エビフライ専門店、尾瀬の歩荷、手書き看板職人——3人の「ニッチな仕事人」はなぜその道を選んだのか

エビフライの専門店、確かにありそうでない。

特集は、かなり珍しいニッチな仕事人。レトロな手書きの看板を手掛けて40年以上。ミニチュア看板のすごい技、お見せします。

日本にある職業の数、1万8000以上。中には、「エビフライ専門店」。エビフライだけという珍しい専門店。いわゆるニッチな仕事があるんです。

子供の頃、あの大きいエビフライがインパクトが強かったんですよね。

100kgの荷物を遠い山小屋まで運ぶ、歩荷というお仕事。

俺たちの代わりになれるもんならなってみろっていう、そんな感じでいますけどね。

レトロな手書きの看板を作るすごい技。ミニチュアもこの通り。

すごい。不完全さが残ってるのが、温かみを感じると思う。

なぜその道に。ニッチな仕事の現場。

1人目は新宿の隣、代々木駅へ。

これ、エビフライ専門店。エビフライの専門店、確かにありそうでない。すごい。めちゃくちゃ楽しみです。

エビフライ専門とは、確かに珍しい。

失礼します。エビフライだけを置いてるんですか？ エビフライだけなんですかね？

しかないです。

エビフライを愛する店主、楡木さん。店名はズバリ、TOKYOエビフライ。去年オープンしました。店内は至るところにエビフライの飾りが。かなり熱い店主の……。

いかがですか？

好きですよ。もう元々好きだから。サクサクね。サクサクで、エビが生きてるよ。

世界中から厳選したというエビフライが10種類。味の違いを食べ比べできるんです。ランチの名物は4種盛り、2270円。エビを使っています。エビフライは旨味が強い天然赤エビと、プリプリのブラックタイガー。エビカツはすり身とむき身が詰まっています。そして……。

生エビフライになります。

生エビフライ。

広島の呉市で養殖しているバナメイエビで、その名はくれぇ海老。200度の高温の油で10秒ほど揚げる生エビフライです。

表面がレア感。すごい。

自家製のエビ塩をつけて。

本当だ。衣が軽くて、お刺身で頂いてるみたいな感覚なんですよね。しかもエビ塩のその香ばしさと、エビの香り、甘さが際立ちますよね。

頭付きのブラックタイガーは、衣はサクサク、エビはプリプリ。

赤エビの頭は楽しみ方が。

頭と足を持っていただいて、頭をパカッて。

パカッと。きれいに取れる。

殻を外して、エビ味噌と足の部分を。

足もパリパリしてて香ばしくて、めちゃくちゃおいしい。世界最高のおつまみかもしれない、これ。

なぜニッチなエビフライ専門店を開いたのか。

父が洋食屋やっておりまして、それが子供の頃、大きいエビフライがステーキとかハンバーグとかよりインパクトが強かったんですよ。

お父さんが作るエビフライが大好きだったさん。調理師学校を経て、ホテルなどの飲食店で20年以上働きました。エビフライへの愛は深まるばかり。ついには専門店で勝負に出たのです。

周りの方から……。

もう反対。基本的には反対ですよね。妻だったり。

今では家族も応援してくれているそう。エビフライのこだわりは、種類によってパン粉を変え、油の温度も。

中温と低温と高温になってまして、それぞれ違った温度で揚げてます。

へえ。

頭付きの大きなブラックタイガーは粗挽きの生パン粉をまとい、こうして足を優しく広げます。見た目と食感に違いが出るんだって。油の温度は170度の中温。

こちらは超特大のエビ、シータイガー。油は155度の低温で、じっくりと9分ほど。希少なエビフライです。さんも思わず。

すごい。しかも、もうお皿に入りきれてないじゃないですか。

長さの超特大エビフライ。一口サイズに切っていただきます。

プリプリを通り越して、もうブリンブリンしてるんですよ。甘味と、ちょっとほんのりその味噌の味わい。長く楽しめるっていうのが、もう最高ですね。

エビフライをこよなく愛する仕事人は。

日本中から、エビフライ好きと言ったらここ食べに行きたいって思ってもらえるようなお店にしたいと思ってます。

奥が深いエビフライの世界。味の違いを楽しんでみては。

次は尾瀬国立公園へ。群馬、新潟、福島、栃木の4県にまたがり、面積は東京ドームおよそ7900個分の広さ。人気のハイキングスポットで、毎年秋は紅葉が湿原を黄金色に染めるんです。

ここで働くのが……。どうですか、ニッチと言われて。

いや、ニッチが多少分かんなかったから調べてみて。いや、でもニッチだよなって俺も思いますよ。

100kg近い荷物を背負って運ぶ仕事。萩原雅人さんは歩荷歴12年のプロフェッショナル。尾瀬には山小屋が20軒ほどあり、車が通れないところは歩荷が歩いて運んでいるんです。

朝7時、群馬県片品村の出発地点。

尾瀬には歩荷を専門とするプロが7人いて、同じ会社に所属しています。萩原さんもその1人。

こんな雨でも歩荷さんは運ぶんですね。

そうですね。雨でも関係ないっすね。

歩荷はいくつかの山小屋と提携していて、それぞれ頼まれた荷物を運びます。

重心をここら辺に作ると、結構、体全体で荷物を背負うことができるんですよ。

積む時のポイントは、全体の重心を頭の後ろにすること。背負子を使い、30kgのお米を肩の後ろに、頭の後ろに11kgのスープ。ここが重心です。そして3段目には5kgのシューマイを2箱。上には軽い野菜など。萩原さんのこの日の総重量は77kg。多い時は100kg以上にもなる。

午前7時50分、雨の中スタート。

よいしょ。じゃあ、行きますか。

配達先は9.3km先の山小屋。最初のおよそ3kmは下りが続きます。歩荷の収入は荷物をより多く、より遠くまで運べば、その分増えるそう。

おはようございます。

おはようございます。

すみませんね。ありがとうございます。

雨で滑りやすい岩肌や木道を歩くコツは。

頭、肩、腰、膝、拇指球が全部まっすぐになるっていうのを、ずっと意識してますね。

森を抜け、標高1400mほどの湿原に出ました。ここからは平坦な道。

分かりにくいですけど、真正面の山の下が今日届ける山小屋なんで。

あんなとこ。

ゴールの山小屋はここ。しかし、思わぬことが。

何かありました？

米が落ちた。

米が落ちた。

めっちゃハプニングですよ。

運んでいたお米が落ちてしまいました。米を入れていた袋のひもが雨で緩んだようです。お米の中身はこぼれなかったので、ひと安心。とはいえ、荷物を全部ばらして積み直さなければなりません。バランスが崩れると体への負担が大きくなるんです。

行きますか。

萩原さんがこの仕事を始めたのは祖父の影響。おじいさんは70歳まで40年間、歩荷として働いていました。萩原さんも22歳の時、歩荷の先輩に誘われやってみたところ、その魅力にはまったそう。

その時はつらいんですけど、終わった後の達成感と気持ちよさっていうのは、めちゃめちゃ気持ちいいんですよね。

また会いましょう。

歩荷の仕事は荷物を運ぶだけではありません。

足下ろして、木道を椅子にして座ってもいいよ。そうそう、休憩してて。

つらそうな登山客などに声をかけるのも、大きな役割の1つだといいます。

そしてスタートから4時間40分。予定より少し遅れて、届け先の山小屋に到着。

終わった。

荷物を納めたら、山小屋のご厚意で昼ご飯を頂きます。この日は大盛りのステーキ丼でした。

プロとして情熱を注ぐ一方で、荷物をドローンで運ぶ新たな試みも。

フラフラしてる人には声かけて、大丈夫ですかとか、そういうことができるのって、臨機応変な対応ができるのって人間だと思うんですよ。

ニッチな仕事、歩荷。自然を守り、登山客を守る役目も背負っています。

ブームが続いている昭和レトロ。懐かしいデザインやアイテムが若者には新鮮なんです。東急百貨店たまプラーザ店。

こちらで開催されてるイベント会場に、ニッチな仕事人がいるそうなんです。

バス会社12社が集まったイベント。限定のグッズや中古の部品などを売っています。何やら人が集まるブースが。

ニッチな仕事人がいらっしゃるってことで訪ねてきたんですけど、合ってますか？

はい。

レトロな看板を手書きで制作する金沢康俊さん。この道41年。大きなものから小さなものまで、自営業で制作、販売をしています。最近はミニチュアのバス停や駅名の看板などが人気を呼んでいるそう。

イベントで実演販売をしていたのは、レトロなバス停。1つ3000円ほど。買ったお客さんは。

すごい。バスが好きで、今日お休み取ってこっちに来ました。

今日買うつもりなかったんですけど、買わされました。

どう、これ？

5万越。

レトロの時代、昭和の時代に育ってない人も、やっぱり何か感じるんだよね。

バス停は厚さ0.5mmの鉄板をハサミで丸く。文字は下書きなしのフリーハンド。丸みのある独特な書体で書いていきます。2段目は漢字が多い9文字。最後に乗り場を書いて。

すごい。何か息するの忘れちゃいそう。

まだ最後の仕上げがあるそうで。

昭和のバス停なんで、錆がついてた方が自然だから。

スポンジを使い、茶色い塗料をトントンと。錆をつけることでレトロな風合いが出るんです。最後にコンクリートの土台をつけて完成。昭和の時代、よく見かけましたね。

なぜ金沢さんはニッチな手書き看板の職人になったのか。

最初は動物が好きで、動物園に就職したんですけども。

1979年、群馬サファリパークの開業を機に、運営スタッフで就職。しかし、案内板や看板が間に合わず。

自分たちで看板を作ろうということになって、それをお手伝いしたのがきっかけ。

次第に手書き看板のとりこになった金沢さん。東京の看板会社で技術を学び、29歳で独立したのです。今はイベントの実演販売が収入の大半を占めているとか。

尾花さんも駅名の看板作りを体験。下書きなしでバランスよく描くのが難しいんです。

じゃーん。まあまあですかね。

金沢さんにとって手書き看板とは。

不完全さが残ってるのが、温かみを感じると思う。

珍しいけど需要があるニッチな分野。個性が光る技ありの仕事人でした。