種類ある釜めしは、鶏、カニ、鯛、カキ釜などが楽しめます。一番人気の五目は、エビに鶏肉、ニンジン、タケノコにシイタケなど、実際は七目だ。だししみしみのふっくら炊き上がったご飯と、おこげのバランスも絶妙らしいですよ。

もう一つの看板、ウナギも負けちゃいませんよ。愛知県産にこだわり、白焼きした後、蒸してから焼く関東風だ。ウナギのうまさをよりアップしてくれる自慢のタレは、父親の代から40年以上、継ぎ足し継ぎ足しで守る味。水あめをちょい足ししているので甘めで。

でも、だからって甘ったるすぎないで、夜お酒飲んだ後でも締めとかにぴったりというか、おいしい。

ふっくらとしてておいしいです。もうウナギで日本酒なんて、もう最高です。

二枚看板のほかにも、とにかくメニューが豊富でしてね、全部で100種類を超えちゃう。

あれもやりたい、これもやりたいです。どんどんどんどん多くなっちゃいましたね。

メニューを増やしちゃったのがこの方、3代目店主のこじま衛さん。生まれも育ちも西八王子。競輪選手だった父の正さんが引退後、釜めしとウナギを二枚看板に西八王子に店を構えたのは42年前。その後、長男のシゲルさんが2代目、次男の衛さんが3代目に。それを機にメニューをどんどん増やしちゃった。

衛さんの代から始めた天ぷらは、衣薄めでサクサクな食感で、ファンも多いと言います。だし巻き卵も人気の一品。釜めしに使うだしがいい仕事をしていて、片栗粉を少し加えることで、ふわとろな口当たりに。

40年以上、地域に愛されてきたお店ですから、昔から暮らす方にはランドマーク的お店になっているらしく。

人が集まる時はこちらです。

そう、はい。お宮参りの時にね、ここ使わせてもらったことあるんです。

何年ぐらい前？

30年近く前。

そこから。

店は4年前まで今の店舗から歩いて10分ほど離れた場所でしたが、移転しても地元の方からの愛され度は以前と全く変わらないんですと、衛さんは言います。

例えば出産で、出産祝いとか、入学祝い、卒業祝いとか、就職とかで、最後、ご法事なんかも。そこで生まれてから亡くなるまでずっと使っていただくっていうお客様、結構多いので、本当にありがたいなと思いますね。

西八王子の町はお好きですか？

大好きですよ。場所としては、もう絶対、西八王子で商売していきたいなと思いますね。

お待たせしました。

今日のご飯はいつものあの店で。メニューが増え続ける店は、この先も地元に寄り添う場所であり続けます。